Расколдованный круг

– Тогда я расскажу всем-всем ребятам и девчонкам из нашего выпуска, во что ты превратился, Гена! – вскинула голову Зоя. – Ведь когда-то тебя уважал весь курс. Помнишь, когда на заводе нам отказались заплатить за практику, ты добился справедливости! Не только для себя, но и для всех остальных! И Лора Губина назвала тебя «совестью курса». Видела бы она тебя сейчас!.. – Зоя безнадежно махнула рукой.

Рита с нетерпением ожидала ответа отца, а тот колебался, и его лицо отражало мучительную внутреннюю борьбу.

– А ну вас! Дамский благотворительный комитет! Делайте что хотите! – наконец выкрикнул он. – Пусть ваша обожаемая Тося и дальше бьет чашки и ломает пылесос. Ну что вы на меня любуетесь? Ступайте, займитесь своими обязанностями. В конце концов, я плачу вам за это деньги!

– Спасибо, Зоя Петровна... Маргарита Геннадьевна! – радостно вспыхнула Тося.

– А я здесь вроде и ни при чем – так, случайно проходил, – иронически фыркнул Шерстнев, когда повеселевшая горничная скрылась за дверью. – Ладно, теперь давайте наконец обсудим, что нам делать с Шуркой!

Только сейчас Рита поняла, как ожесточила отца жизнь в атмосфере вечной конкуренции, как в обмен на благосостояние ее некогда такой понимающий и добрый папочка пожертвовал самым ценным из того, чем может обладать человек, – сердечной теплотой, а может быть, и частицей души.

«Лучше бы мы не жили так вольготно, зато папа оставался бы прежним, – подумала Рита. – Ему почему-то кажется, что достаточно накричать погромче, потопать ногами, припугнуть – и все преисполнятся послушания! А к чему это приводит на деле? Мама, я, Шурка, Анна Осиповна – мы все боимся отца, стараемся ничего ему не рассказывать. Интересно, что это за секрет, на который уже не в первый раз намекает Тося?» Рита уже собралась было предложить родителям узнать у горничной правду, но тут снова заговорила Зоя:

– Как ты можешь требовать от дочери примерного поведения, если сам всегда поступаешь так, как захочет твоя правая нога! Ты запугал Шуру. Может быть, если бы Шура доверяла нам, делилась своими проблемами, мы вовремя остановили бы ее, когда она попала в эту свою компанию.

– Хорошо, – несколько нервно решил отец. – Значит, так – запретим ей выходить из дома одной. Отнимем у Шурки телефон, отрубим Интернет... Что еще? А пусть в университет и обратно ее возит Рита! Слышишь? – Он строго взглянул на старшую дочь. – Будешь отвечать за сестру!

– Хорошо, – ровным голосом ответила Рита.

– И не вздумай с ней стакнуться! А ты, Зоя, разузнай там насчет этого санатория, о котором говорила на днях... Да, и не давать Шурке никаких денег! Сыта, одета, за транспорт платить не надо! А без клубов и ресторанов перебьется! Так и скажи ей, Птичка.

– Может быть, ты сам... – начала было Зоя, но муж перебил ее:

– А я вернусь в офис. И так столько времени даром пропало! А через неделю у меня переговоры с японцами. Надо подготовиться.

Проводив Геннадия Ивановича, Рита и Зоя, не сговариваясь, направились в комнату Шуры. «Страдалица», чье личико едва виднелось из-под мокрого полотенца, тяжело похрапывая, дремала на кровати, а рядом, пригорюнившись, сидела на краешке кресла Тося. Увидев вошедших, горничная встрепенулась и проворно вскочила.

– Не обижайся на Геннадия Ивановича, Тосенька, – с порога заговорила Зоя Петровна. – Что, Шура заснула?

– Только что...

– Тем лучше! Вот что, Тося, меня встревожил твой рассказ о Шуриных похождениях... Пойдем-ка в мою спальню! Я хочу услышать обо всем еще раз, и поподробнее! Рита, ты ведь посидишь с сестрой?

– Конечно, мамочка. – Девушка, в глубине души не понимавшая, зачем дежурить возле забывшейся пьяным сном распустехи, тем не менее послушно кивнула.

– Вот и отлично, я знала, что могу положиться на тебя!

Мама ушла, уведя с собой Тосю, а Рита опустилась в еще теплое кресло и подперла голову рукой. Шура крепко спала, и ее лицо было детски-невинным; если бы не исходивший от Шуры слабый, но отчетливый запах перегара, можно было бы подумать, что девица просто вздремнула после обеда. Вскользь произнесенное отцом домашнее прозвище всколыхнуло в памяти Риты пласты, которые, казалось, были надежно погребены под грузом прошедших лет... Рита словно наяву увидела себя малышкой в поношенных джинсах – подарке маминой однокурсницы тети Лоры, сынишке которой они стали малы.

– Я похожа на Марину Влади? А? – самодовольно уточнила однажды у папы Рита.

– Забиваете ребенку голову невесть чем, – проворчала Анна Осиповна, которая уже тогда вела у до предела замотанных работой Шерстневых хозяйство.

– Да-а, ты у меня красавица, – засмеялся тогда папа, радуясь так редко выпадавшей возможности побыть с семьей. – А откуда ты знаешь о Марине Влади?

– А я к тебе в стол лазила, – без смущения призналась девочка. – Фотографии нашла, только мама их резать запретила. Пап, а почему шкаф, в котором ружья висят, всегда заперт?

– Так положено. А то ты захочешь что-нибудь отрезать, а ружье и выстрелит! – потрепал девочку по черным локонам папа.

– А ты возьмешь меня на охоту? А, пап?

– А зверюшек тебе не жалко будет убивать?