Расколотая корона

Я должна испытывать ужас и ненависть к Язмин, и всё же… Как глава Совета я понимала ее отчаянное желание защитить наш народ любой ценой. Но Язмин обратилась к темной магии ради своих целей и потеряла душу. Винн тоже изменился, когда обратился к темной магии. Какими бы благими ни были его намерения в самом начале, всё закончилось тем, что он лишился не только рассудка, но и жизни. Глядя сейчас на Язмин, я понимала, что с ней происходит то же самое. Но, может быть, еще не поздно. Может быть, ее еще можно спасти.

– Пожалуйста, подумай о своих людях, – попыталась я, с трудом стоя на ногах.

– О ЛЮДЯХ? – презрительно сказала она. – МОИ ЛЮДИ ОТВЕРНУЛИСЬ ОТ МЕНЯ. ОНИ НЕ ВЕРИЛИ В МЕНЯ. ХОТЯ Я БЫЛА ПРАВА С САМОГО НАЧАЛА.

– Я знаю.

Она продолжала говорить, как будто не слышала меня.

– А КОГДА Я ПОПРОСИЛА ИХ ПОЙТИ НА ВОЙНУ, ОНИ ВЗБУНТОВАЛИСЬ. НО КОГДА ТО ЖЕ САМОЕ СДЕЛАЛА ТЫ… – Она смотрела на меня полным ненависти взглядом. – ОНИ ПОЧЕМУ-ТО ПОСЛУШАЛИ ТЕБЯ.

– Мне жаль, Язмин. Мне жаль, что они не слушали, что я не слушала. Но сейчас я тебя слышу. – Я сделала несколько осторожных шагов вперед. – Селеста не хотела бы такого исхода. Ты сама это прекрасно понимаешь.

– НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЕЕ ИМЯ! – проревела Язмин, и ее гневный голос надломился. Окнолог высоко вскинул голову. – ОНА НЕ ДОЛЖНА БЫЛА ДЕЛИТЬСЯ С ЛЮДЬМИ СВОЕЙ СИЛОЙ. СВЯЩЕННЫЕ УЗЫ ПРИНАДЛЕЖАТ ЛИШЬ ЕЙ И НАМ, ТВАРЯМ. ВЫ ВСЕ НЕДОСТОЙНЫ ЭТОЙ МАГИИ.

Лицо Язмин исказилось, и она крепче сжала рога Окнолога. Он, казалось, этого не замечал.

– Почему это? Мы любим наших зверей всем сердцем, – сказала я. Если раньше я говори- ла с Язмин, то сейчас обращалась только к Окнологу. – Точно так же, как Селеста любила тебя.

– МОЛЧАТЬ! – проревел он и повернул голову в сторону битвы. – ИДИТЕ КО МНЕ. ХВАТИТ ЗАЩИЩАТЬ ЗАКЛИНАТЕЛЕЙ. ОНИ НЕ ДОСТОЙНЫ ВАШЕЙ ПРЕДАННОСТИ.

От мощи драконьего наречия по коже побежали мурашки. Я повернула голову в сторону поля боя, и сердце ушло в пятки. Все звери прекратили атаки и теперь шли в нашу сторону. С отчаянием заклинатели окликали своих любимцев, но звери продолжали двигаться к Окнологу. В итоге они образовали живую стену за моей спиной. Настороженные взгляды уставились на меня. Угрожающее рычание заполонило воздух. Лишь Оникс противился воле Окнолога. Он заслонил меня собой и, прижав уши к голове, с вызовом зарычал на зверей.

Язмин полностью потеряла контроль над Окнологом и теперь лихорадочно что-то искала в складках мантии.

– ВИДИШЬ ЛИ, – сказал Окнолог, – ОНИ НЕ ТАК УЖ И ПРЕДАНЫ СВОИМ ЗАКЛИНАТЕЛЯМ, КАК ТЫ ДУМАЕШЬ. ЛЮБОВЬ, О КОТОРОЙ ТЫ ГОВОРИШЬ, НИЧЕГО НЕ СТОИТ.

– Неправда!

Я окинула взглядом толпу зверей и нашла среди них своих. Они стоят в самом первом ряду, дрожа под тяжестью магии Окнолога, трясут головами и рычат. Эон, Рейна, Доминус, Айки, Кинана, Капрон и многие другие. Я не позволю Окнологу внушить им, что я их не люблю.

Повернувшись обратно к Окнологу, я призвала остатки своей магии. Меня окутало вишневым светом, и по вытянутой руке вверх устремились узоры из листьев и цветов. Магия Селесты живет во мне, теплая, успокаивающая и настоящая. Вскинув подбородок, я бросила вызов Окнологу. Пусть только попробует еще раз сказать, что я недостойна. Знакомый скрип открывающейся двери в царство тварей стал музыкой для моих ушей. Это значит, что Селеста все еще позволяет мне заходить в царство. Это значит, что мои звери по-прежнему связаны со мной. Это значит, что я по-прежнему заклинательница тварей.

– Можешь думать, что я недостойна их преданности, но ты ошибаешься. – Я решительно шагнула вперед, и Окнолог ощетинился. – Мои звери выбрали меня. Они хотят быть со мной. И это при том, что я не отдаю им приказы на драконьем языке.

За спиной раздался оглушительный рев, и я поняла, что мне удалось победить магию Окнолога. Мои звери тут же бросились вперед и заслонили меня от легендарного дракона. Они проигнорировали открытую дверь, что обещала безопасность, и остались со мной. Их любовь и преданность – та же любовь и преданность, что я испытывала по отношению к каждому из них, – окутали меня, успокаивая боль от ожогов и ран. По моему лицу потекли слезы.

– ТЫ… – почти что прошептал Окнолог. Он опустил голову, и его морда оказалась всего в нескольких сантиметрах от меня.

– Довольно! – закричала Язмин.

Ей удалось найти то, что она так отчаянно искала, – кинжал, которым она пронзила свое сердце. Она взяла испачканный кровью клинок и направила его острие таким образом, чтобы оно указывало на кровавое пятно на ее блузке.

Окнолог замер, и Язмин рассмеялась.

– Не забывай, кто здесь главный. Ты связан со мной, а я – с тобой.

Окнолог вздрогнул и посмотрел на поле боя. Заклинатели все еще кричали, умоляя своих зверей вернуться. Никому из них не нужен контроль или власть. Никто из них не стремится повелевать зверями. Все, что нужно заклинателям, – это знать, в порядке ли их любимцы. Один за другим звери задрожали всем телом, издавая душераздирающие крики. Они били себя лапами по мордам и трясли головой, чтобы избавиться от влияния драконьего наречия.