Распалась связь времен...

Но, как всегда бывало, он попал под ее обаяние. Да и потом, этот вопрос касался его непосредственно, и надо было отнестись ко всему серьезно. Если она обратится в суд, его тоже вызовут как участника процесса.

— Что же сказал адвокат? — спросил он.

— Рэгл, — сказала Джуни, — я так хочу видеть вас. Я хочу, чтобы вы были со мной. Близко-близко. Это такая мука!

— Что он вам все-таки сказал?

— Он сказал, что все зависит от Билла. Это ужасно. Когда мы с вами увидимся? Я боюсь к вам приходить. В прошлый раз Марго так посмотрела на меня… Я никогда в жизни не видела такого взгляда. Она что, думает, что я охочусь за вашими деньгами? Или она вообще не умеет думать ни о ком по-доброму?

— Расскажите о вашем разговоре с адвокатом.

— Я не хочу разговаривать по телефону. Может быть, вы зайдете ко мне? Или Марго опять будет подозревать? Вы знаете, мне стало настолько легче жить, когда я решилась. Теперь могу быть самой собой, а не оглядываться, кто что подумает или скажет. То, что сейчас происходит, — главное в моей жизни. Как священнодействие. Когда я проснулась сегодня утром, у меня было такое чувство, что я нахожусь в церкви и все вокруг наполнено духовностью и святостью. Я стала думать, с чем можно сравнить эту духовность. И поняла, что она и вы — одно и то же.

Она замолчала и ждала, что он скажет.

— Что вы думаете об Обществе гражданской обороны? — спросил наконец Рэгл.

— А что? Я думаю, что это очень интересно.

— Вы будете посещать занятия?

— Нет, — ответила Джуни. — Почему вы спрашиваете?

— Мне показалось, что вы сейчас имели в виду именно это.

— Знаете, Рэгл, иногда вы ведете себя настолько загадочно, что я просто перестаю вас понимать.

В голосе Джуни слышались обида и раздражение.

Он сразу понял, что допустил ошибку. Надо было срочно менять тему разговора. Пытаться объяснить, что он имел в виду и что думал при разговоре с миссис Кейтельбейн, было бесполезно. Поэтому он сказал:

— Поймите, Джун, я хочу вас видеть ничуть не меньше, чем вы меня. Может быть, даже больше. Но я еще не разделался с чертовой головоломкой.

— Конечно, — покорно сказала Джуни, — конечно, вы должны закончить работу. А вечером, когда вернетесь с почты?

— Постараюсь позвонить, — сказал Рэгл и сразу подумал: «Пустой номер. Вечером дома будет Билл». — Может, сумею позвонить днем, немного попозже… Кажется, я сегодня быстро закончу.

Работа действительно шла на редкость удачно.

— Нет, — сказала Джуни, — днем меня не будет дома. Я договорилась пообедать со своей старой приятельницей. Мне очень жаль, Рэгл. Мне так много надо вам сказать и решить. Но у нас впереди вся жизнь, правда?

Она говорила, а он слушал.

Повесив трубку, Рэгл почувствовал ужасную усталость. Разговор с Джуни измотал его.

Не успел он отойти от телефона, как снова раздался звонок.

— Послушать? — крикнула Марго из соседней комнаты.

— Не надо, — отозвался Рэгл. — Наверное, снова меня.

Он снял трубку, думая услышать голос Джун. Но вместо этого незнакомый женский голос произнес, запинаясь:

— Это… это мистер… Гамм?

— Да-да, слушаю, — ответил Рэгл. Он был разочарован и говорил несколько резко.

— Мистер Гамм, я надеюсь, вы еще не забыли про Общество гражданской обороны? Это вас беспокоит миссис Кейтельбейн.

— Постоянно думаю о вас, — соврал Рэгл. — Здравствуйте, миссис Кейтельбейн. — И, чувствуя неловкость, быстро произнес: — Миссис Кейтельбейн, к сожалению, я должен…

— Сегодня вторник, — перебила она его. — Так что в два часа…

— Никак не могу прийти, — сказал Рэгл. — Я по горло занят конкурсом. Как-нибудь в другой раз.

— Боже мой! — воскликнула миссис Кейтельбейн. — Мистер Гамм, я уже всех предупредила, что вы придете. Все хотят услышать ваш рассказ о Второй мировой войне. Я со всеми говорила по телефону. Мы вас очень ждем.

— Мне очень жаль…

— Это катастрофа, — сказала миссис Кейтельбейн упавшим голосом. — Может быть, вы можете просто прийти? Даже ничего не рассказывая. Вы бы просто поприсутствовали… вам бы задали несколько вопросов… все были бы очень довольны. Пожалуйста, пожертвуйте нам немного времени. Вальтер заедет за вами на машине. А потом отвезет домой. А занятия будут не больше часа. Так что в общей сложности это займет час с четвертью.

— Не надо за мной заезжать, — буркнул Рэгл. — Я живу через дом от вас.

— Тем более, — сказала миссис Кейтельбейн. — Это же совсем рядом. Вы обязательно должны прийти к нам. Пожалуйста, мистер Гамм, сделайте мне такое одолжение.

— Хорошо, — сдался Рэгл.

«Часом больше, часом меньше, — подумал Рэгл, — разницы никакой».

— Я так вам благодарна, — говорила миссис Кейтельбейн. В ее голосе звучала совершенно искренняя признательность.

Закончив разговор, Рэгл сразу принялся за работу. На то, чтобы все завершить и отнести готовую схему на почту, оставалось всего два часа. Он знал, что надо успеть в любом случае. Для него этого было вполне достаточно.

В два часа он поднялся по некрашеным ступеням крутой лестницы кейтельбейновского дома и позвонил.

— Входите, мистер Гамм, — сказала миссис Кейтельбейн, открывая дверь.