Расколотая корона

Последнее, что я услышал, бросаясь в бой, – ответный рев горна Варека, который заглушил зловещий скрип, когда открылись сотни дверей царства тварей.

Война началась.

Тридцать пятая глава. ЛИНА

Процесс прохождения пятнадцати человек через дверь царства тварей оказался более болезненным, чем я ожидала. Даже моя магия не смогла полностью защитить нас. Мы упали бесформенной кучей в подземной тюрьме. Все мое тело болело, как будто меня несколько часов избивали. Кожа горела, словно меня пытали углями. Тусклый, бледно-зеленый свет пещеры казался мне слишком ярким. В голове стучало, зрение затуманилось. Я потерла глаза тыльной стороной ладони. Что ж, по крайней мере, мы добрались сюда целыми и невредимыми. Никто не застрял в царстве тварей и не сгинул между мирами. К счастью, боль отступала с каждым вдохом.

– Если мне придется снова это повторить, я пас, – прохрипела Эмелия, цепляясь пальцами за землю.

– Поддерживаю. – Иов с трудом сел. Он держался за голову обеими руками.

– Поверьте, я сама не намерена это повторять. – Покачиваясь, я встала на ноги и ухватилась за изножье больничной койки.

Зрение начало проясняться, и я отыскала взглядом маму. Она лежала все там же. На меня нахлынула волна облегчения, и я тут же подбежала к маме и взяла ее за руку.

– Скоро, – прошептала я.

Мне хотелось попытаться разбудить ее прямо здесь и сейчас, но нельзя терять ни минуты. Мы должны найти Язмин. По крайней мере, заклинатели здесь в безопасности.

Остальные поднялись на ноги, издавая сдавленные стоны и разминая мышцы. Каори подошла ко мне, и ее пристальный взгляд сначала сосредоточился на моей маме. Затем на отце. Ее глаза становились все больше с каждой секундой. Каори, не обращая внимания на недомогание после прохождения через портал, заметалась от койки к койке, лихорадочно осматривая заклинателей и корни, прикрепленные к их головам.

– Каори?

Она никак не отреагировала.

– С ними все в порядке. – Я попыталась достучаться до нее еще раз. – Им не больно. Они просто… спят.

Каори резко остановилась, когда дошла до стены, и повернулась спиной к лестнице. Ее тело била дрожь. Отпустив мамину руку, я сделала несколько осторожных шагов в сторону Каори. Остальная часть отряда не двигалась, не зная, что делать. Лишь Калем поспешил за мной. Его глаза наполнились беспокойством, и он ускорил шаг, чтобы первым добраться до Каори.

– Эй, – сказал он, останавливаясь напротив нее.

Каори вздрогнула и посмотрела на Калема. Ее лицо исказилось от ярости и отчаяния.

– Это… Это их рук дело. Я уверена.

Я посмотрела на Калема, но он не обратил на меня внимания. В этот момент он видел только Каори.

– Мы этого не знаем. – Он мягко взял ее за запястье, по которому вверх по руке ползли ртутные вены. – Дыши. Подумай о…

– Не хочу! – закричала она, отдергивая руку.

Каждая жилка в ее теле вспыхнула, как будто Каори пронзило молнией. Её глаза полностью заволокло черным. Белки глаз исчезли.

Превращение Каори произошло так же стремительно, как и у Калема. Её тело засияло, и уже через секунду перед нами предстал прекрасный и одновременно пугающий зверь. Длинное гибкое туловище заняло большую часть пещеры, оно изгибалось и скручивалось, стоя на шести лапах. Блестящий мех ртутного оттенка. Грива лавандовых волос тянулась от головы до кончика хвоста. Когда Каори мотнула волчьей головой, её рога едва не проткнули потолок.

– Каори… – Калем опустил руки. Он уставился на нее с благоговением, как будто впервые видел ее внутреннего зверя.

Каори повернула голову к Калему, взвыла и взмыла вверх по лестнице. Нам всем оставалось только смотреть. Я тоже разозлилась, когда мы впервые попали сюда вместе с Костом, но я не ожидала подобной реакции от Каори.

Кост подскочил к Калему.

– Иди за ней. Сейчас же!

Калем тут же призвал тени и исчез. Глядя ему вслед, я вышла из ступора и бросилась к лестнице. Кост и остальные следовали за мной по пятам.

Мы поднимались настолько быстро, насколько могли, но не успели даже добраться до последней ступени, когда услышали испуганный крик, за которым последовал тошнотворный булькающий звук. Когда мы выбрались на поверхность, мраморные плиты у подножия дерева уже были испачканы кровью. Зверь Каори растерзал несколько солдат, и Калем не уступал ей в свирепости, метая клинки в атакующих его лендрийцев.

– Боги, – выдохнула Эмелия, глядя на происходящее.

Я не успела ничего сказать. Внезапно появился страж и испепелил теневые клинки Калема своей магией света. Взмахнув мечом, он ранил Каори в плечо. От леденящего кровь вопля на дереве задрожали листья. Каори попыталась напасть на стража, но он бросился бежать, и она не смогла добраться до него.

Мне кажется, именно крик Каори спровоцировал Калема. Его глаза полностью окрасились в ртутный цвет, а его руки покрыла каменная чешуя. В мгновение ока он догнал стража и, вспоров броню когтистой рукой, пронзил его сердце теневым клинком.

– Тебе не стоило ее трогать.