"Раскопанная Библия"

Одной из наиболее важных является стела Меши, найденная в 1868 году на поверхности удалённого кургана Дибан на юге Иордании, к востоку от Мёртвого моря, месте библейского Дивона, столицы царства Моав. Эта монументальная надпись была сильно повреждена в спорах между конкурирующими европейскими исследователями и местными бедуинами, но её сохранившиеся фрагменты были собраны вместе и представили нам то, что до сих пор является самым длинным не-библейским текстом, когда‑либо найденным в Леванте. Она написана на моавитском языке, родственном библейскиму ивриту, и описывает достижения царя Меши, который завоевал территории северного Моава и основал столицу в Дивоне. Открытие в 19-м веке этой надписи вызвало большое волнение, потому что Меша упоминается в 4Цар 3 в качестве мятежного вассала северного Израильского царства.

Здесь впервые присутствовала другая сторона истории, первое когда‑либо найденное не-библейское описание омридов. События, записанные в надписи, состоялись в 9-м веке до н.э., когда, в соответствии с его фрагментарным текстом,

«Омри [был] царь Израиля, и он притеснял Моав много дней…. И сменил его сын его, и он тоже сказал: „Буду притеснять Моав“. В мои дни, он сказал так… И Омри завладел землёй Медева. И он жил в ней дни свои и половину дней сына своего — 40 лет».

Надпись продолжает рассказывать о том, как Меша в мятеже против Израиля постепенно расширил свою территорию, разрушая основные населённые пункты израильтян к востоку от Иордана, но в то же время укрепляя и украшая свою собственную столицу. Хотя Меша едва скрывает своё презрение к Омри и его сыну Ахаву, тем не менее, из его триумфальной надписи мы узнаём, что Израильское царство простиралось далеко на восток и юг от своего первоначального центра в центральном нагорье.

Из надписи «Дома Давида», обнаруженной в библейском городе Дан в 1993 году, мы узнаём также о конфликтах с Арам-Дамаском. Хотя имя монарха, который её воздвиг, не было найдено на фрагментах, которые до настоящего времени восстановлены, из общего контекста мало кто сомневается, что это был могущественный Азаил, царь Арам-Дамаска. Он несколько раз упоминается в Библии, в частности, как Божий инструмент для усмирения дома Омри. Из надписи представляется, что около 835 года до н.э. Азаил захватил город Дан и воздвиг в нём триумфальную стелу. Надпись регистрирует слова победившего Азаила в его гневных обвинениях, что «царь И[з]раиля вошёл ранее в землю моего отца». Так как надпись по-видимому упоминала имя сына Ахава и его преемника Иорама, выводы вполне очевидны. Израильское царство под руководством омридов простиралось от окрестностей Дамаска по всей центральной горной местности и долинам Израиля вплоть до южной территории Моава, правя над значительным населением не-израильтян.

Эта «империя» омридов, мы также узнаём, обладала могучей военной силой. Хотя библейский рассказ о династии омридов подчёркивает постоянные военные бедствия и не упоминает какой бы то ни было угрозы из Ассирии, существуют некоторые драматические свидетельства силы омридов из самой Ассирии. Салманасар III, один из величайших ассирийских царей, правивший в 858–824 гг. до н.э., предлагает, пожалуй, наиболее яркое (хотя и совершенно непреднамеренное) восхваление силы династии омридов. В 853 году до н.э. Салманасар произвёл масштабное вторжение ассирийских войск на запад, чтобы запугать и, возможно, завоевать небольшие государства Сирии, Финикии и Израиля. Его наступающие армии столкнулись с анти-ассирийской коалицией возле Каркара на реке Оронт в западной Сирии. Салманасар хвастался своей великой победой в важном древнем тексте, известном как Надпись Монолита, найденном в 1840 году английским исследователем Остином Генри Лаярдом на месте древнего ассирийского города Нимруд. Тёмный каменный памятник, густо исписанный клинописью, с гордостью записал силы, выстроившиеся против Салманасара:

«1200 колесниц, 1200 кавалеристов, 20000 пехотинцев Адраазара из Дамаска; 700 колесниц, 700 кавалеристов, 10.000 пехотинцев Ирхулени из Емафа; 2000 колесниц, 10.000 пехотинцев Ахава, израильтянина; 500 солдат из Кью; 1000 солдат Мусри; 10 колесниц, 10.000 солдат Ирканата…»