Расколотое небо

Мишик вытаращил глаза, поняв, что не может сдвинуться с места.

Засиан с ухмылкой наблюдал, как хобгоблин пытался вырваться из магических пут.

«Ты и впрямь простак, щенок Моруимов. Всегда в двух шагах позади. Такой же неудачник, как и полудьяволы и их глупый ангел».

— Ты закончил? — спросил жрец, скрестив руки на груди.

— Я могу бросить это лезвие так, чтобы отсечь тебе голову, бэйнит, — зарычал Мишик. Он продолжал бороться и не заметил, что Кашада стоит в шаге позади него.

— Да, но ты не знаешь, о многих других маленьких хитростях, что я, возможно, припрятал в рукаве, — ответил Засиан, кивком указав на скрытую тенями женщину. Та кивнула в ответ и, подойдя ближе, приставила кинжал к спине хобгоблина.

Мишик замер, и его глаза закатились, когда он попытался глянуть за плечо. Его свободная рука извивалась и хваталась за топор. Полудракон сопротивлялся мгновение, а затем весь изогнулся. Засиан усмехнулся, представляя, как Кашада подавила его сопротивление. Мишик выпустил топор, и мистик оттолкнула оружие в сторону, не отходя, впрочем, от хобгоблина.

— Слышал выражение: "враг моего врага мой друг", Мишик? — спросил жрец. — Я знаю, кочевые племена, которые бродят по пустыне неподалёку от вашего дома, часто используют его, как и джинны в различных частях вселенной.

Мишик злился, но молчал.

— Да, я убил штормового дракона, но ты никогда не служил ему. Это я контролировал его плоть и кровь, и именно мне ты присягал на верность.

Глаза хобгоблина расширились от осознания того, в какое затруднительное положение он попал.

— Не думаю, что для тебя действительно важно то, что произошло с Тексириосом, — продолжил Засиан. — И не думаю, что твой отец или дядя были бы в восторге, узнав, что ты был на службе у штормового дракона. Штормовые и синие не особо ладят, не так ли? Вечные распри из-за территории, влияния или прочего, верно?

Мишик нахмурился, но, в конце концов, кивнул.

— Но почему? — спросил он. — Почему нужен был этот обман?

— Всему своё время, щенок Моруимов, всему своё время, — ответил жрец. — Сейчас тебе необходимо знать лишь то, что я не друг Воку. Он был инструментом для меня, не более того. На самом деле, он до сих пор служит мне, хотя ещё сам того не осознаёт. И знай, что я не служу Бэйну. Эта ложь была необходима, чтобы обмануть камбиона. — Засиан сделал паузу и изучающе посмотрел на полудракона, оценивая его реакцию. Мишик перестал злиться. Пока всё идёт хорошо, решил жрец, продолжая: — У тебя есть два варианта, и какому из них следовать, ты должен решить сейчас. Первый: сразиться со мной и умереть. И это не угроза, а неопровержимый факт. Не особенно привлекательный финал, потому как, несмотря на твоё упрямство и довольно узкий кругозор, ты мог быть мне полезен. Но у тебя есть выбор. Служи мне, как служил, когда верил, что я штормовой дракон. Условия те же. Делай, что я велю, охотно и с удовольствием, а я обеспечу тебе щедрую награду за труды. Кроме того, у тебя будет возможность отомстить Воку, причинить страдания этому дьявольскому отродью. Пожалуй, именно это должно тебя окончательно убедить.

— Я согласен, — кивнул Мишик.

— Что? — Засиан, казалось, опешил. — Не раздумывая? Не смотря на то, что этот выбор, по сути, предательство по отношению к твоей совести?

Мишик улыбнулся.

— Как ты сказал, враг моего врага мой друг. Что же тут думать? Мой дядя дал мне очень чёткие инструкции.

Глаза Засиана сузились от охвативших его подозрений.

«Возможно, он хитрее, чем я думал. Надо за ним приглядывать», — решил жрец. Он кивнул Кашаде, которая отошла от полудракона и сунула кинжал в ножны на поясе.

Мишик расслабился и нагнулся, подбирая топор, но замер, прежде чем взять его, и оглянулся на Кашаду.

— Ты не собираешься использовать меня в качестве мишени, когда я это подниму, а? — спросил он.

— А в этом есть нужда? — спросил Засиан.

— Нет, — ответил Мишик. — Но я не уверен, знает ли она об этом.

— Не думаю, что нам стоит тебя опасаться, — сказал жрец.

Взгляд полудракона задержался на Засиане чуть-чуть дольше, чем это было необходимо, затем он выдернул топор из земли и, засунув его обратно за спину, повернулся к остальным.

— Итак, каковы ваши намерения? — спросил он.

— У нас с Кашадой есть дело в другом месте, — ответил Засиан. — Мы должны предпринять путешествие, которое, вероятно, закончится небольшим предательством.

— Да, пещера, о которой ты говорил, — кивнул Мишик. — Но куда она ведёт? Куда мы направляемся?

— Следуй за мной, — бросил жрец. Он повернулся и зашагал сквозь туман, застилающий лес, пробиваясь через заросли, что окружали со всех сторон. Сырость проникала повсюду, и звуки капающей воды тихо отдавались по всему лесу. Менц увидел едва заметную тропу, вьющуюся между необычных, покатых холмов. Засиан решил следовать ей, прислушиваясь, нет ли погони или засады.

— Это не обычная земля, — прокомментировал Мишик, шагая вслед за жрецом. — Что это за место?

Засиан улыбнулся.

— Это не совсем земля, — сказал он. — Мы идём из Дома Триады к Мировому Древу. Эта завеса, которая разделяет два плана.

Помолчав мгновение, Мишик воскликнул:

— Это же кора! И ветви!