Распад Тюркского каганата. VI–VIII вв.

О хазарах известно со времён европейской империи гуннов IV–V вв. н. э. В период становления Великого Тюркского каганата они поддержали Истеми-кагана и участвовали в походе на Грузию и Азербайджан (6, с. 146–152).

История возникновения и таинственного исчезновения Хазарского каганата – могущественного государства Евразии – до сих пор вызывает интерес исследователей. В ней много тайн и противоречий, которые не поддаются объяснению, а письменные свидетельства не могут их объяснить. Археологические находки дали не так много, хотя участие в палеографических, археологических экспедициях начала 60-х годов прошлого столетия позволили Льву Николаевичу Гумилёву сделать важные для изучения истории хазар выводы. В том числе то, что в XIII–XIV вв. долины низовий Волги залили воды Каспийского моря и наносы преобразовали её облик. Почему археологи и не могли обнаружить остатки столичного города хазар Итиля.

Хазарами называют потомков гуннов и сармат, которые после распада гуннской державы в степях между Тереком и Волгой соседствовали с болгарским племенем барсилов. Позднее они слились в единый народ. Кочевой быт хазар с исчерпывающими сведениями о народе освещён в письме хазарского царя Иосифа сановнику халифа Абдрахмана III Хасдаи ибн Шафруту в Испанию от Х века. Они были прирождёнными всадниками, питались мясом, кобыльим и верблюжьим молоком. Постепенно происходил процесс перехода к земледелию, а население делилось на оседлых и кочевых людей. Важное, может быть определяющее, место в экономике занимала торговля. Хазария утвердила контроль над важнейшими путями международной торговли из Европы в страны Передней Азии, Причерноморским рынкам. В период расцвета власть хазарского кагана простиралась на Северный Кавказ, Крым, Волжскую Булгарию, а в даннической зависимости были восточнославянские союзы племён: поляне, северяне, вятичи и, по-видимому, славяне-анты (93, с. 30–31).

Государство это следует рассматривать как один из осколков Великого Тюркского каганата, где доминирующим этносом стали тюрки во главе с ханами из рода Ашина. Со временем в его состав включаются аланы, болгары, буртасы, мадьяры, печенеги, марийцы. Его образование стоит в непосредственной связи с историей Западно-Тюркского каганата, а именно с обретением независимости в результате смуты 630-х гг. либо после его падения в конце 650-х годов. Но Хазария до конца оставалась верной тюркским ханам, а после смерти последнего Западно-Тюркского кагана они приняли его потомков, оставили за ними хазарский престол (5, с. 241).

Первой столицей нового государства стала крепость Семендер, построенная у берегов Терека для предотвращения вторжений из Закавказья ещё в период становления Великого Тюркского каганата. Это крепость со стенами из саманного кирпича. Со временем Семендер превратился в цветущий город, по свидетельствам современников не уступавший богатством и многочисленностью населения Итилю. Сады и виноградники Семендера были известны всему Ближнему Востоку. Жилищами служили палатки и деревянные дома с горбатыми кровлями (30, с. 174).

Карта хазарской экспансии (по С. А. Плетневой). http://discover-history.com/chapter_014.htm

В 723 г. нескончаемые нападения арабов вынудили хазарского кагана перенести свою ставку на берега Волги. По арабским источникам и письму царя Иосифа сановнику Хасдаи ибн Шафруту, Итиль был большим городом на острове и берегах Волги. С правым берегом остров соединялся мостом.

В VIII веке хазары уже далеко не просто кочевники – они практикуют отгонное скотоводство, садоводство, земледелие и рыболовство с охотой, живя по берегам Волжской дельты и Терека. Неслучайно, когда в результате резкого подъема уровня воды в Каспийском море в середине Х в. хазары потеряли около 2/3 своей территории, преимущественно пахотных земель и садов, экономика Хазарии приходит в упадок (30, с. 16–24).

К VIII веку Хазарский каганат превращается в мощную державу, остановившую натиск арабов и объединившую практически всю Юго-Восточную Европу. Хазары устанавливают определённый порядок в степях от Аральского до Чёрного морей, чем способствуют развитию караванной торговли. Богатеют купцы-посредники на транзитной торговле. В большинстве своём ими оказались евреи, которых в Хазарии было не так много (37, с. 164–165).

Караванная торговля между Китаем и Европой оказалась в руках евреев-рахдонитов[40], позволявшая наживать огромные богатства. Как бывает в таких случаях, те, кто имели финансовую власть, возжелали обладать властью политической.