Расколдованный круг

– Что ты говоришь такое! – возмутилась Зоя. – Ты – и вранье? Ты кристально честная девочка! Сегодня утром у меня был Андрей Николаевич Блинов и рассказал такое... В общем, никакая болезнь не извиняет Шуру! Матвей... Его счастье, что папа в больнице! Поганец! Ничего, Андрей Николаевич пообещал, что хорошенько ему задаст!

«Интересно, знает ли мама о замыслах этих милых детишек? – подумала Рита. – Наверное, нет. И не надо. Не стоит огорчать ее еще и этим». Но тут Зоя Петровна заговорила снова:

– Представь себе, возле нашего дома задержали какого-то человека. И он сознался, что Матвей предлагал ему ранить папу! В голове не укладывается! Уложить папу в больницу, чтобы без помех жениться на нашей балде Шурке и расплатиться с карточными долгами ее приданым! А мы-то еще не верили тебе, не желали слушать твоих предостережений... Какой урок!

– Минутку внимания, – попросил в это время Алексеев. – Надежда Юрьевна, здесь присутствует достаточно много людей. Вы считаете, что все они должны присутствовать при нашем разговоре? Может быть, я зайду в другой раз?

– Пожалуй, мне пора, – понял намек Глухов.

– Я провожу вас... Надюша, я не прощаюсь, вернусь через полчасика, – встал с места и Анатолий Сергеевич.

– На нас с Ритой вы можете положиться, – заметила Зоя Петровна.

– Ну что ж, – пожал плечами детектив. – Если госпожа Емельянова согласна...

– Да, да... При Рите и тете Зое мне будет легче услышать истину... – залепетала Надя. – Я чувствую, что это будет нечто ужасное!

– Для кого как, – беспечно бросил детектив. – Дело оказалось несложным, ответы буквально лежали на поверхности. Надежда Юрьевна, у вашей мачехи есть любовник. Она намеренно настраивает отца против вас, чтобы потом без помех завладеть его деньгами. Врач, которого она рекомендовала вашему батюшке и вам в качестве семейного, и есть этот альфонс! Кстати, он уже несколько месяцев как лишен права заниматься медицинской деятельностью. Так что справиться с ним силами закона будет несложно! Я уже сообщил в милицию и о нем, и о его подозрительной клинике. А вот и фотографии свидания этих мерзавцев, и запись их разговора... Для суда, конечно, этого недостаточно, но вашего батюшку они убедят. Возьмите их и вручите ему лично!

– Я просто сердцем чувствовала, что за всем этим кроется что-то подобное! – горячо воскликнула Зоя.

– А для вас, Маргарита Геннадьевна, у меня тоже есть кое-что. Я всегда держу свои обещания. Знакома ли вам некая Валентина, она еще называет себя Ваниллой?

– Что вы имеете в виду? – переспросила Рита.

– А то, что она активно занимается шантажом. И вот негативы фотографий, которые мне удалось достать у нее...

– Что это? Покажите! – заинтересовалась Зоя.

Рита, проворно выхватив у детектива коробочку с фотопленкой, открыла ее и подставила лившимся в окно солнечным лучам.

– Я не хочу, чтобы ты видела это, мама, – твердо произнесла она.

– Но что это за снимки? На них... ты? – осторожно уточнила мама.

– Нет, на них, насколько я понял, Александра Геннадьевна, – самодовольно заявил Алексеев. – Ваша старшая дочь, как я выяснил, стала жертвой целенаправленной клеветы...

– Не продолжайте, пожалуйста, – оборвала его Рита. – Мама, я хочу, чтобы Шура, пролечившись от своего мерзкого пристрастия, получила возможность начать жизнь с чистого листа.

Зоя настояла на том, чтобы Рита все же вернулась вместе с ней в кондоминиум. «Вот все и кончилось, и, похоже, благополучно, – уныло рассуждала Рита, глядя, как за окном проносятся знакомые пейзажи. – Для всех, кроме меня. Хотя... Ведь теперь у меня будет картинная галерея! И я добьюсь, чтобы о ней заговорил весь город!»

В квартире Шерстневых было чисто убрано, малейшие следы деятельности Шуры и ее шайки исчезли как дурной сон. В холле на полу стояла огромная корзина цветов – она была настолько велика, что загромоздила бы любой стол, даже обеденный.

– Это от Зинаиды Степановны, – пояснила сияющая Анна Осиповна. – С возвращением, Риточка! Вот все и возвращается в прежнюю колею.

– Да, выпишется из больницы Геннадий Иванович, вернется Шура и заживем как ни в чем не бывало! – бодро воскликнула Зоя.

Против своей воли Рита всхлипнула.

– Забудь об этом Викторе. Если он смел обидеть тебя, значит, он тебя не стоит, – сказала ей мать. – Ты еще встретишь свою судьбу.

– Мама, можно, я пойду к Зинаиде Степановне? – уклонилась от прямого ответа Рита. – Хочу поблагодарить ее за цветы...

Хотя и было заметно, что Зое Петровне не хочется так скоро отпускать от себя вновь обретенную дочь, пусть и ненадолго, разрешение было дано.

У Зинаиды Степановны царило почти такое же оживление, какое Рита только что застала у Нади. И хозяйка, и горничные сбились с ног, обхаживая нового члена семьи. Остальные коты, усевшись кружком, словно совещались между собой; время от времени один из них приближался к малышу и осторожно лизал его, и тогда Зинаида Степановна умилялась:

– Видите? Они узнают его, узнают!

– Спасибо вам за цветы, – начала Рита.