Расплата

– Весь Тридцать шестой им занимается, но мне сообщили, что лишь один специалист может его обнаружить, когда Солал в следующий раз войдет в систему.

Если бы прыщавый недохакер услышал, как торжественно о нем говорят, возможно, он наконец-то выпрямился бы от гордости.

– Я знаю, это наш, – ответил шеф безопасников. – Он там временно. На самом деле это мы должны были заниматься делом после первого убийства.

– Но Солал хочет говорить только с полицейским из «Бастиона» и с психологом-криминалистом, который должен был составить его профиль. Мы не собираемся что-то менять.

– Но мне кажется, именно об этом вы собираетесь меня попросить.

Серый кардинал оценил цепкий ум коллеги и заговорил без намеков и хождений вокруг да около:

– Представьте на мгновение, что Солала найдут. Начнется показательный процесс, который станет настоящей трибуной для него и адвокатов. Мы просто утонем в его риторике и идеях. И, учитывая, что мнение французов склоняется в его пользу…

– Мнение доброй половины планеты, если верить соцсетям.

– Президент придет в ярость, если увидит, что страна по-прежнему солидарна и готова выйти на всеобщую демонстрацию. Никому не пойдет на пользу, если Солал выступит в суде. Не знаю, неудачная операция, самооборона, шальная пуля – ну, вы лучше меня в этом понимаете.

– Пуля? На ровном месте? Никто в это не поверит. Слишком притянуто за уши. Вы должны продумать сценарий.

Шеф безопасников поразмыслил и спокойно предложил:

– Например, если на нем будет пояс со взрывчаткой, никто не посмеет осуждать нас за трагический исход дела.

– И как это устроить?

– Найдем пояс. Но уверяю, лучше вам не знать дальнейших деталей.

Серый кардинал не подозревал, что организовать чью-нибудь смерть можно так просто. Даже не нужно нажимать на курок.

– Я понимаю, что многого прошу. Заказное убийство во время операции в другой стране – еще куда ни шло. Но во Франции такого не бывало.

На лице контрразведчика появилась циничная ухмылка.

– Вы действительно так думаете?

Часть вторая. «Восьмой элемент»

18

Париж. Адвокатское бюро «Восьмой элемент»

Герда и Аттала

В переговорке на стеклянном столе лежало письмо. Двое мужчин стояли на безопасном расстоянии от него, словно бумага была радиоактивной.

Лоренцо Герда, основатель фирмы, с самого утра настаивал на том, чтобы письмо выбросили. Но Фабьен Аттал, его единственный партнер, был менее категоричен.

– Восьмой элемент – это кислород в таблице Менделеева, – напомнил Герда. – Мы специализируемся на экологическом праве. Переход на зеленую энергию, стратегия этого перехода. Мы не защищаем убийц, тем более в уголовном суде.

– Ты забыл молодость, Лоренцо?

– Пятнадцать лет я защищал отпетых бандитов. Ты же понимаешь, что я не хочу больше лезть в эту помойку. Да и сил поубавилось, честно говоря.

– Но ты уже не один работаешь. Ты основал эту фирму, сделал меня партнером и до сих пор вроде не жаловался. У нас есть цифры, информация, данные и легитимность! Кто лучше нас сможет представлять этого человека?

Пятидесятипятилетний седовласый Герда смерил взглядом коллегу, которому было на двадцать лет меньше. В свое время он выступал в качестве оппонента Аттала на суде против прессы и рвал его на части, как матерый волк мелкую шавку. Но Аттал продержался до самого приговора, сражаясь так, словно сам спасался от эшафота. Шесть лет назад они решили не противостоять друг другу, а объединить усилия в работе с темой менее грязной, чем преступность, и набирающей популярность. С экологией.

Аттал наклонился и взял письмо, из-за которого они запрутся в этой звуконепроницаемой комнате с прозрачными стенами, пока не примут совместное решение, как и всегда.

– Мы привлечем большую часть наших людей, но на передовой останемся вдвоем. Перечитай письмо. Если поклянешься, что ни на секунду не веришь в это дело, тогда я от него откажусь.

Герда не стал перечитывать строки, которые и так знал наизусть, – память была одним из главных достоинств основателя фирмы.

– И скажи, что это довольно необычно, – добавил партнер, – когда к адвокату обращаются уже с готовой линией защиты. Клиент сделал бо́льшую часть работы за нас.

– Линия защиты так себе, – заметил Герда.

– Но уникальная. И ужасно захватывающая. К тому же есть шансы на успех. Подумай о будущем. Про «Восьмой элемент» узнает весь мир.

– Или на нас будут показывать пальцем. Чуму тоже знает весь мир. Ты понимаешь, что мы открываем ящик Пандоры?

– Мы не выпускаем наружу все зло человечества, мы человечество защищаем.

Герда забавляла пламенная речь Аттала. Он не скрывал, что Аттал был его подзарядкой, которая возвращала энергию молодости. Рядом с ним он старел не так быстро.

– Тебе нравится это дело, Фабьен?

– Более того, я думаю, это будет процесс всей нашей жизни.

– А если он не выживет?

– Даже мертвые имеют право на защиту. И меня интересует не сам человек, а его послание.

Герда вложил письмо в картонную папку, повертел ручку между пальцами – старая привычка, оставшаяся с юрфака, – и принял решение.