Расколотый венец (ЛП)

Мои мысли сразу же вернулись к Зейну и его сестре Мэвис. Они были принесены в жертву во время Первой войны против Заклинателей. Зейн и его войска восстали из мёртвых, и стали первыми убийцами Круора. И Мэвис… Её кровь, дарованная стражникам замка, превратила их в Стражей и даровала жителям Вильгейма долгую жизнь. Но действия Первого Короля прокляли лендрианцев. Вместо единой страны из кровопролития выросли фракции. И хотя он вызвал раскол и даже выиграл войну, Первый Король был параноиком, считавшим, что однажды они вернутся за его короной. И поэтому он изгнал убийц и Заклинателей, оставив только Стражей для защиты, и укрепил пропасть.

Но с Линой как королевой, а со мной как с королем…

Юна бросила на меня понимающий взгляд.

— Вместе вы снова объедините эту землю.

Она поклонилась, её волосы упали на лицо, скрывая губы, но её слова были ясны, как звон колокола.

— Я преклоняюсь перед вами, Александр Ноксис Фейрейнер, а также перед твоей связанной парой, Линой Эденфрил. Боги признали вас обоих законными правителями Лендрии.

Она выпрямилась и положила одну руку на каждого из нас, чуть выше сердца Лины и на правую сторону моей груди.

— Люди узнают.

У меня не было времени предупредить Лину. Сам я готов был к этому, но не ожидал, что Юна призовёт Лину встать рядом со мной. Обжигающий жар вырвался из кончиков пальцев мага, сопровождаемый раскалённым добела свечением. Чёрные точки заплясали перед моим взором. Лина вскрикнула от боли, но не сдалась, она ногтями впилась в мою руку с такой силой, что потекла кровь. Мой пульс загрохотал в ушах, когда адреналин затопил моё тело. Затем боль внезапно утихла, и я несколько раз моргнул, чтобы прояснить зрение.

Лина осторожно оттянула глубокий вырез воротника, и показала тёмно-синего грифона, выгравированного на её коже. Герб королевской семьи. Мне не нужно было задирать рубашку, чтобы знать, что та же самая метка теперь претендовала на место на моей груди как доказательство благословения богов. Это было именно то, что нужно было увидеть моим людям, чтобы отказаться от Варика. На мгновение я затаил дыхание и ждал, когда Лина встретится со мной взглядом. Я молился, чтобы она всё ещё была со мной, чтобы постоянство того, что только что произошло, не спугнуло её.

Она посмотрела на меня остекленевшими глазами, полными эмоций, и одарила меня самой искренней, красивой улыбкой, которую я когда-либо видел. Желание поцеловать её до бесчувствия нахлынуло на меня. Я обхватил ладонями её щёки и наклонился к её губам. Почувствовал вкус её хриплого выдоха, почувствовал внезапный поток тепла от её тела на моей коже. Она оторвалась первой, прижавшись своим лбом к моему. Затем она обратила своё внимание на Юну.

— Я знаю, что это запрещено, но можно нам взять жемчужину? Она нужна для… твари.

— Ревмандра, — задумчиво произнесла Юна. — Они часто посещают эти воды в надежде украсть одну из них.

Она сняла с алтаря жемчужину размером с кулак и протянула её моей анам-каре.

— Без сомнения, эта привлечёт внимание. Удачи, Лина Эденфрил, Королева-заклинательница Лендрии.

С этими словами Юна исчезла, и магия, затопившая пещеру, рассеялась. Лишайник вернулся к своему нормальному, ровному свечению. Адреналин покинул меня, и мои плечи поникли. Я наконец-то завершил обряды, чтобы стать королем. Мои родители гордились бы мной. Я лишь надеялся, что если они присматривают за мной, то понимают, почему мне потребовалось так много времени, чтобы принять своё право по рождению. Что, в конце концов, этот долгий, извилистый путь к трону, полный войн и смертей, проклятий и клятв, был именно тем, что мне нужно было вынести, чтобы исцелить наше королевство. Чтобы найти её.

Лина стукнулась своим бедром о моё.

— Каково это быть королём?

Я ухмыльнулся.

— Каково это быть королевой?

— Я? — она нахмурилась и повертела жемчужину в руках. — Я имею в виду, да я понимаю, для богов. Для тебя. Но для людей? Они не знают, кто я такая. Они знают тебя.

— Они будут любить тебя. Это, — сказал я, проводя пальцами по краям её татуировки с грифоном, — поможет. Как и церемония официального представления. Впрочем, всё это может подождать.

— Я вас умоляю, — сказал Калем, вставая и протягивая руки к потолку пещеры.

Они с Озиасом молчали на протяжении всего разговора с Юной, просто наблюдали, как она присваивает нам новые титулы.

— Ты уже Корона Совета. Один лишний титул это ничто.

Озиас робко, но искренне улыбнулся.

— Ты была королевой в моих глазах с того дня, как я встретил тебя.

Лина покраснела.

— Оз. Прекращай.