Расплата

От прежнего села остались только название да паром через Псел. Уже и послевоенные хатки пошли на слом. Родилась Новоселовка — новая кирпичная улица, с газом, водопроводом и электричеством. Один дом краше другого: просторные комнаты, большие окна, удобные кухни и ванные.

Строительство каждого дома становится делом всей Новоселовки. Возведены стены, установлена крыша — приходят на помощь друзья и соседи. Штукатурят сообща. Работают дружно, а вечером долго не смолкают музыка, песни, танцы.

Новоселовка красна не. только домами колхозников. В облицованном цветным кафелем Доме культуры большой кинозал, комнаты для различных кружков. Рядом сельсовет, напротив красивое двухэтажное здание школы со стадионом и площадкой для игр. Чуть поодаль — детский сад и ясли, два магазина. Телевизионные антенны на кирпичных домах красноречиво свидетельствуют о том, как изменились люди, их жизнь, круг интересов. Радует оживление на вечерних улицах села, когда перевозинцы в колхозных автобусах, в своих автомобилях и на мотоциклах возвращаются с работы.

Рассказывает матери о своих впечатлениях, восхищается сельской новью, а она:

— Главное, Алеша, не в стенах, не в автомобилях и мотоциклах, а в самих людях. Люди стали добрее, это самое главное. Откуда идет доброта? От Новоселовки, радости новой жизни, достатка. Обойди все село, попробуй купить вишен. Каждый ответит: «Ешь, сынок, на здоровье, хватит на всех».

Вспоминаются многочисленные сельские встречи. Старик Петр Леонтьевич — страстный рыбак, всегда с уловом. Немного себе оставляет, остальное разносит соседям. Принес и ему рыбу, от предложенных денег отказался, даже обиделся: «Она ж не купленная!»

Зашел на усадьбу Ивановны, одинокой соседки, она как раз копает картошку.

— Зачем вам столько, Ивановна?

— Много! — согласилась. — Ничего, дам людям.

Уже много лет получает колхозную пенсию, однако продолжает ходить на работу в колхоз. Не ради денег — не может без работы. И без песни не может, с другими женщинами в сельском хоре поет, особенно любит народные украинские.

Мама, тоже колхозная пенсионерка, живет с Марийкой, нянчит внучат, готовит, работает на огороде, кормит свиней и птицу. И все это делает с радостью, удовольствием, даже о старости и смерти говорит как-то особенно:

— Хороший дом выстроили, все есть, только некогда жить. Ничего, буду жить в детях и внуках, в их радости.

Подружился с сыном Петра Леонтьевича — Игнатом Петровичем. После войны, помнится, он был еще пацаном, теперь у него жена и три дочки. Ростом невысок, худощав, жилист, лицо неприметное, а человек знаменитый. Когда в Полтаве закончил ФЗУ, в селе разворачивалось массовое строительство. Поспел в самый раз, оценили люди незаурядный талант, стали величать Петровичем. Кто бы ни обращался с просьбами, никому не отказывал. Когда же сам строился, отовсюду набежали добровольные помощники, дом получился на славу, большой и нарядный.

С Игнатом Петровичем всегда интересно: в технике хорошо разбирается, книголюб, выписывает не только газеты, но и литературно-художественные журналы, влюблен в Полтавщину, о Гоголе может рассказывать часами. Как же, Николай Васильевич — земляк, жил совсем рядом, в Яновщине. В рассказах Игната Петровича не все достоверно, правда причудливо переплетается с вымыслом. Возможно, так рождался и фольклор, из которого Гоголь черпал вдохновение. Как-то Игнат Петрович доверительно сообщил:

— Самая главная рукопись Гоголя до сих пор не найдена. Время было такое, что не мог напечатать: царь и его чиновники боялись правды. И решил Микола Васильевич сохранить рукопись для народа, выкопал в саду яму и спрятал. Посадил желуди, и выросли еще при его жизни крепкие дубки. От одного из них лунной ночью в двенадцать часов тень падала прямо на тайник, где закопана главная рукопись. Поведал Микола Васильевич эту тайну простому крестьянину, чтобы тот передавал по наследству, пока не настанет время обнародовать главную рукопись. Так и шла тайна от поколения к поколению, а во время революции крестьянский сын, хранивший гоголевскую тайну, погиб от пули беляка. Слышали люди о тайнике, но не знали, от какого дуба искать. А в Отечественную войну приключилась большая беда: фашисты вырубили и сожгли все дубы в саду Гоголя. И нет теперь дуба, по тени которого можно разыскать тайник. Только люди все равно найдут, не может пропасть главная рукопись Миколы Васильевича…

Вспоминаются встречи и с другими односельчанами. Многие не уступают горожанам ни в культурном развитии, ни в образовании, нередко превосходят моральными качествами, чистотой души, пониманием природы.

Сказал об этом жене — стала в защиту города: