Расплата дьявола

— Прошу прощения! — выпалил Фитц и кинулся к выходу.

— Ты куда? — кинулся за ним Эллери.

— Из этого можно сделать для газеты хорошенькую сенсацию.

— Фитц! — свирепо прорычал Эллери. — Если ты напечатаешь хоть слово из того, что услышал здесь, то… — Эллери что-то прошептал на ухо Фитцу. Тот сделал воинственный вид, перешедший в удивление. Затем он тоже нахмурился. Эллери хлопнул его по спине и снова усадил в кресло.

В восемь часов вечера в дом Джарденов в «Сан-Суси» начали прокрадываться призраки. От обычных призраков они отличались своей материальностью. Призраки потихоньку расположились в бывшем кабинете Риса Джардена. От электрического фонаря на полу на стенах появились причудливые тени. Главным действующим лицом был Пинк. На его ушах висели наушники, а перед ним стоял маленький аппарат. Рядом находились несколько консервных банок — пустых и полных. Высокая худая тень, принадлежавшая призраку по имени Квин, прилепилась к одной из стен и смешалась с тенью человека по имени Фитцжеральд. Возле тени Пинка находился призрак женщины с длинными волосами.

— Ш-ш-ш… — внезапно прошипел Пинк. — Они пришли!

Эллери и Фитц кинулись к Пинку, но их успела опередить Вал. Одни наушники взял себе Фитц, а Эллери присел рядом с Вал и они стали слушать.

В наушниках послышался дверной скрип, потом чьи-то шаги и, наконец, раздался голос Винни Мун:

— Сюда, дорогой Валли, мы тут одни.

— Зараза Винни! — со злостью шепнула Вал.

— А ты уверена, что нас никто не подслушивает? — отозвался голос Вальтера. Глотка у Вал мгновенно пересохла. Ей показалось, что Вальтер разговаривает с Мун обольщающим голосом.

— Здесь ни души, дорогой. Ко мне никто не приходит, и я тут одна-одиношенька на всем белом свете.

— Я не могу здесь долго быть, Винни. Никто не должен знать, что я сюда приходил, поэтому мне надо спешить.

— Что ты хотел мне сказать? — испуганно промолвила Винни.

— Ты веришь, что я твой друг?

— Не знаю, дорогой, ты никогда не выказывал мне…

— Я твой друг и поэтому хочу раскрыть тебе глаза на эту вонючую крысу!

— Я ничего не понимаю.

— У меня есть свои шпионы, Винни, и я хорошо разобрался в деле, которое ты обсуждала с Руигом.

— О! — прошептала Винни.

— Я в курсе, что сказал тебе Руиг о последнем завещании. Он сказал, что если ты не выйдешь за него замуж, то он предъявит новое завещание и ты не получишь ни цента из пятидесяти миллионов долларов.

— Вальтер! Откуда ты это знаешь?

Призраки затаили дыхание.

— Тихо! — зашипел Пинк.

— Молодец! — сказала Вал.

— Заткнитесь, пожалуйста! — рявкнул Фитц.

— Ну, пожалуйста… — взмолился Эллери.

— … понимаешь, откуда я все узнал. Я ненавижу Руига и знаю, что ты тоже его ненавидишь. Винни, он хочет тебя одурачить. — Она молчала. — Он лжет, Винни. Он хочет заставить тебя выйти за него замуж и разделить с ним 50 миллионов.

— Вальтер… ты хочешь сказать, что он все это… все это…

— Да, — мягко прошептал Вальтер. — Ведь ты же не видела этого нового завещания, так?

— Н-нет.

— Так чем он это докажет? Слушай, Винни, забудь этого мерзавца, пошли его к черту. Мы с тобой можем договориться обо всем сами, или даже может быть… — голос его дрогнул, как будто он что-то прошептал ей на ушко.

Вал всхлипнула и достала платок.

Остальные не шевелились. Вскоре Вальтер сказал, что ему пора уходить. Призраки услышали шум шагов и хлопанье двери.

— Ушел! — закричала Вал.

— Все в порядке, — вздохнул Пинк.

— Тихо, — сказал Квин. — Посмотрим, что произойдет дальше. Если я правильно раскусил эту бэби, то сейчас она будет звонить ему.

Они замолчали и стали прислушиваться дальше. Прошло две минуты. Потом они услышали шум открывающейся двери. Открылась дверь кабинета или какая другая дверь — этого они определить не могли. Шаги стихли. Прошло долгих пять минут. Щелчок раздался в их ушах весьма неожиданно.

— Дежурная! — это был голос Винни, злой и сердитый.

— Будь я проклят, — пробурчал Эллери. Достав из кармана фляжку, он сделал несколько порядочных глотков.

— Вуиг? Анатоль Вуиг? Вуиг! Это Винни! Ты хотел меня обмануть и я это знаю… Да! Почему это я должна делиться с тобой деньгами? Я не выйду за тебя замуж! — наступило молчание, как будто Руиг что-то терпеливо ей втолковывал. — Не обманывай меня! Я не вевю, что было еще одно завещание. Я его не видела. Я подумала, что ты лжец и обманщик!.. А если даже оно и было, то почему ты мне его не показал? Да, да, покажи! И никаких твоих дувацких шуток! Я отлично знаю почевк Солли! И никаких фотокопий… Ты пвинесешь его сюда… Ничего с тобой не случится… Не выйдет, мистев Вуиг, я из Миссуви… Завтва в тви часа я буду ждать тебя в этом доме… Да!

Затем они услышали шум от положенной на рычаг трубки.

— Посмотрим, что из этого получится, — вздохнул Эллери. — Надеюсь, что я умный парень.

— А если Руиг обманет? — полюбопытствовала Вал, обращаясь к Эллери.

— Не совсем… Почему он не принес его сюда прямо сейчас — это ясно. Если бы он смог, то прилетел бы на крыльях.

— Почему же? — не понял Фитц.