Расплата

— Сюда, — зазвучал в эфире голос старого академика, — я левее вас! Проходите вдоль… эээ… таких колючих устройств, похожих на гибрид ежа и морской звезды! Не бойтесь, Потапыч не тронет вас! Представляете, Лена, оказывается, они с Иван Иванычем давно знакомы! Это обстоятельство каким-то образом прошло мимо меня! — седой ученый был буквально преисполнен энтузиазма. Похоже, недавно закончившаяся бойня и обилие разодранных на части трупов вокруг его никоим образом не смущало. — Воистину, не было счастья, да несчастье помогло! За эти сутки я узнал о Заповеднике больше, чем за полтораста лет работы! Посмотрите еще левее! Видите меня? Между скелетными опорами!

Лена, косясь на семью медведей, торопливо шагала вдоль линии эмиттеров защитного поля, пытаясь одновременно поглядывать на идущего позади Хранителя и высматривать старого академика среди вознесшегося ввысь сплетения конструкций мышиного города.

— Вижу вас, Петр Петрович! — Она помахала рукой сухопарой фигуре, пробирающейся среди конструкций, и едва не споткнулась о труп Ваарси, прожженный кислотным плевком насквозь вместе с бронированным скафандром.

— Идите прямо на меня! — старик дождался, когда они приблизятся, и устремился обратно в глубь конструкций. — Скорее! Вы должны это увидеть! Я даже не знаю, что и думать! Похоже, уважаемый Эооиуу был прав! У Императора Ооээа действительно был специальный канал связи с Командующим Тринадцатым! А мы решили, что ошиблись в трактовке архивных данных!

— Эооиуу и Ааииа здесь? — Лена пробиралась вслед за ученым. — Надеюсь, они не пострадали? Весь верхний уровень Роса разрушен! Там сейчас ведутся спасательные работы… надо предупредить наших, — спохватилась она, — никто ведь не знает, что вы уничтожили агрессоров! Все думают что энергощит поставили враги! Снаружи он окружен «Титанами», спасатели пытаются вскрыть его и каждую минуту ожидают вражеской вылазки!

— Да, да, конечно! — торопливо согласился академик. — Только сначала вам необходимо увидеть мою находку! К тому же я не знаю, как отключить энергощит. Полагаю, это может сделать Иван Иваныч, но он как раз дежурит возле нее! — Старик на секунду остановился, оглядываясь на спешащих за ним девушку и могучего Риула. — Видите ли, я не имею доступа к управляющему компьютеру этих укреплений. И полагаю, кроме Лемов, его не имеет никто. Я вообще оказался здесь случайно. Достойнейший Эооиуу с супругой давно вернулись на Иилату. Они пробыли в Росе больше месяца, мы перерыли все, вплоть до совершенно бесполезных архивов, вроде собрания отчетов о сверхнормативном использовании киберуборщиков, но так и не смогли разгадать загадку спецканала Императора и Командующего. По всему выходило, что Император Ооээа встречался в Росе с Великим Серебряковым, и они общались с Тринадцатым посредством «Нити». Но «Нить» есть бутафорская пустышка. Впрочем, ее мы тоже разбирали и исследовали раз двадцать в нарушение всех правил хранения музейных экспонатов. Обыкновенный усилитель сигнала, пусть и оригинальной конструкции, ничего более. В конце концов, нам ничего не оставалось, как признать себя заблуждавшимися. Ведущие Специалисты улетели домой, а я остался заниматься Заповедником. Теперь правее, осторожно, тут лучше наклониться!

Старый Серебряков протиснулся под сплетением древних мачт, подал руку Лене и убедился, что Хранителю удалось преодолеть это препятствие. После чего продолжил рассказ:

— Вчера вечером, как только пришло экстренное правительственное сообщение о появлении в системе Солнца диверсионных эскадр захватчиков, Лемы пришли в крайнее возбуждение! Колония буквально ходила ходуном! Телеметрию зашкаливало! Я срочно вылетел сюда, чтобы на месте разобраться в происходящем. Город бурлил, словно извергающийся вулкан! Я пытался понять причины и провел тут некоторое время, возился с контрольной аппаратурой, бегал среди мачт, думал, вдруг в городе какая-то неисправность, которую по каким-нибудь невероятным причинам не замечает телеметрия… Далее все произошло в считаные минуты. Приборы начали фиксировать множественную активность местной фауны! Болота кишели животными, целыми стаями бежавшими прочь от центра Заповедника! Виды, являющиеся исконными врагами, мчались бок о бок, совершенно не обращая внимания друг на друга, словно в преддверие мощной природной катастрофы! У колонии стали собираться медведи, четыре семьи, чьи территории непосредственно прилегают к городу, в полном составе и очень быстро приблизились вплотную к мачтам! Животные были предельно напуганы и явно искали защиту! При этом никакой сейсмической или климатической дестабилизации не наблюдалось! Я даже вышел на связь напрямую с Академией Наук и запросил у них сводку о состоянии магнитных полюсов планеты и активности ее естественных физических полей. Но вместо этого увидел донельзя перепуганного диспетчера, сообщившего мне, что прямо над Заповедником, у Прайма, идет сражение с агрессорами!

Академик обогнул мощную опору, повертел головой, ориентируясь на местности, и зашагал дальше.