При жизни Едигея царевичи Джучиева дома так или иначе должны были считаться с могущественным временщиком, теперь» после его смерти, их уже никто не мог удерживать или стеснять. О положении в Орде в 1421 г. сообщает Гильбер-де — Ланноа, ездивший по поручению Витовта «к одному императору Татарии, живущему на расстоянии однодневного пути из Монкистра (Аккермана) «в Кафскую пустыню» и называвшемся императором «Солхатским». Гильбер-де-Ланноа не называет имени хана, к кому он ездил, но, несомненно, это был хан Кадыр-Берди, друг Витовта, «незадолго до того скончавшийся». «После смерти хана, — пишет Ланноа, — между татарами этой Татарии и татарами великого хана, императора Орды, возник вопрос важнейший в мире для татар, касательно того, кого сделать императором, потому что каждый хотел своего и вследствие этого все находились в волнении (an menterie) и были вооружены»[730]
.Со смертью Кадыр-Берди, последнего из сыновей Тохтамыша, и после гибели временщика Едигея, бесконтрольно управлявшего в течение 20-ти лет делами Джучиева улуса, естественно, должна была возгореться с особенной силой борьба за власть между отдельными группами феодалов: каждая группа хотела своего хана и поддерживала того или иного представителя династии. В итоге династической борьбы в разных частях Дешт-и-Кипчака в 1421 г. одновременно появилось несколько ханов. В одном из своих писем к магистру Ливонского ордена Витовт насчитал шесть татарских ханов, оспаривавших власть друг у друга.
Одним из первых ханов, имя которого чаще встречается в документах того времени, был Улук-Мухаммед, провозглашенный ханом в 1421 г. в Крыму с согласия знатных крымских родов ширинов, барынов и других, с одобрения Витовта. Западно-русские летописи отмечают приход ко двору Витовта крымских феодалов «с великими дарами… и просиша (они) у него (Витовта) иного царя. Он же дал им иного царя именем «малого Салтана»[731]
. Под «малым Салтаном» западно-русские летописи подразумевали хана Мухаммеда, провозглашенного ханом после смерти Кадыр-Берди в 1421 г. Польский хроникер Стрыйковский, буквально повторяя западно-русские летописи, писал: «Перекопским татарам Витовт дал двух султанов, он послал на царство Керкилски (читай — Кырекерский — М. С.) Магомета, а затем — Давлет-Бердия»[732]. Следовательно, по приглашению татарских князей в Крым был послан Битов том один из двух Мухаммедов, последовательно царствовавших в Дешт-и-Кипчаке в 20–30 гг. XV в.О каком из двух Мухаммедов идет речь: об Улук-Мухаммеде или Кичи-Мухаммеде, Стрыйковский не указывает. Согласно Хафизи Мухаммеда Эль-Ташкенди, приведенных у турецкого историка XVI в. Джаннаби, после смерти хана Кадыр-Берди «сановники государство поставили (т. е. возвели на престол) одного из сыновей Тохтамыш-хана, по имени Кучук-Мухаммеда, бывшего (тогда) еще отроком, чтобы не прервать связи порядка (престолонаследия)»[733]
Эль-Ташкенди, однако, ошибочно называет преемника Кадыр-Бердия Кичи — Мухаммедом вместо Улук-Мухаммеда. Турецкий историк Джаннаби, приведя вышеуказанный отрывок, писал: «Но жители Дешта несогласны с этим и говорят, что после Тохтамыша великого царствовал Тохтамыш-малый (?), что потом правил Улук-Мухаммед, а за ним Кучук-Мухаммед»[734]. Так и было в действительности: Кичи-Мухаммед начал царствовать только в 30-х гг… XV в., тогда как Улук-Мухаммед был провозглашен ханом вскоре после смерти Кадыр-Берди. Хафиз Мухаммед Эль — Ташкенди ошибочно называл Улук-Мухаммеда Кичи-Мухаммедом, поскольку он ошибочно называет Кичи-Мухаммеда сыном Тохтамыша. Кичи-Мухаммед, сын золотоордынского царя Тимура (сына Куюрчака), вышел из среды противников Тохтамыша, Улук-Мухаммед же, не будучи сыном Тохтамыша, все же был родственником последнего.Согласно генеалогической таблице и русской редакции родословной ханов, Тохтамыш и Улук-Мухаммед происходили из потомков Тукай-Тимура, сына Джучи. Дед Тохтамыша Кутлук — Ходжа и прадед Улуй-Мухаммеда Тулук-Тимур были родными братьями от Куичек-оглана, сына Сарыча[735]
.