Расплата за любовь

Вернувшись в свой номер, Райли тут же включил телефон и обнаружил, что пропустил несколько сообщений. Он выключал свой телефон, пока был в горах, и забыл включить его. Пара сообщений была от его ассистентки, еще одно сообщение от Шей. Он хотел перезвонить сестре, но передумал. Что, если Уинтер уже сказала Шей, что остановилась на том же курорте? У его сестры может возникнуть миллион вопросов, а он был не в настроении отвечать на них.

Вместо этого он связался со своей помощницей и принялся работать, не глядя на часы, пока его желудок не заурчал. За время быстрого перекуса его мысли переключились на Уинтер.

Поскольку они договорились пообедать, Райли попросил свою ассистентку организовать для них ужин за столом шеф-повара. У шеф-повара Франсуа Дюбуа было божественное дегустационное меню из шести блюд. После этого Райли планировал уложить Уинтер в постель. Он не понимал, почему не может насытиться ею, но был уверен, что к концу недели химия пройдет. У него всегда так было.

Уинтер была впечатлена курортом. После йоги она пошла в спа-салон, где ей сделали массаж, маникюр и педикюр, а когда она упомянула, что ужинает позже, Карен, менеджер курорта, преподнесла ей подарок в виде укладки и макияжа. К тому времени, когда она покинула салон, Уинтер чувствовала себя отдохнувшей и обновленной. Это было как нельзя кстати перед вечерним свиданием.

Они наверняка будут говорить часами. Тема не будет иметь значения, потому что Райли хорошо разбирался в политике, искусстве, музыке и кино. Это заставило Уинтер внимательнее приглядеться к нему.

Однако Райли хотел держать ее на расстоянии вытянутой руки и ограничить их отношения этой неделей в Аспене. Уинтер все понимала. Он и Шей многое пережили в детстве, и он боялся новых привязанностей, боялся того, как это может на него повлиять, боялся, что никогда не оправится, если его любовь снова будет предана.

Вместо этого он был готов идти по жизни, не испытывая эмоций. Уинтер хотела, чтобы он понял, что иногда можно рискнуть. Вот, например, она. Ее родители не оставили ей выбора. Почему они в нее не верили? Почему они думали о худшем? Уинтер не могла этого понять.

Вернувшись в свою комнату, она решительно набрала номер матери.

— Уинтер, я удивлена, что ты звонишь мне. Я думала, что все наши разговоры должны вестись через адвокатов.

— Это совершенно не обязательно, — ответила Уинтер.

— Я рада это слышать, — сказала ее мать. — Я уже начала думать, что ты хочешь все богатство моей сестры только для себя.

— Это не так. Ничего из этого я не просила. Именно ты оспариваешь завещание и делаешь меня злодеем в этой пьесе.

Мать устало вздохнула:

— Что я должна была подумать, Уинтер? Ты отказалась даже рассматривать мировое соглашение.

— Потому что это не то, чего хотела тетя Хелен, — ответила Уинтер. — Я выполняю ее пожелания. Почему ты этого не понимаешь? Или ты ослеплена деньгами? Ты готова сделать все, чтобы Уинтер, неудачница в семье, не получила то, что по закону принадлежит ей?

— Это нечестно! — закричала мать.

Уинтер была ошеломлена. Мелинда Баррингтон редко повышала голос, но и Уинтер не собиралась сдаваться. Всю свою жизнь она хотела, чтобы родители заметили ее, но этого так и не случилось. На этот раз она не отступит.

— Мне жаль, что ты это так видишь, мама. Извини, что побеспокоила тебя.

— Уинтер, подожди! — прошептала мать. — Прости, что я накричала, хорошо? Я просто не в себе из-за всего этого.

— Думаешь, мне лучше?

— Возвращайся домой, Уинтер. Тебя не было дома несколько месяцев.

— Меня не было дома, потому что я работала. Мой блог наконец-то приносит прибыль.

— О, Уинтер, я понятия не имела. Я очень горжусь тобой.

— Гордишься?

Это было неожиданностью. Уинтер не привыкла к тому, что родители ее хвалят. Обычно они лишь указывали ей на то, что она сделала неправильно или что ей нужно улучшить.

— Да, горжусь. Пожалуйста, возвращайся домой, чтобы мы могли поговорить не по телефону.

— Я подумаю.

— Береги себя, Уинтер.

Мать положила трубку. Никогда ее родители не говорили ей «я люблю тебя». Эти слова предназначались кому угодно, только не ей.

Случайный роман с Райли тоже не принесет ей этой любви. Сможет ли она ориентироваться в мутных водах этих отношений и выйти из них невредимой? Или она совершила самую большую ошибку в своей жизни, связавшись с мужчиной, который никогда не даст ей любви, которой она так отчаянно жаждала?

Глава 13

— Райли, спасибо, что поднялись ко мне на гору, — сказал Дерек, когда Райли приехал к нему в шале на следующее утро. Дерек подвел его к столу на верхнем этаже своей виллы. — Пожалуйста, присаживайтесь.

Райли сел и стал ждать. Он сделал все, что было в его силах, чтобы убедить Дерека, но миллиардер оказался крепким орешком. Прошла почти неделя, и Райли нужно было вернуться в Сан-Антонио. Если Дерек не понимал, что Райли лучше всех подходит для этой работы, Райли придется с этим смириться.

— Я надеялся, что мы наконец сможем уладить кое-какие дела, — сказал Дерек. — Я ценю ваше терпение, вы позволили мне завершить все мои переговоры с другими адвокатами.

— Вы приняли решение?