Расплата

— Зафиксировано формирование зоны выхода из гиперпространства! — неожиданно доложил топ-менеджер РЭБ-флотилии. — Место выхода совпадает с местом ухода флота Инсектората.

— Они вернулись? — нахмурился Миноритарный Акционер, — вероятно, что-то изменилось. Поступали ли какие-либо сообщения от Советников Королевы-Матери на мое имя?

— Нет, господин Миноритарный Акционер! — отрапортовал топ-менеджер. — Я бы немедленно сообщил вам либо штаб-менеджеру! Никаких сообщений…

Резкая трель тревожного сигнала оборвала его на полуслове, и световая индикация высокой степени угрозы вспыхнула на информационных полях всех мультихроматронов капитанского мостика.

— Боевой флот Риулов в системе! — испуганно воскликнул штаб-менеджер, побледневший, словно снег, от одного взгляда на данные идентификаторов. — Шесть тысяч кораблей и двенадцать тысяч истребителей! Мы в зоне досягаемости их оружия!

— Вернуть флот!!! — закричал Ваау. — Все корабли сюда! — он судорожно дернулся, разворачиваясь к капитану флагмана: — Чего вы стоите?! Открывайте огонь! Начинайте ускорение! Уводите нас отсюда немедленно!!!

Эфир флота взорвался десятками команд, и на капитанском мостике вспыхнула лихорадочная суета. Штабные менеджеры забегали, члены экипажа уткнулись в боевые посты, мультихроматроны замигали сменяющими друг друга данными, кто-то уже вызывал на мостик медицинскую бригаду. Флот Риулов произвел залп и бросил на сближение формации истребителей. Пространство вокруг флагмана Ваарси заполыхало взрывами, и Ваау понял, что его личная охрана в один момент поредела на треть.

— Слишком медленно, капитан! — заорал он. — Слишком! Быстрее! Быстрее! — Ваау обернулся к штаб-менеджеру: — Почему не велось наблюдения за гиперпространством?! Как они смогли так просто оказаться здесь?!!

— Мы побеждали, господин Миноритарный Акционер… — сбивчиво залепетал полумертвый от страха штаб-менеджер, — бой уже заканчивался… никто не думал…

— А стоило бы думать!!! — завопил Ваау. — Где флот?!! Нас сейчас расстреляют как беззащитный гражданский рудовоз!!!

— Флот уже начал сближение… — промямлил штаб-менеджер, — все двигаются к нам… сорок семь тысяч кораблей…

— Я прекрасно знаю, сколько у меня с собой кораблей! — взвизгнул Ваау. — Болваны! — Он бросил полный злобы взгляд на штабных менеджеров. — Пошел вон! — это относилось к ближайшему из них.

Миноритарный Акционер бросился к центральному тактическому мультихроматрону, чтобы лично руководить операцией по собственному спасению. Но все было тщетно. Флот, на предельной скорости возвращающийся из зоны астероидного пояса, не успевал. Риулы оказались гораздо ближе. Их линкоры вели прицельный огонь, выводя из строя корабли охраны один за другим, их штурмовые флотилии стремительно приближались, их истребители уже вились вокруг флагмана. Повсюду кипел бой, и его линкор находился в самом его центре. Что бы он ни предпринял, это не поможет. Да, через десять, максимум двенадцать минут Риулы будут окружены, и деться им будет, кроме как на тот свет, некуда. Но еще раньше они отправят к праотцам Миноритарного Акционера Ваау на глазах его собственного флота. Штурмовые флотилии врагов сблизились с флагманом и нанесли удар. Линкор тряхнуло, и Ваау полетел на пол. Взвыли аварийные сирены, заглушая хруст ломающихся переборок, откуда-то посыпались искры, разлетевшийся вдребезги тактический мультихроматрон заволокло дымом.

— Господин Миноритарный Акционер! — несколько сотрудников медицинской бригады подбежали к нему и поставили его на ноги. — Мы доставим вас в спасательную капсулу! — Один из них колдовал медицинским анализатором. — Надо торопиться!

— Куда торопиться, идиоты?! — Ваау в бешенстве оттолкнул от себя медика, схватил его за шиворот комбинезона и ткнул лицом в ближайший обзорный мультихроматрон, заполненный изображением мельтешащих вокруг обездвиженного флагмана истребителей Риулов. — Под огонь их орудий?! Далеко ты улетишь в капсуле?!

— Аварийные отделы приступили к ликвидации последствий! — перед Ваау возник штаб-менеджер. Из его глубоко рассеченной щеки текла кровь, одну руку он болезненно прижимал к телу. — Через семь минут передовые части нашего флота будут здесь!

— У нас нет этих семи минут, — Ваау обреченно махнул рукой, глядя на сплюснутые кубы Риульских крейсеров, окружающих флагман. — Они уничтожат нас следующим залпом! Сколько истребителей у нас в ангаре? Надо попытаться прорваться с боем!

— Ангар уничтожен прямым попаданием, — доложил кто-то из офицеров флагмана, держась за кровоточащий бок. — Капитан погиб, корабли охраны уничтожены. Силовая установка нестабильна, системы вооружения подавлены огнем врага. Мы ничего не можем сделать.

Спешащий на выручку флот открыл огонь, Риулы ответили, и начался обмен ударами. Долго врагам не выдержать, но эту победу отпраздновать не удастся. Корабли Риулов уже блокировали полуразрушенный линкор со всех сторон, и жить Миноритарному Акционеру оставалось несколько секунд.