Раскрой свои крылья

Значит, придется полагаться только на свои силы. А их почти втрое меньше, чем у пиратов. Весело… Пимен не стал ничего скрывать от своих офицеров. Наоборот, на общей волне рассказал обо всем и попросил их держаться до последнего. Не приказал, а попросил. Те довольно долго молчали, постепенно осознавая, что пришло время умирать. Но все они давали присягу, не понаслышке были знакомы с понятием «честь», поэтому ни один не ушел, не оставил грузовозы беззащитными. И еще одно решение принял Пимен. Решение, за которое его никак не похвалили бы в Адмиралтействе. Он приказал подать сигнал бедствия, кричать на всех волнах о нападении пиратов на военный конвой, используя гипер-ретрансляторы галактической связи.

Бой начался. Ринкангские пилоты в полной мере использовали преимущества кэ-эль-энахских рейдеров – чтобы уничтожить один, пиратам приходилось отдавать два, а то и три своих. И сражались офицеры отчаянно, не щадя себя. Истребители обеих сторон вскоре вышли на свободную охоту, им соваться в общую свалку не с руки. Вот они и сцепились друг с другом. С переменным успехом – класс пилотов оказался примерно равен. Но у пиратов было почти вдвое больше машин…

Прошло два с половиной часа. Пимен с тоской смотрел на тактический экран, подсчитывая свои силы. У него осталось всего десять рейдеров, три эсминца и дышащий на ладан линкор. Истребителей выбили две трети. Долго не продержаться… Еще полчаса, максимум. А затем эти сволочи примутся за оставшиеся без защиты грузовозы. Те, понятно, сразу сдадутся – их экипажи не нанимались рисковать жизнью.

– Внимание командующему конвоем! – неожиданно прозвучал по общей связи хорошо знакомый полковнику женский голос. – Идем на помощь! Будем у вас через пять минут.

– Слышу вас! – обрадовался он. – Но кто вы? Говорит командующий конвоя, полковник Даэнброн.

– Дядя Пимен! – раздался в ответ восторженный вопль. – Вы живы! Ура! Это я, Лина!

– Лина?.. – тупо переспросил ничего не понимающий полковник. – Э-э-э…

Он, конечно, обрадовался, что воспитанница жива, но хотел бы знать откуда она здесь взялась. И что собирается делать. Какую помощь она имела в виду?

– Со мной сто сорок прирожденных пилотов на лам-истребителях, – сообщила девушка. – На данный момент я их командир, поэтому имею право помочь вам. Дядя Пимен, передайте, пожалуйста, адмиралам, что мы на помощь пришли, что это не объявление войны.

– Войны?.. – ошалело помотал головой тот. – Да что происходит, в конце концов?!

– Ребята из княжества, тарки, – поспешила успокоить наставника Лина. – А в нашем драгоценном Ринканге есть закон, что появление без согласования с Адмиралтейством чужого подразделения в обычном пространстве страны означает объявление войны. Но не в том случае, когда этим подразделением командует гражданин Ринканга. Вот меня и назначили командиром истребительной группы, чтобы избежать неприятностей. Извините, некогда дальше объяснять, вступаем в бой. Потом я вам все расскажу!

Ох, пигалица… Какая неугомонная пигалица! Пимен расстроганно улыбался. Самое главное, что она все же жива. Он надеялся на это, втайне верил, что девочка выкарабкается из неприятностей. Выкарабкалась! Молодец! И мало того, что выкарабкалась, так еще и помощь привела. Хотелось бы только знать, где она ухитрилась найти кэ-эль-энахских прирожденных и как уговорила их помочь.

Ситуация на поле боя очень быстро и кардинально изменилась. Из гипера звено за звеном выныривали лам-истребители и тут же набрасывались на никак не ждавших такого пиратов. Пимен восхищенно присвистнул, глядя, что они творят – считал такое в принципе невозможным. Особенно его поразили микропрыжки – до этого полковник никогда не видел в бою прирожденных пилотов, а в восторженные рассказы коллег о них не слишком верил. Но теперь видел своими глазами и осознал, что тарки действительно на многое способны. Они выныривали из гипера вблизи от вражеских рейдеров, атаковали гиперторпедами двигатели и без промедления опять покидали обычное пространство. А уж с истребителями расправлялись вообще походя, словно играя. Пимен не знал, что это только потому, что опыта противостояния прирожденным у ринкангских пиратов просто нет. Если бы на их месте находились даргонцы, то так быстро и без потерь с ними не справились бы.

Но все померкло перед тем, что сделал один из ламов. Он начал мерцать! Во всех учебниках по физике безапеляционно утверждалось, что гипермерцание невозможно в принципе! Однако неизвестный пилот плевать хотел на это, и мерцал! Мало того, не уклонялся от гиперторпед и сгустков мезовещества – они огибали истребитель, не причиняя ему ни малейшего вреда. Пимен в растерянности потер виски. Это что же здесь проиходит? Что за невероятный ас за штурвалом этой машины? Почему-то ему показалось, что это Лина, но полковник сразу отбросил глупую мысль – как бы хорошо девочка ни летала, но на такое она явно неспособна.