Расколотая корона

Он вонзил клинок в живот вражеского солдата и посмотрел в указанном направлении.

– Восточная башня!

В голове беспорядочно роились мысли. Если я смогу забраться на башню, то смогу призвать Оникса и искать Язмин с воздуха.

Я не могла ждать окончания битвы. Мне не хотелось бросать семью в этот трудный момент, но я должна верить, что они все справятся и без меня. Кост вонзил меч в горло стражу, найдя щель в доспехах. Солдат опустился на колени, из его горла раздался тихий булькающий звук, за которым последовал кровавый кашель. Страж рухнул на пол. Кост резко обернулся и встретился со мной взглядом.

– Иди!

Это было именно то, что мне нужно было услышать. Я велела Лоле оставаться на месте и слушать Коста, и она громко проревела в ответ. Я бежала по мраморным плитам, уворачиваясь от клинков, и затем внезапно оказалась в пустом коридоре с винтовой лестницей, ведущей вверх. Вдоль стен висели платиновые факелы, которые днем не горели, поскольку света здесь и так хватало благодаря продолговатым окнам.

Я продолжала подниматься все выше и выше. Мышцы болят от напряжения, легкие горят от нехватки кислорода, но адреналин заставляет меня продолжать бег. Я потеряла слишком много времени. Я могу не успеть. Паника пожирала меня изнутри, пока я, наконец, не выбралась на самый верх. У башни нет крыши, поэтому с нее открылся потрясающий вид на весь Вильхейм. Ряд каменных зубцов и толстые перила не позволили бы мне свалиться вниз, поэтому я подбежала к краю, готовясь призвать Оникса, но затем увидела её.

Язмин.

Она стоит в центре сквера, по которому мы с Ноком шли во время нашей миссии по приручению Азада. Вокруг многоуровневого фонтана раскинулись ухоженные газоны с молодой травой. Фонтан венчала статуя короля, преклонившего колено. Это Первый Король – предок Нока.

Язмин стояла перед статуей с леденящей душу улыбкой на лице. В чаше фонтана блестела красная жидкость и белели кости – кровь Нока и останки Винна. Два ингредиента, необходимых для призыва и приручения Окнолога. Рядом с Язмин на земле сидел Асура, плотно прижимая две ладони к земле. Две руки он вытянул в стороны, а оставшиеся две протянул к небу. Значит, невидимый защитный барьер абсолютно невредим.

По другую сторону сквера стояла точно такая же высокая башня с огромным прозрачным колоколом. Над тихим городом прозвучал мелодичный звон. Полдень.

– Нет! – закричала я и, собрав остатки сил, распахнула дверь в царство тварей.

Внизу что-то блеснуло на солнце. Язмин высоко подняла длинный серебряный кинжал, а затем решительно вонзила его в собственное сердце. Из раны потекла кровь, которая сначала капала на каменные плиты, а затем потекла в чашу фонтана. Язмин упала на колени; на ее губах по-прежнему играла улыбка. Из раны на груди вырвался светящийся шар, похожий на мерцающий драгоценный камень. Он завис в воздухе, словно в ожидании чего-то. Или кого-то.

Оникс вылетел из царства тварей и встал передо мной, грозно рыча. Его рычание могло бы посоперничать по громкости со звоном колокола. Но все звуки померкли, когда вдалеке раздался приводящий в ужас рев. Рев, который отвлек мое внимание от предательницы. Я устремила взгляд к горизонту в направлении Хайрита.

На фоне синего неба расцвело зловещее облако черного дыма под зловещий оглушающий грохот. Казалось, будто весь мир содрогнулся. Будто рухнула гора в результате ужасного землетрясения.

Хайрит превратился в руины.

Я не знаю, откуда возникла эта мысль. Однако глубоко в душе я знала, что это жуткая, невыносимая правда. Мое сердце болезненно сжалось.

Язмин успешно пробудила зверя, ради усмирения которого Селеста пожертвовала жизнью. Возможно, та статуя в тронном зале Хайрита была не просто данью уважения могущественному зверю. Возможно, она была надгробием.

Черное облако дыма на горизонте стало гуще, и в небо поднялся столб огня. На фоне огненного красного потока в воздух взмыл дракон.

Окнолог восстал.

Тридцать шестая глава. НОК

Клинки ударяются о доспехи с оглушительным лязгом. Армия Варека стремительно наступает, и у нас нет возможности прорваться вперед. Враг в разы превосходит нас численностью.

Стрелы свистят над головой, заканчивая свою смертоносную песнь глухим стуком, когда наконечники вонзаются в плоть или землю. Треск щиток. Рев зверей. Заклинатели, круорцы, солдаты Райна и Лендрии – все мы сражались бок о бок против трона. Равнина превратилась в море крови и тел, воздух наполнился тяжелым запахом меди. Как бы самоотверженно мы ни сражались, было очевидно, что мы проигрываем.