Расколдованный круг

– Мне показалось, ты спешишь? Заправок и в городе полно! – воскликнула Рита.

– Да ведь там дороже копеек на двадцать! – покровительственным тоном, как маленькой, разъяснил Виктор. Он вылез из машины и пошел к кассе, а Рита осталась сидеть, размышляя о том, что сама никогда не задумывалась о такой мелочи, как разница в цене на литр бензина. Она вообще о многом не задумывалась!

Вернувшийся Виктор, видя, что девушка снова замкнулась в себе, деликатно не стал ее беспокоить и заговорил лишь через несколько километров.

– Какой у тебя симпатичный шарф, – начал он.

– Это я сама связала, – похвасталась Рита.

– Я так и подумал. Ну на какой улице живет твоя подруга?

– Ты меня высади у метро, – уклончиво попросила Рита.

– У какого метро? – уточнил Виктор.

– У любого.

– Ты не хочешь со мной общаться? – омрачился Виктор. – Правильно я понял? Не желаешь, чтобы я узнал, где тебя искать?

– Витя, да что ты! – Ах, как обрадовала Риту грусть в голосе молодого человека! – Дело в том, что я действительно не знаю пока, где буду жить.

– А где работать станешь – тоже?..

– Об этом я вообще еще не думала, – призналась Рита.

– Тогда знаешь что? Дам я тебе записку к своему приятелю, мы вместе в ВДВ служили, – предложил Виктор. – Его Славкой зовут. Он мне как-то говорил, что его мать вечно жалуется, что у нее на работе текучка. Наверняка ты сможешь туда пристроиться. Зарплата, правда, небольшая, но зато стаж идет... Да и учиться сможешь по вечерам. Не вечно же тебе кошачьи туалеты выносить!

– А где работает мама Славы? – осторожно уточнила Рита.

– О, она большой человек, – усмехнулся Виктор. – Директор библиотеки!.. А заодно и я буду знать, где тебя найти, – добавил он. – Ну вот и метро! На проезд у тебя, надеюсь, денег хватит? Подожди, сейчас только напишу записку... А то, может, передумаешь? Мне было бы спокойнее, если бы я довез тебя прямо до места.

– Спасибо, Витя, – серьезно поблагодарила Рита. – Но, право, не стоит. К тому же ты можешь опоздать к юристу.

– Я не прощаюсь! – крикнул вслед девушке молодой человек. – Встретимся в библиотеке!

...Рита была коренной москвичкой, но в те времена, когда Шерстневы проживали в обыкновенной городской квартире, она была слишком мала, чтобы запомнить что-нибудь, кроме двора с песочницей и близлежащего сквера, в котором гуляла с Анной Осиповной, а иногда – и с мамой или папой. Когда Рита подросла, родители стали знакомить ее с достопримечательностями города – располагавшимися в старинных домах музеями, роскошными театрами, старинными боярскими палатами, дворянскими и купеческими особняками, прекрасными мостами... Центр города был знаком Рите не хуже, чем иному экскурсоводу. А вот так называемые спальные районы девушка видела лишь мельком, у нее просто не было повода посещать их. Магазины и клубы, в которые ездила Рита, размещались в центре, в центре жили все ее знакомые – за исключением тех, разумеется, кто обитал в роскошных коттеджах за городской чертой. Представления о жизни окраин у Риты сформировались под влиянием детективных сериалов, которые девушка любила иной раз посмотреть на досуге, в чем ее и обвиняли родственники и знакомые. Судя по этим фильмам, быт простых москвичей напоминал что-то среднее между буднями бразильского «бидонвиля» и окраины Чикаго времен Великой депрессии. Рита понимала, что создатели киноподелок, преследуя коммерческую выгоду, стремились как можно чувствительней пощекотать нервы зрителей, но тем не менее сейчас, когда она оказалась одна-одинешенька на просторной площади, окруженной многоэтажными панельными домами, девушке стало как-то неуютно. Осторожно обойдя группу подростков, демонстрировавших друг другу умение кататься на роликовых досках, Рита направилась к застекленному павильону метро. Проходя мимо многочисленных киосков, Рита не удержалась и остановилась поглазеть на витрину одного из них; внимательно рассмотрев целую коллекцию недорогой бижутерии, девушка перешла к следующей будочке, в которой продавалась металлическая посуда и почему-то охотничьи ножи. Одетый во все черное парень, увешанный блестящими металлическими цепями – они свисали у него даже с пояса джинсов, – как раз придирчиво осматривал один из них. Рита с опаской посмотрела на парня: по ее мнению, он как раз вписывался в созданный киношниками образ преступника. Страшный парень, казалось, не обращал на нее внимания, занятый оживленным торгом с продавцом:

– Мне двустороннее лезвие нужно.

– Двусторонние только на пружине. А ты сказал, что складной нож не хочешь, – парировал продавец. – Хочешь, «бабочку» предложу?

У Риты буквально захватило дух. Надо же, орудия преступления продаются словно обычные пирожки!

– Ну и что, по-твоему, я буду в лесу делать со складным ножом? – скептически спросил покупатель. – А если в него вода попадет? Нет, в походе твои игрушки не нужны. Ты дай мне нормальный нож, охотничий...