Расколдованный круг

– Молчи уж, Птичка! Казалось бы, могла убедиться, к чему приводят твои нежности! – с досадой отозвался Шерстнев. – Анна Осиповна, а что, агентство еще не прислало новую горничную?

– Да ведь выходной сегодня... Вообще, не представляю себе, кто к нам пойдет. Менеджер-то в агентстве сказал вчера, что против вашей фамилии у них в базе данных особая пометка стоит...

– Ну да, о том, что мне требуется высококвалифицированный персонал, – принимая из рук Анны Осиповны тарелку с жареным беконом, кивнул Шерстнев.

– Нет, о том, что в нашем доме горничной могут по морде надавать, – сердито отрезала домоправительница. – А теперь сами догадайтесь кто!

– Анна Осиповна, а вы не много ли себе позволяете? – насупился Шерстнев.

– Чего уж там позволять-то... Одна Тося и держалась – святая простота.

– Большое спасибо за лекцию, – иронически выговорил Шерстнев. – Александра, в дверь звонят! Потрудись сходить в прихожую и открыть.

– Может, мне еще и со стола убрать? – съязвила Шура. – Пусть Анна Осиповна топает, ей за работу деньги платят!

– А ну без разговоров! – прикрикнул отец; девица неохотно повиновалась.

– Вот видишь, Птичка, как с ними надо! – довольно провозгласил Шерстнев, снисходительно поглядывая на жену. – Строгость и только строгость! А ты все сю-сю-сю...

– Геночка, мы возьмем девочек с собой на парусную регату? – осторожно уточнила Зоя, уклоняясь от опасной темы.

– Они наказаны, ты забыла? Пусть дома сидят, конспекты перечитывают.

На лице Зои отразилось сомнение: женщина явно хотела возразить мужу, что уж по крайней мере Шура найдет себе занятие поинтереснее. В этот момент девица возвратилась в столовую, ведя за собой супругов Блиновых.

– А, соседи! Милости прошу, – приподнялся из-за стола Шерстнев.

– Анна Осиповна, принесите, пожалуйста, еще две чашки, – напомнила Зоя. – И возьмите у Павла Ильича тот торт, который он собирался подать нам к обеду.

– Благодарю, мы уже завтракали, – отказался Блинов. – Не утруждайтесь, милая, – обратился он к Анне Осиповне.

– Ну не хотите тортик – не надо. Но уж чайку выпейте... – настаивал Шерстнев.

Гости присели за стол.

– Мы к вам, собственно, по делу, – начал Андрей Николаевич. – Вчера ваша супруга говорила с моей...

– Я всегда знала, что Матвей – испорченный, хитрый мальчишка, – тяжело вздохнув, вступила Мария Семеновна. – В кого он такой уродился? И разве мы с папой не воспитывали его как следует? Вы не представляете себе, Геннадий Иванович, что я почувствовала, когда Зоя Петровна рассказала мне...

– А, вы об этой истории, которую выдумала Маргарита? – небрежно отозвался Шерстнев. – Бросьте! Обычные дамские интриги! Я лично не верю этой басне ни на грош!

– Геннадий Иванович, я мать. И поверьте, мне тяжело признаваться в этом... Но раз дело настолько серьезно... Матвей отлично умеет притворяться! С виду он само совершенство. Но его делишки уже не раз всплывали на поверхность... Скажу вам откровенно, я порой сама его боюсь.

– Да будет вам! Что у меня, глаз нет, что ли! Ваш Матвей – отличный парень! – пожал плечами Шерстнев. – Даже слишком хороший, вот так. Привыкли вы, что от парня никакого беспокойства, одна радость... Вот и придираетесь к любой мелочи. А были бы у вас такие, с позволения сказать, доченьки, как у меня... Нечего сказать, утешение на старости лет!

– По-моему, вы просто не желаете услышать то, что вам говорят, – огорчился Блинов-старший. – А мы, между прочим, хотели предупредить вас, что Матвей не пара вашим девочкам! Напрасно вы позволяете им общаться с ним! Я, конечно, запретил Матвею даже близко подходить к Рите и Шуре. Но разве он послушает? Вот и вчера они с Шурой целый день перезванивались...

– Позвольте вам не поверить, – насмешливо улыбнулся Шерстнев. – Я лично, слышите, лично отобрал у нее мобильник! А к городскому телефону мы девиц не подпускаем, они наказаны. Вы что же, считаете, что Александра способна перехитрить меня?

– Поразительное самоослепление! – развел руками Андрей Николаевич.

– Ну, дорогие соседи, если у вас все... – намекнул Шерстнев.

– Нет, не все. – Голос Блинова стал неприятным. – У нас с вами, Геннадий Иванович, уже были споры по поводу незаконного строительства в лесу...

– Узаконим, дело времени. – Шерстнев отхлебнул чаю.

– Вряд ли! Но не будем это сейчас обсуждать... Дело в том, что мне стало известно: жители Вербина собираются устроить сегодня очередной пикет.

– Пусть покричат, пар выпустят... Работали бы лучше! Тратят время черт знает на что!

– Геночка, – с тревогой вмешалась было Зоя Петровна, но мужчины, увлеченные спором, не услышали ее.

– А я вот считаю, что они правы! – с вызовом сказал Андрей Николаевич. – Какое мы имеем право поганить окружающую природу, мешать людям жить?

– А разве они нам не мешают? – огрызнулся Шерстнев. – Подписали бы договор, не было бы проблем со стройкой... Один раз эти алкоголики уже добились своего – не дали нам построить на реке пристань для яхт. Но уж свой охотничий домик я им не отдам! – Сейчас Геннадий Иванович напоминал задиристого мальчишку, у которого отнимают любимую игрушку.