Расколотое небо

Сильф с Бунтарем уже были наверху трапа и забирались в кабину «Пегаса». Пиппин скользнул на свое место в «Драконе» и пристегнулся.

У Чейз все мысли перемешались.

– Сэр…

Кейл схватил ее за ногу и подсадил наверх. Она перебралась через край кабины, так и не сумев сформулировать свои страхи.

– Добавляй режим, Харкорт, – сказал Кейл. – Вот твой шанс.

* * *

Ночь была глубокой. Звезды затянуло облаками. Вокруг не было ничего, кроме серебристой обшивки ее птички. Она спешно набрала три Маха, прекрасно зная, что Сильф отстанет. Сильф способна летать так же быстро, как Чейз, но у нее не хватает силы, чтобы удерживать скорость так же долго.

Пиппин работал на своем пульте, вводя координаты.

– Гадский полет вслепую! – ворчал он. – Ничего не ловлю. Надо отрикошетить нашу позицию от спутника. Хватит пары секунд.

– Кейл приказал не засвечиваться, Пиппин. Действуем на свой страх и риск.

– А что станем делать, если нам в лоб полетит пассажирский самолет?

– Уворачиваться.

Она добавила режим и перешла границу четырех Махов. Больше трех тысяч километров в час. Они слишком долго двигались на юго-восток. Хоть она и не так гениальна в географии, как ее ОРП, но все равно поняла, что они летят по направлению к Гудзонову заливу. И МАВС.

– Как ты считаешь… – Чейз проглотила остаток фразы. Горизонт стал оранжевым, но не от рассвета, а от высоких языков пламени. – МАВС, – прошептала она. – Где «Феникс»?

– Может, не успел вовремя выбраться, – отозвался Пиппин. – Крыши взорваны изнутри. Похоже на саботаж. Шпионы. Вот что Кейл имел в виду под «внутренней бомбардировкой». Никс, тут могут быть неопознанные ЛА. Сейчас буду искать их, как пчелка.

– Жужжи себе.

Чейз сбросила скорость и приблизилась к горящим зданиям.

Пламя взлетало в ночь. Ангар был единственным зданием, которое не пылало, но из его разбитых окон валил дым. На земле Чейз никого не увидела. Никто не убегал, никто не тушил огонь. Кейл говорил о выживших, но…

– Тут никого нет, – прошептала она.

– Сильф будет здесь через пять минут, – объявил Пиппин.

– Тут все будет кончено через две!

Чейз с трудом подавила ярость. Сильф следовало бы поторопиться. МАВС не следовало бы гореть. Ей надо что-то сделать! Чейз посмотрела на дверь ангара. Внутри вспыхнул ослепительный голубой свет. Чейз этот цвет был знаком. Включенные реактивные двигатели. Она спустилась еще ниже, вглядываясь в потемневшие от дыма окна.

Оттуда смотрели лица. Десятки лиц.

– Там застряли люди!

Чейз села на полосу так стремительно, что Пиппин даже запротестовать не успел, и на слишком большой скорости порулила к дверям ангара.

– Что ты… Никс! – Он слишком хорошо ее знал. – Ты же не таран!

– «Дракон» из упрочненного титана. Он крепче, чем вот эта штука, так?

Чейз не стала дожидаться ответа. Всего в нескольких метрах гибли люди. Она может хотя бы попытаться. Она прибавила газ и вывернула прямо на закрытую дверь, мысленно молясь, чтобы оставшиеся за створками люди увидели ее приближение.

Чтобы они отошли.

Она врезалась в них, скрежеща металлом о металл, и протолкнулась в них до переднего края фонаря. Когда она откатилась обратно, на носу «Дракона» повисли обломки, но дверь оказалась пробита. Из зияющей дыры повалил дым.

– Ну же! – прошептала она.

Появился самоходный трап. Люди начали выпрыгивать из ангара, помогая друг другу. Они были юными. Кадеты, как в «Звезде».

– Никс, мы не сможем взлететь с этим металлоломом на носу. А нам надо отсюда убираться.

– Я должна им помочь!

Она откинула фонарь и выпрыгнула наружу, ударившись об асфальт с такой силой, что упала и разбила колени под летным костюмом. Подавив острую боль, она побежала.

Среди выживших появились взрослые пилоты и офицеры, которые начали направлять всех в лес неподалеку от ВПП. Чейз помогла нескольким кадетам выбраться из горящего ангара, не переставая высматривать команду «Феникса».

Стрела оказался в числе последних. Она встретилась с ним взглядом, ощутив слабый удар: облечение и еще что-то. Он стоял на трапе, помогая пожилой женщине в лабораторном халате вылезти из дыры. Когда она оказалась снаружи, он перегнулся через поручень и прокричал Чейз:

– Сейчас выведу мою птичку! Освободите место!

Она бросилась к «Дракону» и начала стягивать с носа своего самолета металлическую раму. Она оказалась слишком тяжелой. Чейз тянула – но смогла сдвинуть ее всего на несколько сантиметров. С секунды на секунду «Феникс» слепо вынесется из ангара – прямо в нее. Они все погибнут в обжигающей вспышке реактивного топлива.

– Пиппин! Помогай!

Ее слова утонули в оглушительном реве – рядом обрушилось какое-то здание. Чейз снова схватилась за обломок и потянула его изо всех сил. Все кончится очень плохо. Оба «Стрикера» взорвутся. Обе команды погибнут из-за того, что ей вздумалось нарушить приказ. Вздумалось приземлиться.

Она рванула сильнее, давясь проклятиями – но внезапно ее руки уже оказались не одни. Они стали одними из множества. Ее теснили чужие плечи. Группа слаженно потянула – и обломок со скрежетом съехал с «Дракона» и рухнул на землю.