Расколдованный круг

Когда перед Надей неожиданно предстала ее лучшая подруга, удивлению госпожи Емельяновой, казалось, не было границ.

– Рита! Не может быть, я, наверное, сплю! Ты! В таком платье! Какое страшное! А руки! Ужас! Ты что, клала кирпичи?! – восклицала Надя, растерянно топчась вокруг Риты.

– Вот никогда бы не подумала, что ты способна сказать о платье «страшное», – улыбнулась девушка.

Надя немедленно обиделась:

– Ну да, ты, как Анеля, думаешь, что я синий чулок...

Рассмеявшись, Рита обняла подругу:

– Ну не обижайся. Какая ты, и пошутить нельзя...

Надя закрыла глаза и принюхалась:

– Ой, как хорошо пахнут твои волосы! Что это за духи?

– А это вовсе не духи... Надя! Ты не поверишь, что со мной было!

– Сначала я должна рассказать тебе кое-что важное, – серьезно сказала подруга. – Ну-ка присядем... Тосенька, принеси нам, пожалуйста, чаю!

– А к чаю у меня есть вот что! – показала Рита свой пакет.

Надя недоуменно уставилась на извлеченную оттуда чурчхелу.

– Что это? Свечка?

– Меня уверяли, что это съедобно и даже вкусно!

Забыв на минуту о потрясающих сведениях, которые они собирались сообщить друг другу, подруги принялись пробовать диковинные палочки. Рите чурчхела понравилась, а Надя нашла, что концентрированный виноградный сок напоминает резину, да вдобавок она едва не проглотила нитку, на которую были нанизаны начинявшие «свечку» орехи.

– Где ты это взяла? – прокашлявшись, спросила она.

– Мне подарила одна женщина...

– По-моему, они изготовлены вручную, – с некоторой брезгливостью осмотрела Надя остаток своей чурчхелы. – Ты уверена, что на этих штучках нет инфекции?

– Вряд ли. Знаешь, я не думаю, что городские власти позволили бы торговать посреди улицы заразной чурчхелой, – серьезно ответила Рита; Надя так и подскочила.

– Ты раздобыла это на улице? Рита, значит, получается, что, с тех пор как ты убежала из дома, ты все время бродила по городу? Но как ты пешком добралась до Москвы? Знаю, знаю, тебя кто-нибудь подвез!

Вошла Тося, уже переодетая в платье с белым передником, и вкатила столик с принадлежностями для чаепития. Рита машинально отхлебнула из поданной чашки, и только тут до девушки дошло:

– Надя! Откуда ты знаешь, что я убежала?

– Ой, да ты что! – оживилась Надя. – Вчера тут такое было, ты не представляешь! Сначала позвонила Анна Осиповна и рассказала целый детектив. Что твой папа попал в аварию, я уже знала... Но это...

– Что же такого могла наговорить тебе Анна Осиповна?

– Что твоя сестра сначала навела целый дом бандитов, а потом у нее вытек глаз, и теперь она лежит в реанимации... Ну что ты смеешься?

– Прости. – Рита аккуратно отхлебнула глоточек чаю, но тут же засмеялась снова и едва не подавилась.

– Потом Анна Осиповна сказала, что у Шуры, оказывается, имеется жених и в тот же день его попытались похитить преступники... Я только не поняла – те же самые, о которых шла речь вначале, или какие-то другие? Потом твой папа, живой и здоровый, позвонил ей из Швейцарии и сказал, что ты сошлась с каким-то мужчиной и отдала ему все состояние вашей семьи!

– Как?!

– Ну я не знаю – как. Вот точные слова Анны Осиповны: «Геннадий Иванович изволил орать, что Риточка разорила семью».

– Я думаю, что папа не стал бы возводить на меня такое дикое обвинение, – подумав, решила Рита. – Очевидно, речь шла о моральной категории: по мнению папы, мои поступки внесли в семью разлад.

– Может быть... Но Анна Осиповна поняла все буквально. И как завершающий штрих – в конце концов она сообщила, что ты исчезла таинственным образом из запертой на ключ комнаты!

Теперь Рита хохотала в голос, даже не пытаясь сдержаться.

– Смейся, смейся, – зловещим тоном продолжала Надя. – Ведь это еще не все! Сейчас ты узнаешь такое, что все веселье разом пропадет!

– Да что там еще могла выдумать Анна Осиповна? – вытирала глаза Рита.

– А она тут ни при чем! Ближе к вечеру позвонил твой папа. Он кричал и ругался. Обзывал меня шл... нехорошими словами. А потом сказал, что, раз мы с тобой вместе вели двойную жизнь и гуляли по мужикам, я просто не могу не знать, где ты скрываешься.

Надя оказалась права – смех у Риты как рукой сняло.

– Надя! А ты что?

– Я, конечно, сначала так обиделась, что даже заплакала... Но потом сказала ему, что ничего не знаю. Он бросил трубку, а через несколько минут мне перезвонил уже мой папа... И главное – я ведь слышала: он говорит, а его жена стоит, как видно, рядом и подсказывает...

– А что он сказал?

– Что господин Шерстнев позвонил ему и поведал, как плохо я влияю на его дочерей. Что ты убежала из дома и прячешься у любовника, а я знаю, где это, и не желаю загладить свою вину, помочь тебя вернуть. А... мачеха и говорит: «В тихом омуте черти водятся!» Ну а потом мой папа сказал, что ему очень стыдно перед господином Шерстневым, что он вырастил такую тварь, как я. И что по просьбе господина Шерстнева он немедленно обратится в детективное агентство. За моим домом будут следить, и, как только я попытаюсь встретиться с тобой, тебя поймают.

– Сумасшедший дом какой-то, – пробормотала Рита.