"Раскопанная Библия"

Поэтому распад единой монархии рассматривался как несчастный постскриптум к истории, которая уже исчерпала себя. Казалось, что только высокомерная и опрометчивая тирания сына Соломона Ровоама уничтожила громадное величие империи Соломона. Такое видение единой монархии и её падения, казалось, будет подтверждено археологическими находками. Учёные верили, что строительство больших «соломоновых» городов с их воротами и дворцами было неоспоримым доказательством полномасштабной государственности в 10 веке до н.э. и контроля севера страны твёрдой рукой Иерусалима. До 1980-х годов, даже если понимание начального периода истории израильтянин стало несколько более тонким, было само собой разумеющимся, что объединённая монархия Давида и Соломона, как и её внезапное разрушение, были историческими фактами.

Прослеживая последующую историю двух государств-сестёр Иудеи и Израиля, учёные почти слово в слово следуют библейской истории, в большинстве предполагая, что два государства-правопреемника имели почти одинаковый уровень политической организации и сложности. Так как Иудея и Израиль имели свои истоки в полноценной монархии Соломона, то они оба унаследовали полностью разработаные государственные институты, такие как суд, налоговая администрация и войско. В результате, два независимых царства, как полагали, соревновались друг с другом, боролись друг с другом, и помогали друг другу, в соответствии с меняющейся политической обстановкой в регионе, но всегда на более или менее равных условиях. Некоторые региональные различия, конечно же, становились очевидными. Но большинство учёных считало, что остальная история израильских царств состояла только в увеличении численности населения, интенсивном строительстве и войнах — но не в дальнейшем драматическом социальном развитии.

Эта обычная концепция теперь представляется неправильной.

Север против юга на протяжении тысячелетий

Интенсивные археологические исследования в центральном нагорье в 1980-х годах открыли новые возможности для понимания характера и происхождения двух горных государств Иудеи и Израиля. Новые точки зрения резко отличались от библейских сообщений. Исследования показали, что появление израильтян в горных районах Ханаана было не уникальным событием, а на самом деле только одним из серии демографических колебаний, какие можно проследить на протяжении тысячелетий.

В каждой из двух предыдущих волн расселения — в эпоху ранней бронзы (ок. 3500–2200 гг. до н.э.) и средней бронзы (ок. 2000–1550 гг. до н.э.) — коренное население нагорья переходило от скотоводства к сезонному сельскому хозяйству, к постоянным деревням, к трудной горной экономике таким образом, который был поразительно похож на процесс расселения израильтян в железном веке I (1150–900 гг. до н.э.). Но что ещё более удивительно (исследования и фрагментарная историческая информация показали это в каждой волне заселения нагорья), в нагорье всегда, казалось, существовали два разных общества — северное и южное — занимая приблизительно области позднейших царств Иудеи и Израиля.

Карта горных мест ранней бронзы, например, ясно показывает две разные региональные системы расселения с разделительной линией между ними, проходящей примерно между Сихемом и Иерусалимом, границей, которая позже ознаменует границу между Израилем и Иудеей. Как и царство Израиль позже, северная система расселения была плотной и обладала сложной иерархией крупных, средних и маленьких населённых пунктов, полностью зависимых от оседлого земледелия. Южный район, как и позже царство Иудея, был малонаселённым, состоял в основном из небольших селений, которые не имели такого разнообразия размеров. На юге также было относительно большое количество археологических мест исключительно с разбросами керамических черепков, а не постоянных сооружений; это свидетельствует о том, что значительной частью населения являлись кочующие скотоводческие группы.

Каждый из северного и южного районов был во власти единого центра, который являлся по-видимому центром региональной политической и экономической централизации, а также, возможно, региональных религиозных обычаев. На юге, в эпохе ранней бронзы, таким был большой город, названный Хирбет э-Тель (библейский Гай), расположенный к северо-востоку от Иерусалима. Он охватывал площадь около 25 акров (ок. 10 га), что составляет больше 1/5 части всей застроенной площади в южном нагорье. Его внушительные укрепления и монументальный храм подчёркивают его верховный статус в преимущественно сельском и скотоводческом южном нагорье. На севере было несколько главных городов, но господствующий только один, Тель-эль-Фара, расположенный вблизи большого пресноводного источника и охраняющий главную дорогу вниз к долине реки Иордан, по-видимому, контролирующий богатые сельскохозяйственные угодия региона. Это не простое совпадение — как мы увидим, этот город, позже известный как библейская Тирца (Фирца), стал первой столицей северного царства Израиля.