Распалась звязь времен...

— Не помню. Я никогда раньше не слышал такого названия. На самой окраине города. В северной части. В промышленном районе, рядом с товарной станцией.

— Попробуй вспомнить название бара, — попросил Рэгл. Ему это казалось очень важным. Хотя он и не понимал почему.

— Я спрошу Марго, — сказал Вик. — Она всю ночь не спала. Я, правда, тоже не спал. Подожди минутку.

Он вышел.

Через некоторое время в комнате появилась Марго и встала в ногах у Рэгла.

— Он называется «У Франка», — сказала она.

— Спасибо, — сказал Рэгл.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше.

— Сделать тебе что-нибудь легонькое поесть?

— Нет. Спасибо.

— Да, брюхо ты себе набил как следует, — засмеялся Вик. — И даже не пивом. У тебя все карманы были полны жареным картофелем.

— А еще что-нибудь в них было? — спросил Рэгл.

Он помнил, что в карманах должно было быть еще что-то, что он положил туда. Что-то очень важное. Что-то такое, что было жизненно необходимо сохранить и привезти домой.

— Бумажная салфетка от Франка, — засмеялась Марго.

— И огромное количество мелочи, — добавил Вик. — Двадцатипяти- и десятицентовики. Наверное, ты не переставая звонил по телефону.

— Да, — задумчиво произнес Рэгл. — Кажется, да…

С телефоном действительно было что-то связано… С телефонной книгой…

— Еще я помню имя: Джек Дэниел.

— Это имя таксиста, — сказал Вик.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Марго.

— Рэгл все время называл так таксиста, — ответил Вик.

— А откуда я помню грузовики муниципального управления? — спросил Рэгл.

— О них ты ничего не говорил, — сказала Марго. — Но с ними все понятно.

— Что понятно?

Марго подняла шторы на окнах.

— Они начали здесь работать на рассвете, — сказала она. — Еще семи не было. И их шум, наверное, отложился у тебя в памяти.

Рэгл приподнялся и заглянул в окно. На противоположной стороне улицы стояли два темно-зеленых грузовика аварийной службы. Бригада рабочих в светло-коричневой униформе перекапывала улицу. Грохот отбойных молотков неприятно поразил Рэгла. Он только сейчас понял, что слышит этот звук уже давно.

— Похоже, они долго тут проторчат, — заметил Вик. — Наверное, труба лопнула.

— Я всегда нервничаю, когда они начинают разрывать улицу, — сказала Марго. — Мне кажется, что они все перекопают и уйдут. И все так и останется.

— Они свое дело знают туго! — засмеялся Вик.

Он помахал на прощание Марго и Рэглу и отправился на работу.

Через некоторое время Рэгл с трудом поднялся с кровати, помылся, побрился и оделся. Его все еще пошатывало. Он прошел на кухню и приготовил завтрак: налил стакан томатного сока, сварил яйцо всмятку, отрезал кусок хлеба.

Он уселся за стол и отпил несколько глотков холодного кофе. Есть ему не хотелось. Издали слышался грохот отбойных молотков. «Интересно, сколько времени это будет продолжаться?» — подумал Рэгл.

Он закурил и взял утреннюю газету. Ее, конечно, принесли Вик или Марго и положили на стул, чтобы он сразу ее увидел.

Один вид газеты вызвал у него чувство протеста. Он еле заставил себя взять ее в руки.

Страница с конкурсной головоломкой. Как всегда, имена победителей. И его имя, тоже как всегда, на почетном месте. Во всей славе.

— Что сегодня дают на конкурс? — пошутила Марго. В штанах а-ля тореадор, в белой Виковой рубашке, она стирала в соседней комнате пыль с телевизора.

— Обычное меню, — в тон ей ответил Рэгл.

Но вид собственного имени на газетной странице вверг его в состояние беспокойства и неуютности. К нему вернулось ощущение утренней тошноты.

— Очень забавно видеть свое имя напечатанным в газете крупными буквами, — громко сказал он сестре в соседнюю комнату. — В один прекрасный день это лицезрение доведет меня до нервного приступа.

— Никогда не видела свое имя напечатанным, — отозвалась Марго. — Если не считать статей, посвященных тебе.

«Да, — подумал Рэгл, — статьи, посвященные мне».

— Я удивительно важная шишка, — сказал он, кладя газету на стол.

— Конечно, — согласилась Марго.

— У меня такое ощущение, что все, что я делаю, имеет влияние на жизнь всего человечества.

Марго перестала протирать телевизор и выпрямилась.

— Очень странно, — сказала она. — Я никак не могу понять… — Она помолчала. — В конце концов, конкурс — это всего лишь конкурс.

Рэгл ушел в свою комнату и привел в рабочее состояние всю машинерию. Через какой-нибудь час он уже с головой погрузился в решение очередной головоломки.

В середине дня Марго постучала в закрытую дверь.

— Рэгл, — позвала она, — ты можешь прерваться? Если не можешь — не надо.

Рэгл открыл дверь. Он сам был рад передохнуть.

— Джуни Блэк хочет поговорить с тобой, — сказала Марго. — Клянется, что не больше минуты. Я сказала, что ты еще занят.

Марго поманила пальцем, и в комнату вошла Джуни.

— Ну разоделась, — хмыкнула Марго, глядя на нее.

— Я собираюсь в центр за покупками, — объяснила Джуни.

На ней был красный вязаный костюм, чулки, туфли на каблуках и короткое полупальто. А на лицо было наложено с килограмм косметики. Глаза резко подведены и удлинены, что придавало им драматический вид.

— Закройте дверь, — сказала она Рэглу. — У меня важный разговор.

Рэгл повиновался.

— Скажите, — произнесла Джуни, — с вами все в порядке?