Расколотый трон

Фанатичные воители светлого бога внушали Тару отвращение даже больше, чем боевые химеры астшанцев. Если химеры изначально были просто животными, превращенными в незнающих сомнения и страха, кровожадных чудовищ. То белые жрецы пошли еще дальше, проделывая все то же самое с живыми людьми. Даже у одержимых и измененных в голове больше собственных мыслей, чем у фанатичных последователей белых.

«И этот принц оставит это вот так? Простит?»

Утомляющий шепот вернулся, нарастал, бил раскаленной иглой боли точно в висок. Тар покачнулся и с трудом встал.

Нельзя давать волю гневу!

Бросив быстрый взгляд на Одноглаза, он перехватил фалькату за лезвие и рукоятью вперед протянул ее пирату.

- Кровь начала засыхать, - проворчал Одноглаз, забирая меч. - Замучаюсь теперь чистить.

Но принц его уже не слушал.

- Драгор, позаботься о телах, - приказал он. – Неизвестного отдай стражникам. Нарта и своих отнеси в погреб. Знаешь где он находится? Молчуна, - только при имени старого пса голос принца едва заметно дрогнул, - закапай под вишневым деревом возле ворот. Он любил это место. Кэра, ты идешь со мной.

Внутри поместья все еще воняло дымом, кое-где на полу виднелись лужи и мокрые следы. И Тару почему-то вспомнилось, что он так и не обзавелся слугами. Может это и к лучшему, меньше крови пролилось сегодня ночью.

Развеяв «светляк», Кэра сняла со стены одну из масляных ламп и намотала ее медную цепочку на руку словно браслет.

- Странное нападение, - внезапно заметила она. – Если они просто хотели сжечь Зал Предков, то нападать нужно было с северной стороны. Там есть ворота для слуг, они совсем рядом с Залом Предков и не охраняются. Да и вообще, что стоит одаренному перемахнуть через низкую стену?

- Приятно, что мои уроки не прошли впустую. И какой же из этого можно сделать вывод? – подначил девушку Тар, поощряя продолжать.

Кэра прикусила губу.

- Они хотели убить Нарта? Нет! Все равно глупо.

- Умей смотреть глубже, моя дорогая. Ни одного следа нападавших, и забытый всеми труп флагеллянта…

- Следы? Они хотели, чтобы мы его нашли? Но тогда получается, что Одноглаз…

- Лжет? Умная девочка, наконец-то догадалась.

- Зачем ему это? Он что, решил тебя предать?

- Разве может предать тот, кто никогда не был верен? – мрачно усмехнулся Тар, погладив Кэру по щеке. Руки принца были обжигающе холодными, да и сам он выглядел каким-то потухшим и уставшим. – Он шпион одного из дворов. Всегда им был. Ты задавалась вопросом, как ему удалось избежать петли? Надеюсь, теперь тебе понятен ответ?

- Он же спас тебе жизнь! – воскликнула девушка.

Усмешка принца стала напоминать оскал. В свете светильника блеснули белые крепкие зубы.

- Скажем так, - прошептал Тар, склонившись к самому уху ученицы, - я дал ему возможность и он ею воспользовался. Ловкий он малый, наш Одноглаз, умеет бить в спину. Должен же я был найти способ приблизить к себе столь явного шпиона. Правда, в то время я думал, что его послал отец. Держи друзей близко, а врагов еще ближе! – добавил он уже громче и его голос растекся по пустому коридору поместья.

- А почему я ничего не знала? – спросила Кэра, удрученная недоверием принца.

- Теперь знаешь, - ответил Тар, отступив от нее на шаг. И внезапно с силой ударил кулаком в стену. - Они думают, что я бык. Достаточно помахать перед мордой тряпкой - брошусь вперед. Глупо! Да замолчи ты уже! – еще громче, почти крича, добавил он, сверкнув черными провалами глаз.

- Но я ничего… - попыталась оправдаться Кэра, но была остановлена повелительным жестом.

- Это не тебе, - вздохнул Тар, выдохнув облачко пара, словно они были на морозе. - Сосед опять буянит. Магема в подвале готова?

- Да! – отозвалась девушка, радуясь тому, что хоть как-то может помочь. - Я занялась этим сразу, как мы приехали в столицу.

- Она рабочая? Ты ее проверила?

- Конечно, - кивнула Кэра, немного обиженная подобным вопросом. Уж она-то никогда не давала повода усомниться в ее верности и готовности выполнить любой приказ.

- Идем туда! И как можно быстрее!

Глава 22 Полночный гость

Рунных светильников здесь не было, только несколько масляных ламп на стенах. Зато все они были заправлены маслом и снабжены свежим фитилем. Кэра знала, как Тар не любит темноту. Особенно когда остается запертым в комнате без окон или подвале, вроде этого. Впрочем, яркий свет принц тоже не любит. А в особо солнечные дни становится крайне раздражительным.

Пока девушка возилась с лампами, разжигая их от захваченного с собой светильника, Тар придирчиво осмотрел магему, скрупулезно нарисованную отдаленно напоминающим белую краску алхимическим составом прямо на каменном полу. Одна малейшая ошибка, неправильно нанесенная руна – и магема не сработает. Это в лучшем случае. В худшем, последствия могут быть самыми разными, даже смертельными. Книжники не зря усердно корпят над трактатами, высчитывая и перепроверяя правильность рунных цепочек, совместимость рун.