Расколотое небо

— Твоя лживая богиня не поможет, ведьма, — сказала она, занося оружие для смертельного удара. — Это твой конец.

Лезвие взметнулось, но гаэль не нанесла удар. Её опаловые глаза, тревожно расширившись, уставились на что-то позади.

— Нет! — вскрикнула воительница, выставив руку в защитном жесте.

Сноп ядовито-зелёных энергетических разрядов ударил в грудь эльфийки. Она откинула голову, крича в агонии. Но вопль оборвался, когда тело гаэли обратилось в пыль и осыпалось наземь у ног Кашады.

Мистик несколько мгновений разглядывала то, что осталось от её противницы, а затем, услышав приближающиеся шаги, обернулась через плечо.

Засиан неспешно подошёл к Кашаде и протянул ей руку.

— Прошу простить за опоздание, — сказал жрец. — Меня задержал беснующийся кустарник. Полагаю, Мишик ещё не объявился?

* * *

Каанир пнул почерневшее тело ногой, переворачивая на спину. Невидящие глаза всё ещё были открыты, лицо перепачкала грязь и кровь. Что бы ни напало на этого парня, оно убило его быстро и не так давно. Обугленные останки ещё пахли дымом.

Камбион отошёл и осмотрел другое тело, свисавшее с ветви одного из скрюченных деревьев, росших поблизости. Этот тоже был мёртв, хотя внешних повреждений заметно не было. Перевернув труп, полудемон увидел застывшее на лице эльфа выражение ужаса. Тело ещё не одеревенело и было тёплым на ощупь.

— Мертвы, — сказал Вок, оборачиваясь, и направился к столпившимся возле драконьего трупа спутникам. — Все до единого.

— Как я и ожидал, — отозвался Торан, не поднимая глаз. Он встал на колени рядом с головой штормового дракона, положив руку на ребристый лоб, словно утешая. — Гаэли не бросают раненых, если могут помочь. Они либо отправляют своих братьев в безопасное место, либо стоят до последнего, защищая их.

Алиисза посмотрела вокруг.

— Это сделал Засиан? — спросила она с чуть испуганным тоном. — Даже дракону сложно совершить нечто подобное.

— Да, это так, — согласился Торан, по-прежнему стоя на коленях. Его глаза были закрыты, и он не отнимал ладонь ото лба дракона. Наконец, дэв встал, озираясь по сторонам. — Но я не понимаю, что с ним произошло.

Каанир фыркнул.

— Откусил больше, чем смог прожевать, и эта маленькая армия древесных эльфов и их гигантский медведь-растение смогли его одолеть.

— Хотел бы я, чтобы всё было так просто, хотя, несомненно, здесь разыгралась настоящая трагедия, — ответил Торан. — Но нет никаких признаков присутствия жреца в теле дракона. Как бы то ни было, Засиан уж точно не умер вместе с Тексириосом.

— Так что он всё ещё гуляет на свободе, — сказал Кэл, в отчаянии ударив лезвием меча о ствол растущего поблизости дерева. — С ним пока ещё не покончено.

— Похоже на то, — вздохнул Торан. — И что ещё хуже, он оставил тело дракона, так что его будет труднее найти. Я думаю, он покинул Дом Триады, а это всё усложняет.

— Зачем он сюда пришёл? — спросила Алиисза. — Что это за место?

Торан вздохнул и зашагал, обходя дракона. Осмотрев территорию, он продолжил:

— Некоторые из тех, кто воевал здесь сегодня — эладрины. Те, что посвятили себя добру. Они в какой-то степени более свободны духом, чем большинство живущих в Доме Триад, поэтому пренебрегают нашими законами, когда их что-то не устраивает. Но Тир мирится с подобным непослушанием, потому как их предназначение в защите этого места.

Ангел остановился и опустился на колени, проведя пальцем по грунту.

— Что бы ни случилось с Засианом, именно здесь он стоял, прежде чем уйти.

Каанир подошёл к дэву и посмотрел, куда он указал. Отпечатки обуви тянулись через подлесок. Заметить их не составляло труда.

Торан поднялся.

— Не похоже, что жрец ранен — ушёл он достаточно быстро. Но убийство произошло совсем недавно.

— Тогда не будем медлить, — предложил Каанир, чувствуя, что его невольное служение может вскорости завершиться. Он ослабил ремни, удерживающие Пылающую Кровь в ножнах, и жестом предложил ангелу возглавит поход. — Идём.

* * *

— Ты! — зарычал Мишик, завидев Засиана. Хобгоблин-полудракон вскочил на ноги и потянулся за закреплённым на спине боевым топором. — Где Тексириос? — потребовал он ответа, перехватывая оружии, словно собираясь напасть на жреца.

Кашада переводила взгляд с полудракона на Менца и обратно. Её глаза, не скрытее вуалью из тканей и теней, сияли от удовольствия.

Мистик была искренне благодарна Засиану за спасение, но после он отметил нечто опасное в её поведении. Женщина была взбудоражена, во всяком случае, до тех пор, пока ей не удалось восстановить её теневые иллюзии. И после, когда Кашада отошла в сторонку, жрец не раз замечал бросаемые на него пристальные взгляды. Менц решил, что будет приглядывать за ней.

— Штормового дракона больше нет, — ответил Засиан, останавливаясь в нескольких шагах от Мишика и вне его досягаемости. — И если не вернёшь эту штуку на место, та же участь постигнет и тебя.

— Как же я, в таком случае, смогу разрубить тебя надвое и отомстить за его смерть? — на губах Мишика заиграла дразнящая ухмылка. Он сделал шаг вперёд, и Засиан закончил заклинание, которое начал творить прежде, чем вместе с Кашада подойти к полудракону.