"Раскопанная Библия"

Это не только самое раннее не-библейское свидетельство о царе Израиля. Как видно из упоминания о «тяжёлом вооружении» (колесницах), Ахав был самым сильным членом анти-ассирийской коалиции. И хотя великий Салманасар заявил о своей победе, практический результат этого противостояния говорит гораздо громче, чем царское хвастовство. Салманасар быстро вернулся в Ассирию, и по крайней мере на некоторое время ассирийский поход на запад был заблокирован.

Таким образом, из трёх древних надписей (по иронии судьбы, трёх злейших врагов Израиля) мы узнаём информацию, которая значительно дополняет библейский рассказ. Хотя Библия рассказывает об арамейской армии, осаждавшей Самарию, на самом деле Омри и его преемники были могущественными царями, которые расширили территорию своего царства и содержали одну из крупнейших постоянных армий в регионе. И они были глубоко вовлечены в международную военную политику (тогда как об Иудейском царстве надпись Салманасара молчит), постоянно стремясь сохранить свою независимость от региональных соперников и надвигающейся угрозы Ассирийской империи.

Дворцы, конюшни и города-хранилища

Археологические данные также показывают, что омриды далеко превзошли каких‑либо других монархов Израиля или Иудеи как строители и администраторы. В некотором смысле, именно их правление было первым Золотым Веком израильских царей. Однако в Библии описание царства омридов довольно поверхностное. За исключением упоминания о искусно сделанных дворцах в Самарии и Изрееле, почти нет описаний размера, масштаба и богатства их царства. В начале 20 века археология впервые начала вносить свой существенный вклад, так как начались основные раскопки на месте Самарии, столицы Омри. Нет сомнений, что Самарию действительно построил Омри, так как в дальнейшем ассирийские источники называют северное царство «домом Омри», это признак того, что именно он был основателем её столицы. Место, впервые раскопанное в 1908–1910 гг. до н.э. экспедицией Гарвардского университета, было дополнительно изучено в 1930 году совместной американо-британско-еврейско-палестинской командой. Это место в дальнейшем раскрыло великолепие династии омридов.

Месторасположение Самарии даже сегодня впечатляет. Расположенная в центре покатых холмов, засаженных оливковыми и миндальными садами, она возвышается над богатым сельскохозяйственным регионом. Открытие некоторых керамических черепков, нескольких стен, и группы скальных сооружений показало, что это место было заселено ещё до прибытия Омри, там в 11-м и 10-м веках до н.э. по-видимому была небольшая, бедная израильская деревня или ферма. Она могла быть наследием Шемера, первоначального владельца собственности, упомянутого в 3Цар 16:24. В любом случае, с приходом Омри и его двора около 880 года до н.э. хозяйственные постройки выровняли с землёй и на вершине холма возник роскошный дворец со вспомогательными строениями для рабов и персонала двора.

Самария, очевидно, была с самого начала задумана в качестве собственной столицы династии омридов. Это было самым грандиозным архитектурным проявлением господства Омри и Ахава (Рис. 20:1). Расположенная на небольшом холме, она, однако, не была идеальным местом для огромной царской крепости. Для решения этой проблемы строители решили (смелые инновации в Израиле железного века) провести огромные земляные работы для создания на вершине холма громадной, искусственной платформы. Вокруг холма была построена огромная стена (созданная из связанных комнат или казематов), обрамляя вершину и верхние склоны в большое прямоугольное ограждённое место. Когда эта подпорная стена была завершена, строительные бригады засыпали её внутреннюю сторону тысячами тонн земли, привезённой из окрестностей.

Масштаб этого проекта был огромен. Земляная насыпь, уложенная позади несущей стены, в некоторых местах была почти 6 метров в глубину. Вот почему, вероятно, стены ограждения, окружающие и поддерживающие дворцовый комплекс, были построены в казематный способ: казематные камеры (которые также были засыпаны землёй) должны были ослабить огромное давление насыпи. Так был создан царский акрополь площадью 2 га. Это огромное каменное и земляное сооружение по дерзости и экстравагантности (хотя, возможно, не по размеру) можно сравнить только с работой, которую почти тысячелетие спустя осуществил Ирод Великий на Храмовой горе в Иерусалиме.