Расколотый трон

- Подлая ложь! – возмутился тот, подобрав с земли один из тренировочных мечей. – Только до часа Волка - второй стражи. – Сделав неуклюжий, рубящий удар, он вернул деревянный клинок обратно в траву, поднес к носу правую руку и тщательно принюхался. – Что, неужели действительно пахнет? Я же мылся!

- Лаванда и крапива, - подтвердил Тар. - Но запах перегара и ягод Чель все еще чувствуется. Но не переживай, сомневаюсь, что кто-то другой это учует… А по какому случаю ты так вырядился? – спросил он, наградив брата придирчивым взглядом. А выглядел Тибер Валлон непривычно чисто. На камзоле темно-красного бархата отсутствовал даже намек на винные пятна, ставшие вечным спутником Третьего принца. Да и длинные волосы Тибера были вымыты так, что блестели на солнце, отливая чернотой. – Ты на императорский прием так не прихорашивался!

- Так, то императорский прием, - пожал плечами Третий принц. – А сегодня у меня свидание.

- И кто эта несчастная? – притворно посетовал Тар, предвидя ответ.

- Не завидуй, братец? – Тибер легко толкнул его плечом. - Я же тебе никогда не завидовал!

- Врешь, - не поверил Тар.

- Вру, - легко согласился Тибер, на короткий миг покаянно склонив голову. - Кстати, не мог бы ты отпустить Кэру прогуляться со мной в город?

- А ты уверен, что она с тобой пойдет?

- То есть, ты не против?

Тар пожал плечами.

- Кэра взрослая девочка и я ей не отец, чтобы мешать встречам со всякими мутными личностями. Но если она на тебя пожалуется, во мне проснуться отцовские чувства, - честно предупредил он брата.

- Только отцовские? – удивился Тибер.

- Откуда такой пристальный интерес?

Тибер нахохлился, словно этот вопрос его сильно уязвил.

- Может у меня серьезные намеренья, - обиженно протянул он, излишне переигрывая.

- У тебя? Серьезные? Лучшая шутка за день! – хмыкнул Тар и внушительно добавил: – Смотри, я предупредил!

- Все будет в лучшем виде, мой недоверчивый брат. – Кривая улыбка вернулась на лицо Третьего принца. - Я просто покажу ей город. Так что не переживай… папочка, - едко добавил он, бодро вскочив на ноги. – В тебе точно говорит нереализованный отцовский комплекс, - задумчиво добавил Тибер, сделав несколько шагов назад, чтобы Тар не мог его достать. – Жениться тебе надо, братец. Бери пример с нашего славного старика. Он даже на смертном одре сумел завести себе молоденькую императрицу и заделать нам братика.

- Когда доживу до его лет, тогда и пример брать начну.

Все-таки Тибер все знает! Поэтому с таким удовольствием топчется на больных мозолях! Не зря его еще в детстве прозвали Ядовитый Язык.

- Да ты оптимист. Слышал, что на тебя опять напали?

- Не на меня, на поместье, - поправил младшего брата Тар.

- И кто в этот раз?

- Флагеллянты белых жрецов, замаскированные под воинов Синего двора.

- Какая интересная у тебя жизнь, - притворно восхитился Тибер. – О-о, а вот и наша красавица, - вновь улыбнулся он, отвесив вернувшейся Кэре низкий полупоклон. – Несравненная, вы хорошеете с каждым днем. Пожалейте простых смертных, скоро они не смогут на вас смотреть, боясь ослепнуть.

Комплименты посыпались, словно зерно из разорванного мешка, но особого впечатления на девушку не произвели.

- Принц Тибер. – Ответный поклон Кэры был настороженным. Она напоминала хрупкую лань, склонившуюся к водопою, но готовую в любой момент сорваться с места, если в воде мелькнет тень.

- Лари, вы мне должны. И я при свидетелях пришел требовать с вас этот долг, - решив сменить тактику, строго заметил Тибер, нацепив на лицо серьезную мину.

- Долг?

- Прогулка, лари. Вы должны мне прогулку! – напомнил принц и лукаво улыбнулся, довольный недоумением и смущением девушки.

- Учитель? – Кэра с надеждой посмотрела на Первого принца, но поддержки не дождалась.

- Долг есть долг. Да и тебе полезно проветриться, - кивнул тот в ответ и вновь задремал.

- Все же, братец, со зрением у тебя совсем плохо, - пробурчал Тибер. – Или дракон тебе что-то не то поджарил?

- Ты что-то сказал? – уточнил Тар, не открывая глаз и Третий принц шестым чувством, расположенным где-то чуть ниже спины понял, что пришло время удалиться.

- Замечательная сегодня погода, говорю. Лари, позвольте вашу руку. Экипаж ждет.

Стоило повозке Тибера скрыться за воротами поместья, Тар поднялся с земли, подобрал тренировочные мечи и пошел в сторону главного здания Зеленого двора. Но не дошел до него и свернул к конюшне, притаившейся за разросшимися кустами справа от поместья. Помимо нескольких лошадей в ней находилось две клетки с голубями, взятыми с «Императрицы». И одной из них предстояло сегодня опустеть.

Достав одного из голубей, он тонкой ниткой привязал к его лапе еще утром приготовленное послание. Погладил испуганную птицу и подбросил ее в воздух. Голубь затрепетал крыльями, качнулся из стороны в сторону, обрел равновесие и, словно прощаясь, сделал круг над поместьем.

- Пора добавить свежую приманку, - тихо обронил Тар, наблюдая за его полетом, пока голубь не исчез в небесах.