Расколотый трон

Обрадованная этой внезапной мыслью, она победно оглянулась, но Эльгери ати Унсан исчезла также внезапно, как и появилась. Остался только торговец с корзинкой, крайне недовольный упущенным «уважаемым покупателем», которого не удалось обмануть.

Проклятье! И все же, где ей найти щенка астшанского волкодава? На короткий миг девушкой завладела мысль просто взять и купить щенка у ушлого торгаша. И будь что будет! В конце концов, она не разбирается в породах и не виновата в том, что ее столь нагло обманули.

Представив разочарование в глазах Тара, Кэра тут же отмела эту мысль. Она справится! Докажет учителю, что способна решить любую, даже такую нелепую задачу!

С этими мыслями Кэра и пошла вновь по торговым рядам. К сожалению, поиски ничего не дали - больше собак на городском рынке никто не продавал.

- Кого я вижу!

Третий принц появился не так внезапно, как астшанка. От Тибера Валлона слегка разило крепким вином, но пьяным он не выглядел.

- Ваше высочество! – Кэра попыталась поклониться, но Тибер на удивление крепко сжал ее плечо.

- Не здесь, - одними губами прошептал он. – Не порть мое инкогнито! И вообще, можно просто Тибер, мы же договорились.

Кэра неуверенно огляделась. К счастью, ее восклицание затерялось в общем шуме рынка и не привлекло к ним внимание. Если Тибер Валлон хочет остаться неузнанным, то мешать ему она не собиралась. Хотя сомнительно, что жители города не узнают принца-калеку, печально известного своими дикими выходками. Больно примечательная у Тибера внешность.

– Так что же ученица моего любимого брата делает в таком месте? – несколько развязно спросил Тибер, прихватив Кэру под локоть.

- Исполняет приказ, - вздохнула Кэра. – Тар… учитель зачем-то захотел себе щенка астшанского волкодава.

- Астшанского волкодава? – удивился Тибер. – А Тар не мелочится. Почему не звезду с неба? Это не самая популярная порода в империи. Особенно в столице! Первая императрица, память ее пеплу, любила астшанских волкодавов, а наш беспокойный Хагронг не любит все, что связано с памятью Первой императрицы.

- У меня приказ, - насупилась девушка. – Буду искать!

- Упрямая! Сразу видно, кто тебя учит. Кстати, какой у тебя боевой ранг?

- Четвертый, - потупилась Кэра

- Неплохо. Для твоих юных лет так и вовсе замечательно.

- Учитель был на пятом.

- Тар? Мой дорогой братик монстр, каких еще поискать. А тренировала его Первая императрица. Я как-то видел одну такую тренировку – на всю жизнь хватило. Впервые в жизни обрадовался, что мой покореженный исток несовместим с путем меча.

- Можно стать книжником, - совершенно искренне посочувствовала Кэра, не заметив, как Тибер при этих словах сжал кулаки.

- Как братец Харус? – криво усмехнулся Третий принц. - Нет, спасибо. Мне и так хорошо живется. Я все же принц и, что бы там себе не думала моя дорогая мамочка, вполне обеспечен. Мне уже давно не нужны подачки Палаты Монет и моего дорогого семейства. Только тс-с-с! – он прижал палец к губам и весело улыбнулся. - Это тайна! Не говори никому, даже Тару. Пусть думает, что его братец бестолковый разгильдяй, неспособный ни на что дельное.

- Тар так не думает, - бросилась на защиту Первого принца Кэра.

- Думает, моя дорогая. Просто у него хватает такта молчать. Он вообще довольно скрытый тип, и ты это прекрасно знаешь.

- И чем же Ваше…

- Тибер! – требовательно остановил ее Третий принц. – Просто Тибер.

- И чем же ты, Тибер, занимаешься? – спросила Кэра, решив сменить тему. Раз принцу не хочется, чтобы она называла его принцем – пусть так и будет. Как проще было на Скале, где можно забыть все это глупое титулование. Лары на нем не столь помешаны. А лаэры в Скалу приезжают редко. Опасное это место, особенно для двухцветных. За Последним рубежом их ждут чудовища, а внутри охраняемого периметра - Первый принц. И еще неизвестно, что опаснее для клановых.

- Таверны и бордели, - ничуть не стесняясь пояснил Третий принц и весело добавил: – Нужно заниматься тем, в чем хорошо разбираешься.

- И почему я не удивлена? – на губах Кэры появилась легкая улыбка. С Тибером Валлоном всегда просто и довольно весело.

- А почему ты должна быть удивлена? Особенно с учетом твоей истории? – Тибер несколько смутился. - Прости, если обижу, но Тар нашел тебя, когда ты была служанкой в борделе. И пришел он туда точно не за тем, чтобы провести проверку жриц любви на предмет пробуждения у них Истока, - победно подытожил он. – Или я неправ?

Парировать подобный выпал Кэре было нечем.

- Прав, - кивнула она.

Покосившись на девушку краем глаза, Третий принц несколько поспешно, словно в качестве извинений, добавил:

- Пожалуй, я могу тебе помочь… С этим твоим заданием, - сказал он, видя непонимание в ее глазах.

- У тебя есть щенок астшанца? – не поверила своей удачи Кэра.

- В данный момент – нет, - признал Тибер почесав бровь. – Но утро мудрее вечера! Завтра у тебя будет щенок астшанца. Слово принца!