Расколотая корона

Я напряглась, вслушиваясь в каждое слово, доносящееся из облаков, и пытаясь понять, где именно находится Окнолог. Но я ничего не увидела.

– ТЫ ПОПЛАТИШЬСЯ ЗА ПРЕДАТЕЛЬСТВО!

– Я никого не предавала! – закричала я в ответ, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

Послышался мрачный смешок.

– Я НЕ С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАЮ.

Оникс завис в воздухе, яростно работая крыльями. Когда Окнолог атаковал в последний раз, мне пришлось схватиться за загривок, чтобы не упасть, и уши Мияда остались полностью открытыми. Он медленно повернул голову и посмотрел на меня. Его зрачки расширились до невероятных размеров. Оникс беспокойно зарычал, борясь с контролем Окнолога. Он пытался предупредить меня.

Но я не успела ничего предпринять.

Окнолог поднялся из дыма. Язмин, стоящая между рогами зверя, улыбалась безумной улыбкой. Окнолог взмахнул крыльями, направляя свирепый порыв ветра в нашу сторону. Оникс делал все возможное, чтобы остаться на месте, но я чувствовала, как его мышцы дрожат от напряжения и усталости.

– СБРОСЬ ЕЕ!

Оникс перевернулся на бок и вздрогнул всем телом. И в следующий момент я осознала, что стремительно падаю сквозь дым, истошно крича во все горло. Нет, я не могла умереть вот так просто. Я ведь не спасла Лендрию и не добилась справедливости для заклинателей. Я так и не успела пожить нормальной жизнью вместе с Ноком, как мы мечтали.

Слезы катятся по щекам. Ветер свистит в ушах. Черное облако дыма закончилось, и теперь я могла видеть, что падаю навстречу неминуемой гибели. У меня нет зверя, которого я могу призвать себе на помощь. Большинство из них сражается в битве. К тому же Оникс всегда был единственным летающим зверем, достаточно сильным, чтобы выдержать мой вес.

Ах, Оникс… Слез стало больше. Мне пришлось пройти через множество испытаний, чтобы его приручить. Мой путь начался вместе с ним. Все хорошее в моей жизни произошло потому, что я нашла его. Потому что он оказался именно тем зверем, который мне нужен. Он помог доказать мою невиновность заклинателям и мою верность зверям.

И я никогда больше его не увижу.

Собрав последние силы, я закричала так громко, как только могла.

– Оникс!

Земля приближалась. Солдаты становились все более четкими. Я увидела Рейвен, Гейджа, Нока… Громкий рык прорвался сквозь свист воздуха, а потом я увидела своего любимого зверя. Он стремительно летел вниз, а за ним гнался разъяренный Окнолог. Его брюхо покраснело, и дракон открыл пасть, готовясь выпустить очередной залп огня.

Лязг мечей совсем близко. Крики стали громче, земля ближе. Я отвела взгляд и посмотрела вверх. Если я умру, то перед смертью я лучше буду смотреть на своего зверя. Зверя, который указал мне правильный путь и изменил мою жизнь.

Оникс снова зарычал, а затем внезапно оказался подо мной. Я ударилась о его спину и судорожно обхватила его руками и ногами. Меня накрыло волной облегчения, и я прерывисто всхлипнула, уткнувшись носом в его шею.

– Ты спас меня.

Не знаю, как ему удалось побороть магию Окнолога, но это не важно. Он в очередной раз спас меня.

Окнолог яростно взревел, а затем вокруг нас начался дождь из огня. Оникс уворачивался влево и вправо, пытаясь спастись от пламени, однако последний маневр оказался недостаточно быстрым. Струя огня задела нас слева, прожигая крыло Оникса и раскаляя мои доспехи. Все мое тело пронзила жгучая боль, и я закричала. Мияд взвыл, и мы упали на землю и стали кататься по траве. Это помогло справиться с огнем, но не с болью.

В глазах потемнело.

– Оникс, – выдавила я и поползла к нему по выжженной земле.

Он ответил тихим, едва слышным рычанием. Я сорвала с себя доспехи, стремясь как можно быстрее избавиться от раскаленного металла. Мы с Ониксом упали за полем боя, но достаточно близко, чтобы я все еще слышала крики и звон клинков. Земля задрожала, когда Окнолог приземлился в нескольких метрах от Оникса. Его когти оставили огромные борозды на равнине. Чудовищные крылья раскрылись, погружая мир в тень. Окнолог взмахнул ими, и если бы я стояла, то меня сбило бы с ног потоком воздуха. Отступив назад, дракон зарычал, обнажая бесконечные ряды острых зубов. Его рот настолько огромен, что Окнолог способен проглотить Лахарока целиком.

Язмин крепко сжала рога и подалась вперед.

– ИГРЫ КОНЧИЛИСЬ.

И снова голос звучал так, будто она и Окнолог говорили одновременно. Заклинательница и зверь будто бы стали единым целым. Я даже не уверена, что Язмин контролирует ситуацию. Мышцы Окнолога дрогнули, как будто он не хотел смотреть туда, куда смотрит Язмин.

Встав на четвереньки, я поползла к Ониксу и встала между ним и Окнологом.

– Язмин, остановись. Если ты продолжишь в том же духе, то от мира не останется ничего, кроме пепла.

Я широко развела руками, морщась от острой боли в боку. Равнины за пределами Вильхейма выжжены дотла. От земли вверх поднимается дым, в воздухе витает тяжелый запах крови и горелой плоти. Цветущие луга превратились в безжизненные черные пустыни.