Расколотый венец (ЛП)

— Пару дней. Так похоже на тебя, оставаться в самом пылу битвы, только для того, чтобы отойти в сторону, когда происходит действительно увлекательный процесс восстановления города.

— О, боги, — пробормотала я, прижав руку ко лбу. — Мне жаль.

Он только усмехнулся.

— Я дразню тебя. Кроме того, если честно, нет ожидаемого времени восстановления для того, кто теряет своё сердце.

Эта фраза заставила мою спину выпрямиться. Я медленно подняла взгляд на Нока, только чтобы обнаружить, что всё подобие юмора исчезло. Беспокойство наполнило его глаза, и я протянула руку, чтобы разгладить морщины на его лбу.

— Оно у Окнолога.

Нок приподнял бровь, ожидая от меня дальнейших объяснений. Я испустила вздох.

— Это было необходимо, чтобы приручить его. Мне пришлось пожертвовать своим сердцем и связать с ним свою жизненную силу. Язмин сделала то же самое, но… — я покачала головой и опустила взгляд в пол. — Она только хотела контролировать его. Не освободить его.

— И что это значит для тебя?

Робкие пальцы коснулись того места, где раньше было моё сердце.

Положив свою руку поверх его, я заставила его почувствовать тепло моей кожи. Прилив жара, вызванный его прикосновением.

— Это означает, что пока жив Окнолог, буду жить и я. И поскольку он бессмертная тварь, которой суждено остаться рядом с Селестой, это означает, что у меня впереди довольно много лет.

Было рискованно вонзить этот клинок в своё сердце на поле боя. И погружение в яму тьмы, как и прощание с Ноком и моими тварями было ужасающим. Но как только я сделала свой последний вдох, невероятное чувство покоя поселилось глубоко внутри меня. Это было так, как если бы моя связь с Окнологом прогнала все сомнения. Я всё равно осталась бы в живых, и он тоже. В моей груди, там, где раньше было моё сердце, теперь был шар света. Точка соединения между мной и Окнологом.

При этой мысли моя кожа слегка засветилась под прикосновением Нока. Ровно настолько, чтобы ненадолго осветить его пальцы, а затем свечение исчезло. Нок уставился на то место, где покоилась его рука, а затем встретил мой взгляд с чистой, необузданной радостью в глазах.

— Навсегда?

Я ухмыльнулась.

— Навечно.

Он сжал меня в объятиях и покрыл поцелуями мои щеки.

— Хорошо. Потому что я всё равно не смог бы поднять тебя.

— Я знаю, я заставила тебя пообещать.

— Дело не только в этом.

Немного отодвинувшись, он достал лезвие из внутреннего кармана пальто, — что было странно, учитывая, что он всегда пользовался ногтями, — и разрезал ладонь. Кровь скопилась вдоль линии разреза и ждала там, не двигаясь. Через мгновение он обхватил меня свободной рукой и взял запасную салфетку рядом со стопкой бинтов на тумбочке. Вероятно, то, что было использовано, чтобы подлатать меня. Он вытер кровь, обнажив зажившую кожу, и я нахмурилась.

— Что ты мне показываешь?

Я взяла его за руку и стала изучать красноватое пятно, оставшееся там.

— Я больше не могу это контролировать. Что также означает, что я не могу воскрешать мёртвых.

Я моргнула.

— Что?

Он ещё немного потёр ладонь, пока пятно не исчезло, затем положил салфетку на тумбочку.

— Думаю, когда я объявил тебя королевой, и мы вместе вошли в Вильгейм, мы обратили вспять проклятие, которое началось с Зейна и Мэвис много лет назад. Вот.

Он встал и протянул руку. Подняв меня с кровати, он обнял меня за талию, чтобы я могла прислониться к нему. Вместе мы прошаркали к окнам. Он отодвинул одну из штор, открыв вид на внутренний двор за пределами замка Вильгейма.

Гигантская пропасть расколола статую Первого Короля пополам. И из его центра выросло красивое дерево, высокое на фоне неба. Сердце королевы. Я узнала гладкую белую кору и пышные розовые листья. Его корни ползли по разбитому камню, чтобы напиться воды из фонтана. Нок распахнул окно, и теплый весенний ветерок пощекотал мне лицо.

Он глубоко вздохнул, наслаждаясь сладким воздухом, который струился вокруг нас.

— Всё здесь кажется легче, чем я помню. Более непринуждённо.

— А твои тени? — спросила я.

Он ухмыльнулся и призвал единственное щупальце, которое метнулось вокруг меня, а затем исчезло.

— Они у меня всё ещё есть. Я просто не могу больше создавать новых убийц. Я даже сомневаюсь, что в будущем Вильгейма появятся новые Стражи.

Я уставилась на тихий город. К счастью, огонь Окнолога не добрался до чудесных зданий, окрашенных в цвета лосося, нарцисса и мандарина. Или садов на крыше, усеянных цветущими кустами белых роз. Хрустальные водные пути по-прежнему текли свободно, прорезая столицу и проходя вдоль мраморных дорожек. Тут было совершенно спокойно.

Нок наклонился вперёд и уперся предплечьями в подоконник.

— Осло сказал, что мы можем переписать историю. Когда потомок Первого Короля и Заклинатель примирили несправедливости Первой войны.

Примирили несправедливости. Удар молнии пронёсся по моему позвоночнику. Я повернулась на месте и схватила Нока обеими руками.

— Что случилось с усыпленными Заклинателями? Моими родителями?

Он улыбнулся.

— Они в порядке. Хотела бы ты их увидеть?

— Пожалуйста, — сказала я, мой ответ был едва уловимым шепотом.