Расплата

«Призрак» молчал и, не видя его лица, Игорь не мог понять игнорируют его или размышляют над ответом. Это злило.

– Возвращаю долг, – наконец, раздался ответ.

– Кому?

Прошла минута, другая, третья. Кажется, в этот раз игнорирует.

– Я ведь не сдвинусь, – пригрозил Игорь.

Реакция оказалась немедленной.

– Тогда я сделал достаточно. Продолжай идти на север. Прощай.

«Призрак» повернулся и пошёл в обратном направлении, оставив парня одного. Упёртая железяка! Игорь поднялся на ноги и яростно смотрел ему вслед, пока «призрак» не скрылся за деревьями. Видя, что план не принёс быстрого успеха, Игорь сразу же пошёл на попятную.

– Аргх! Ладно! Твоя взяла! – громко бросил он в спину сомнительному союзнику. – Вернись!

Разумеется, ответа не последовало. И сам «призрак» тоже не вернулся. Игорь простоял на месте пять минут, десять, но ничего не изменилось.

«Чёрт… Вот я баран. И что теперь делать? Куда идти? Где я вообще?», – «призрак» ушёл, но вопросов не стало меньше, они просто сменились другими.

Ходить по горам дело нелёгкое, тем более когда ты их не знаешь. А вот «призрак», похоже, всё здесь знал. По крайней мере он без труда находил поросшие горные дороги, уверенно сворачивал с них в чащу, а затем выводил Игоря на новые дороги. Но теперь его здесь не было.

Хорошо хоть, что у парня имелась тёплая одежда. Если бы не зимняя одежда, которую «призрак» заставил его впихнуть в рюкзак, Игорь давно бы уже замёрз, однако даже в ней он не чувствовал себя абсолютно комфортно. Передвижение по горам требовало много сил, и Романов сильно вспотел, шагая вверх по склону: нижний слой одежды намок, и парень здорово продрог на ветру, а если бы не бушлат – стало бы совсем туго. Помимо проблемы с холодом была ещё и проблема с отсутствием еды, которую вообще никак нельзя было решить. Слава богу, что хотя бы в воде он не нуждался – её заменял прекрасный, девственно чистый горный снег.

Подождав ещё немного, Игорь нервно сплюнул, выругался, и пошёл в направлении, указанном «призраком». Оставаться на месте и умирать после всего, что он пережил за последние месяцы, точно не входило в его планы: с «призраком» или без него Игорь должен был действовать, должен был предпринимать всё возможное, чтобы выжить.

Температура держалась чуть ниже нуля. Снег не таял, но обувь парня, уже и так изрядно промокшая, всё меньше удерживала температуру. Пока он шёл, то чувствовал, что ноги кое-как отогреваются, но как только останавливался – холод тут же пробирался сквозь ботинки, особенно через подошву. Укладываясь ночью на свой короткий сон, Игорь укутывал ноги всей оставшейся в рюкзаке одеждой и это кое-как спасало, но при ходьбе по снегу отогреться ему было нечем.

Как только Игорь остался один, ощущение безопасности, которое укоренилось в нём за последние сутки, внезапно развеялось. Кем бы ни был «призрак», без него парень чувствовал себя слабым и беззащитным, словно маленький зверёк, брошенный в вольер с хищниками. Поэтому Игорь часто озирался, в глубине души надеясь, что «призрак» вернётся.

Но вскоре ощущения изменились. Ему стало казаться, что за ним кто-то следит. Страх подсказывал: это не Шестой, здесь есть кто-то ещё. Игорь начал останавливаться из-за каждого шороха, беря оружие на изготовку и подолгу всматриваясь в чёрные кроны деревьев. Он напрягал зрение, пытаясь разглядеть то, чего там не было, и прислушивался к шуму леса, стараясь различить в нём не скрипит ли снег ещё под чьими-то ногами, но всё было тщетно.

В таком режиме прошёл примерно час. Когда паранойя стала совсем уж брать верх, Игорь чертыхнулся и вернулся обратно, намереваясь выяснить всё раз и навсегда. Если за ним и правда кто-то идёт, то снег покажет ему это. Парень прошёл пятьдесят метров, сто, двести, но видел только собственные следы. Триста метров…

– Схожу с ума, – вслух подумал Игорь, когда и там ничего не увидел. – Чтобы не потерять меня, ему нужно держаться неподалёку, иначе…

«А ведь «призраки» обладают кучей электроники и помимо инфракрасного и ночного зрения видят лучше человека и в оптическом диапазоне», – вспомнил он.

Захотелось крикнуть погромче и заставить засранца выйти. Если, конечно, Шестой и правда здесь. Но Игорь понятия не имел, где он сам и где враги. Вдруг, поднимая шум, он привлечёт кого-то нежелательного? Мысль о том, что этот нежелательный может быть рядом прямо сейчас Игорь отвергал в корне: будь здесь враг или враждебный «призрак» – парня уже давно бы убили или поймали. Нет, если здесь и есть кто, то только Шестой.

– Слушай, если ты тут – покажись!

Игорь говорил громко, но не кричал, так что вряд ли его могли услышать дальше чем за пару сотен метров.

– Пожалуйста! Я обещаю больше не доставать тебя вопросами…

Парень запнулся, не совсем довольный тем, что сказал, но у него не было другого выбора – он нуждался в помощи. Очень нуждался. Как бы не хотелось ему это признавать, но один он не выберется – умрёт с голоду или замёрзнет, блуждая по заснеженным горам.

– Поступим так, как ты хочешь, пойдём, куда скажешь! Просто… помоги мне ещё раз.