Расколотый венец (ЛП)

Ты стар. Твои решения руководствуются мудростью.

Глубокое чувство принятия затопило моё тело. Я всегда ценил советы своих друзей и семьи. Я прислушивался к таким людям, как Гейдж и Кост, когда они разрабатывали стратегию для лучшего будущего, точно так же, как мой отец делал это со своими собственными советниками. Всегда были другие точки зрения, другие способы подхода к вещам, и истинная мудрость означала рассмотрение всех точек зрения, а не только моей собственной. Возможно, Тайрус был прав. Может быть, я действительно обладал ценностями, необходимыми для правления. Медленная, осторожная улыбка тронула мои губы.

— Нок, — Озиас прочистил горло, привлекая моё внимание к нему. — Где мы должны причалить?

Мы достигли склона горы в нескольких метрах от расщелины. Волны ритмично разбивались вокруг нас, и наша лодка подпрыгивала на отвесной, скользкой от воды поверхности. Не было ни одного уступа, который мы могли бы использовать, чтобы закрепить лодку веревкой, а океан тут был слишком глубок для якоря. Не то чтобы у нас вообще был. Я сомневался, что кто-либо из членов королевской семьи ранее посещал эти руины без комфорта флота за спиной или, по крайней мере, одного надёжного корабля, чтобы бросить якорь и ждать их возвращения — тёплые каюты, еда и одеяла наготове.

— Селенис может удержать лодку из-под волн, пока мы осматриваем руины, на случай, если нам не удастся укротить Ревмандру, — сказала Лина, загибая пальцы.

Вокруг её руки расцвел свет розового дерева, и она призвала Виссирену, которая так давно помогла нам приручить Джакса и Лолу, Лахароков. Селенис появилась перед нами и замахала своими рыбьими хвостами по волнам.

Озиас ухмыльнулся и сбросил веревку с борта лодки.

— Вот, Селенис. Подержи её для нас, ладно?

Она отбросила волосы из морских водорослей и щупалец перепончатой рукой, а после зацепилась за веревку.

— Держись подальше от посторонних глаз, — добавила Лина.

Её тварь кивнула и нырнула глубоко в океан, её радужная чешуя мерцала на солнце, пока она не исчезла в тени горы.

Калем бросил весло в лодку, опустил руку в море и выругался.

— Мы отморозим задницы.

Последовав его примеру, я погрузил пальцы в ледяную воду. Дрожь пробежала по моим рукам. Холод не убьёт убийцу Круора. Коснувшись смерти, мы теперь могли выдерживать опасно низкие температуры. Это будет не комфортно, но выполнимо. Для Лины, однако… Я искоса взглянул на неё. Она закусила губу и уставилась на неспокойное сине-зелёное море.

— Ты должна остаться с Селенис, в лодке.

Она резко повернула голову в мою сторону и нахмурилась.

— Нет. Мы сделаем это вместе, Нок. Всё это.

Она пронзила меня свирепым взглядом, заставив меня проглотить возражения.

Озиас поморщился и положил весло плашмя на бёдра.

— Плюс, если появится Ревмандра, она единственная, кто может зачаровать её.

Напряжение скрутило мои плечи, и я потёр затылок. Мы не могли позволить себе бездельничать. Если Харлоу обнаружит, что мы украли раковину, у неё всё ещё будет время вернуться за нами. Не говоря уже о том, что существовала вполне реальная угроза со стороны Варика. Он организовал засаду в руинах Тайруса. Но это была лишь небольшая демонстрация силы, которой он обладал. У Варика была целая армада, которую он мог бы обрушить на нас. И хотя все они, вероятно, вернулись в порт на Зимний Крест, с того момента прошло много времени. А это означало, что его корабли могли находиться в засаде где угодно.

— Хорошо. Давайте действовать быстро. Чем скорее мы уберёмся отсюда, тем лучше, — сказал я.

— Согласна.

Лина медленно встала, удерживая равновесие в качающейся лодке. Ловкими пальцами она сняла пальто и позволила ему упасть на дно. Её блузка с длинными рукавами и облегающие бриджи мало чем могли помочь от ледяного моря, но кожаное пальто только утяжелит её. Прежде чем я успел предупредить её, она прыгнула в воду. Пузыри и пена поднялись на поверхность, когда она погрузилась, и я ухватился за край лодки. Она вскинула голову, мокрые волосы развевались вокруг неё ореолом, и взвизгнула.

— Святые боги, как холодно!

— Я не преувеличивал, — Калем перевёл взгляд с неё на меня. — Терять нечего.

Прыгнув вслед за ней, он окатил нас струей ледяной воды. Он быстро вынырнул на поверхность с чередой проклятий, от которых брови Лины взлетели к небу.

С Озиасом мы вместе покинули лодку. Иглы укололи мою кожу, как только я погрузился в воду, и в конечностях началось сильное покалывание. Вынырнув на поверхность, я поплыл по воде рядом с Линой.

— Ты в порядке?

— Пока, — её зубы начали стучать. — Давай просто поторопимся.

— Мы будем держаться над водой как можно дольше. Но когда я нырну, вам всем тоже нужно нырнуть. В расщелине есть подводное течение, которое утащит нас прямо к руинам. Это единственный способ добраться туда и не утонуть. Понятно?