Расколотая корона

– Конечно. Если он не захочет так жить и скажет об этом, то я должен буду его убить. То же самое я обещал тебе.

Нок, казалось, обдумывал каждое слово, прежде чем успокоиться. Его плечи слегка расслабились.

– Хорошо. Но не здесь. – Нок указал на деревья. – Перерождение – не самый приятный процесс. Ему лучше находиться в более подходящем для этого месте. Давайте отнесем его в Круор.

Калем, все еще в облике зверя, неторопливо подошел к Озу и лег перед ним на землю. С недовольным видом он ткнулся носом в раненую ногу брата. Оз недовольно заворчал, но не стал отказываться от помощи. Он достал бронзовый ключ и отправил Джакса обратно в царство тварей, после чего забрался к Калему на спину и растянулся на ней без сил.

Язмин нанесла удар первой и победила. Они с Дерриеном сбежали, а мы остались один на один с кровавыми последствиями битвы. Открыв дверь в царство тварей, я отправила домой Доминуса и Келс, после чего встала рядом с Ноком.

– Спасибо. – Кост взял себя в руки, и теперь его голос звучал ровно.

Он призвал тени и аккуратно приподнял тело Гейджа от земли. Океан потерся о ногу Коста, не сводя глаз с хозяина. Я отвела взгляд, не в силах смотреть на это зрелище. Океан оказался в ловушке нашего мира. Он сможет вернуться в царство тварей, только если другой заклинатель примет его в свою семью точно так же, как я приняла Доминуса после смерти Винна. Если Гейдж будет не против, то я так и сделаю. Заклинателей никогда прежде не воскрешали из мертвых. Может быть, Гейдж сможет сам открыть дверь в царство тварей и отправить Океана домой.

Однако по мере того, как мы приближались к Круору, я нервничала все сильнее. Я боялась, что из-за теней Гейдж больше никогда не сможет попасть в царство тварей. Я боялась, что все его бесчисленные любимые просто… исчезнут. Боялась, что он не сможет призвать их и почувствовать тепло магии, связывающей заклинателя и зверя. Я боялась, что мир, который Селеста создала исключительно для нас и наших зверей, для Гейджа перестанет существовать. Если бы мне пришлось так жить… То я бы просто позволила теням забрать меня в свой мир и ни за что не вернулась бы обратно.

Седьмая глава. НОК

Мы добрались до Круора через час после нападения. Солнце взошло над лесом и возвестило о наступлении нового дня. Не теряя времени, мы отнесли Гейджа в первую попавшуюся комнату и положили его на кровать. Калем вернул себе человеческий облик. Он сбегал за одеждой, после чего помог Озиасу добраться до лазарета. Лина, Кост и я остались вместе с безжизненным телом Гейджа. Даже в неярком утреннем свете, проникающем сквозь окно, его кожа казалась серой и холодной.

Лина теребила подол блузки и обеспокоенно поглядывала на Океана. Зверь, не останавливаясь, ходил из угла в угол вдоль дальней стены. Время от времени из его горла вырывался тихий, полный боли скулеж. Лина едва сдерживала слезы.

– Кост, ты уверен, что так будет лучше? Что, если он будет против?

– Не уверен. – Он не сводил взгляда с Гейджа. – Но мне нужно услышать это от него. Мне нужно, чтобы он сам решил, что все кончено. Не Язмин или кто-то еще.

Я сжал руку в кулак и замер. Когда меня воскресили, я чувствовал себя так, словно меня лишили выбора. И если опасения Лины подтвердятся и дверь в царство тварей навсегда закроется для Гейджа, то я сомневался, что он захочет вести подобное существование. Скорее всего, он решит умереть. И Кост… Я посмотрел на брата. Не думаю, что Кост оправится после такого.

Он всегда привязывается к людям сильнее, чем кажется на первый взгляд. Кост вряд ли оправится, потеряв Гейджа навсегда.

Выбора у меня особо не было. Я подошел к кровати и разорвал рубашку Гейджа, а затем и кожу, обнажая его неподвижное сердце. Океан застыл, но не двинулся с места, чтобы защитить хозяина. И все же он смотрел на меня с укором. После смерти Винна Доминус лишился дома и застрял между мирами. Океана ждала та же участь. Вскрыв ладонь заострившимися ногтями, я полил кровью рану Гейджа. Мой порез тут же затянулся, а вот порез Гейджа – нет. Прошло несколько мучительно долгих минут, и ничего не происходило. Мне стало страшно. Что, если магия Океана препятствует его воскрешению? Что, если я не смогу вернуть Косту то, что он потерял? Что, если брат будет винить меня за бездействие? Я посмотрел на Лину, и она прижалась ко мне. Океан жался боком к ее ногам. В комнате воцарилось напряженное молчание, пока мы ждали, что будет с Гейджем. Возможно, вовсе не магия зверя препятствовала воскрешению, а сам Гейдж. Может, воскресить заклинателя невозможно в принципе?

Карие глаза Лины наполнились непонятным мне чувством. Беспокойство? Отчаяние? Она одновременно хотела, чтобы Гейдж жил дальше, и в то же время знала, что его жизнь станет невыносимой без зверей. Или же…

Лина закусила губу и сжала в кулаке свой бестиарий. Может быть, ее тревожило что-то другое. Она вот-вот узнает, какая судьба ждет ее, если она изменит свое решение и выберет вечную жизнь рядом со мной.

У меня перехватило дыхание.

Хоть бы все получилось.