Расколдованный круг

– Что ты об этом знаешь, зубрилка, – устало откликнулась Шура. – Можно подумать, ты хоть раз была в клубе.

– Представь себе. И не раз.

– Почему же ты никогда не брала меня с собой? – пробормотала явно удивленная таким известием Шура.

– Да потому, что мне за тебя стыдно! – встряхнула локонами Рита. – Не знаю, где предпочитаешь развлекаться ты, но в приличных клубах, – подчеркнула девушка, – никто не одевается вызывающе, как хотела бы ты, и не напивается в стельку. А твоя манера общаться с мужчинами! Просто ужас какой-то! Если ты сама не испытываешь неловкости, то пожалей хотя бы тех, к кому норовишь броситься на шею!

– Ты просто ханжа! – огрызнулась Шура. – Старая дева с узким мышлением.

– Вот как?

– Да! И нам нечего с тобой больше обсуждать.

Словно подтверждая свой вывод, Шура, выбравшись из «ягуара» на университетской стоянке, мгновенно скрылась из поля зрения Риты.

Первой, кого встретила девушка, оказалась Надя. Вопреки обыкновению, Емельянова встретила подругу не плаксивой гримасой, а радостной, широкой улыбкой. Надя даже положила на лицо легкий макияж; правда совсем незаметный, но тем не менее он делал ее более привлекательной. Вместо привычной мешковатой юбки и «учительской» кофты с отложным воротничком на Наде было нарядное облегающее платье, не скрывавшее ее ладной фигурки.

– Тебя невозможно узнать! – ахнула Рита.

– Рита! – радостно зашептала Надя. – Я должна рассказать тебе такое! Анатолий Сергеевич мне в тот же вечер позвонил и... Вчера мы долго гуляли по городу.

– Надя! Ты действительно ходила на свидание? – обрадовалась Рита. – Ну наконец-то!

Надежда немедленно смутилась и скроила привычную гримаску; ее гордо поднятая голова сразу опустилась, плечи поникли.

– Ну вот, тебе, конечно, смешно...

– Да с чего ты взяла? Я просто рада за тебя, Надюша! Так рада!

К подругам как ни в чем не бывало подошла Таня Прохина.

– Привет, Ритуль! А где твой ненормальный приятель?

– Это охранник. Папа переборщил, дал слишком строгие инструкции, – пояснила Рита, не вдаваясь в подробности.

– Вчера в новостях передавали об аварии. Это ужасно! Рита, мне действительно очень жаль, – искренне сказала Татьяна.

– Ой, а вот Анеля идет, – испуганно пискнула Надя. – Прямо к нам! Сейчас издеваться начнет.

Рита молча сжала руку подруги, как бы гарантируя свою защиту.

– Не волнуйся, – успокоила Надю Прохина. – Нашей цаце сейчас не до мелких стычек. Уж слишком велико торжество!

– Какое торжество? – не поняла Рита.

– Ну как же, ведь Ванилку теперь по милициям затаскают! Сегодня она завтракала со своей подпевалой, Староверовой... И вдруг явился следователь!.. Староверова Ванилку моментально предала, бегает по всему универу и трещит: «Я всегда знала, что с ней что-то нечисто...» – Таня брезгливо скривилась.

– Но что могла натворить Ванилла? – уточнила Рита. – Ты не знаешь?

– Как же! Староверова просветила. Сама Ванилла в общем-то ни при чем. Она только свидетель. Это все ее бойфренд. Может, видела? Неуклюжий такой, хамовитый...

– Что же он сделал? – заинтересовалась и Надя.

«Только бы не оказалось, что весь университет с удовольствием обсуждает происходящее в нашей семье», – мысленно взмолилась Рита.

– Ну подробностей, естественно, следователь не сообщил, – равнодушно улыбнулась Таня, и Рита почувствовала, как сердце забилось сильнее, словно освобожденное от сжимавших его оков. – Староверова говорит, что Джек подрабатывал киллером! Представляете?

– Кошмар! – с чувством высказалась Надя.

– А с виду недотепа, и не подумаешь ничего такого... Говорят, его поймали, когда он готовился к очередному покушению. Вроде ему заказали какого-то олигарха... Вот откуда у них с Ванилкой всегда были деньги на их бесконечные гулянки.

– Вы, разумеется, говорите о том, как опозорилась Валечка, – сладко заметила подошедшая Анеля.

– Нет, мы говорим о том, как противны сплетники, радующиеся чужим неудачам, – усмехнулась Рита, с удовольствием видя, как вдруг смутилась всегда такая уверенная в себе Анеля. Ее свита, топтавшаяся поблизости, со смущенным перешептыванием предпочла разбрестись по углам.

– Ладно-ладно, Шерстнева! О своих похождениях забыла? Весь универ знает, – уходя, бросила Анеля.

– Спасибо тебе, – послышался робкий голосок, и из-за одной из колонн выбралась непривычно тихая Ванилла, – ты одна не обрадовалась моему горю.

– Откровенно говоря, ты во многом виновата сама, – заметила Рита. – Неужели ты не понимала, что за дрянь твой Джек? Человек, способный ударить старуху...

– Какую старуху? – непонимающе уставилась на Риту Ванилла.

Таня и Надя, чтобы не вмешиваться в выяснение отношений, деликатно отошли в сторону. Увидев это, девица вплотную приблизилась к Рите и горячо зашептала:

– Я виновата, но не в том, на что ты там намекаешь... Думаешь, почему мне приходилось следить за девчонками, шантажировать их? Мой отец жадный, как не знаю кто! Отправил учиться в Москву, в такой дорогой университет, а денег высылает в обрез! А я не хочу быть хуже других. Понимаешь? Ну и... Джек ведь нигде не работает! А ему тоже надо есть и... пить.