«Распил» на троих: Барк — Ллойд-Джордж — Красин и золотой запас России

Этот дом для него в 1913 г., когда, напомню, Ллойд-Джордж занимал пост министра финансов, построил его близкий друг (если у него вообще имелись друзья) и владелец клуба, издатель, уже хорошо нам известный Джордж Ридделл. Ему были ведомы все секреты Ллойд-Джорджа. И уж, конечно, Ридделл был в курсе его амурных упражнений, зачастую выступая организатором тайных свиданий. Немало сделано им и для зашифровки похождений шалунишки Дэвида. Несколько раз любовники оказывались на грани провала, и дело могло кончиться грандиозным скандалом на страницах газет. Поэтому Ллойд-Джордж предпочитал соблюдать конспирацию: он ехал в «Уолтон» на автомобиле, а Фрэнсис добиралась пригородным поездом. Помоложе все-таки.

Но скандал в итоге грянул, пусть и не на сексуальной почве. В сентябре 1917 г. в нескольких газетах одномоментно появились статьи о том, что премьер-министр покинул свой офис и провел ночь в поместье «Уолтон», как только узнал о приближении к Лондону немецких дирижаблей с бомбами. И это в принципе правда, ибо Ллойд-Джордж панически боялся воздушных налетов. Но газетные недоброжелатели премьер-министра в тот раз промахнулись: в упомянутую ночь Ллойд-Джордж ехал в поезде с одного излюбленного немцами объекта для бомбежек на другой. Скандал раздуть не удалось. Честь премьера была спасена.

Знал Ридделл в деталях и тайну многолетней связи известного политика с секретаршей (моложе его более чем на 20 лет), однако никогда не раскрывал любовников. Фрэнсис Стивенсон вынужденно сделала в продолжение этой связи несколько абортов, но молчала. Всегда. Сам лорд Ридделл очень сблизился с Фрэнсис, которой явно симпатизировал, и относился к ней и ее секретам предельно бережно. Трудно сказать, в чем причина, но между ними, несмотря на все их душевное родство и взаимное притяжение, никогда не было сексуальных отношений.

Что же касается Фрэнсис, то она довольно быстро приобрела огромное влияние на патрона. Дело дошло до того, что в качестве личного помощника она перебралась вместе с Ллойд-Джорджем в резиденцию премьер-министра на Даунинг-стрит, 10. Впервые за всю историю королевства женщина стала личным секретарем премьер-министра! Но даже недоброжелатели отмечали, что со своими рабочими обязанностями она справлялась безупречно. К тому времени об отношениях Ллойд-Джорджа со Стивенсон было уже широко известно. В 1918 г. ее даже удостоили высшей британской награды — креста для гражданских государственных служащих, а на Парижской мирной конференции она открыто сопровождала шефа.

Обзаведясь пятью детьми в браке и дочерью с Фрэнсис Стивенсон, Ллойд-Джордж бесконечно менял любовниц. Но и законная супруга, и официальная любовница все это покорно сносили, ничем не выдавая, по крайней мере публично, своего недовольства.

Однажды Ллойд-Джордж в редком для его скрытной натуры приступе откровенности заявил одному из своих друзей: «Если бы вышло наружу все, что я творил в этой гостинице[1789] на протяжении 40 лет, то ты не представляешь, сколько раз я должен был бы уйти в отставку из политики». Так что характеристика «жеребец, который не пропускает ни одной юбки» — точно о нем.