Расплата. Трилогия

   -- Я несколько не понимаю японцев, -- говорил он, -- но нахожу им оправдание в соображениях чисто географических, а главным образом в том, что их походы в Корею -- это нечто вроде ваших походов на Константинополь, нечто, уходящее в глубь веков, вполне понятное их поголовно грамотному народу. Струна, играя на которой они могли вызвать взрыв народного одушевления, как у вас при войнах с Турцией. У вас -- Олег, прибивший свой щит к воротам Константинополя, у них -- Хидейоси... С чисто военной точки зрения им правильнее было бы действовать по линии наименьшего сопротивления, а ведь мы здесь, на Востоке, неизмеримо слабее вас! Под боком -- Сиам, где наследный принц женат на японской принцессе, где из числа министров двое (из них один -- военный) японцы, где армия вооружена японским ружьем, обучена японскими инструкторами, по японскому уставу, где склады боевых припасов одинаково могут служить и туземным войскам, и войскам радостно приветствуемого десанта... Чем располагаем мы здесь для защиты колонии? -- смешно сказать... Я искренне верил, что первый удар будет направлен против нас! Впрочем, может быть, японцы, держащиеся мудрого правила считаться с психологией возможных противников, хорошо зная вас -- неисправимых идеалистов, -- не без основания думали, что вы не поступите подобно нашему правительству, а видя доброго союзника в опасности, навалитесь на них всей силой с севера?.. Возможно! И тогда я их понимаю. Чего я никак понять не могу -- это уклончивых и нерешительных действий нашего правительства! Неужели они не в силах уяснить себе такой очевидности, что ведь после вас -- наша очередь? -- Что отказываясь, в угоду Англии, от нашей первоначальной декларации о нейтралитете, полу соглашаясь со вновь объявленными дополнительными правилами, они себе же роют яму в будущем! В случае войны мы окажемся, если эти принципы утвердятся, почти такими же бесприютными, как вы!.. Во всяком случае, верьте, что мы, работающие здесь, на месте, понимающие положение вещей, мы, сколько в наших силах, мы -- верные ваши союзники, не только по дружбе, о которой так много говорили перед заключением договора (помните: сначала entente cordiale, потом nati on amie и лишь наконец -- nation alliee), но самые верные союзники -- по расчету!

   3 апреля пришел "Eridan", первый пароход из Сайгона, доставивший нам свежую провизию и зелень. Зеленые щи! Оцените-ка это после целого месяца всякой "консервятины", как выражались в кают-компании!.. На том же пароходе прибыли лейтенанты К. и М. и машинист-воздухоплаватель.

   Последние двое сидели в Порт-Артуре до самого конца. В качестве больных не были забраны в плен, но эвакуированы в Шанхай на попечение русского правительства. Оправившись от болезней, устремились на вторую эскадру. Рассказывали нехорошие вещи, так что их "просили" (запрещение -- было бы в наших обстоятельствах пустым звуком) не особенно распространяться, чтобы не подрывать и без того некрепкого духа.

   По их словам, поведение Стесселя было весьма далеко от геройства. Единства, сплоченности не было. Настроение масс, подмеченное мною еще в июле, -- недоверие к словам и заверениям "начальства" -- только прогрессировало. Со смертью Кондратенко пал последний авторитет. Убеждение, что "начальство" только "отыгрывается" за счет пушечного мяса, что "все равно, не стоит", -- росло и ширилось... В последние дни дралось не более 5000 человек, а сдаваться пришло совсем здоровых 23 000... Происходили ужасные сцены -- драки, даже убийства, -- мотивом которых было: "где ты, подлец, прятался?.."

   Действительные защитники фортов, изнуренные голодом, одетые в лохмотья, не могли, придя в город, равнодушно видеть складов обмундирования и продовольствия, приготовленных к сдаче японцам "под оправдательные документы"... Многое было разбито, разграблено... Мимо! Мимо!..

   Того же числа Жонкьер на "Descartes" ходил в бухту Натранх (около 20 миль к северу от Камранха) и на следующий день вернулся.

   День 5 апреля прошел тихо и спокойно. Погода ровная: днем -- свежий бриз, ночью -- штиль. Ездил по поручению адмирала к Жонкьеру предупредить его, что завтра собираемся выйти в море для испытания кое-каких, частью исправленных, частью перебранных после долгого похода механизмов.

   Оделся соответственно предстоящему визиту. На китель вместо обычного "Владимира" нацепил "Legion d'honneur". С первых слов заявил, что сам напросился на поручение, -- хотелось увидеть его, который так сердечно отнесся к нашему крейсеру, гонимому судьбой (тут он меня перебил -- "C'est pas la fatalite -- c'est de la diplomatic!"), столько оказал дружеских услуг и мне, и другим офицерам "Дианы", и, наконец, ей самой... Хотя и не удалось осуществить -- но не по его вине...