Расплата за наивность

Повздыхав и посокрушавшись вдоволь, приятельницы напились чаю с лимонным пирогом и приступили к Алкиной экипировке. Надо сказать, что Светка не жадничала. Вырядила ее в песочного цвета французское пальто, потом извлекла из-под дивана коробку с новыми сапогами. Швырнула ее в сторону Алки, опираясь на костыли, и ревниво обронила:

— На вот, надевай… Я-то растолстела как корова, ничего не лезет… Пальто это с сапогами мне сеструха привезла из тура по Италии. Продать было жалко… Видишь, и пригодилось.

— Светка! — Алка без устали крутилась перед зеркалом, с восхищением разглядывая свое отражение. — Как здорово! Я на себя не похожа! Как с тобой рассчитаюсь-то?

— Сочтемся, — засопела та, потом, будто что-то вспомнив, пристально взглянула на подругу. — Алка, ты смотри поосторожней. Тебя не было долго… Тут к тем ребятам еще какие-то прибавились.

— Кто такие?

— Черт их знает. Нерусские — это точно. А какой масти — поди их разбери. Но они сами по себе. Или что-то вынюхивают, или кого-то ищут, ничего не знаю. В гостинице живут. Там еще дамочка какая-то в люксе обосновалась. Говорят, по вечерам в ресторане деньгами сорит.

Алка сразу насторожилась:

— А с кем она бывает?

— С этим красавчиком… Владик твой пропал куда-то. Эти двое в ресторане о нем спорили. Дама лениво возражала и вроде защищала, а тот нападал все на него. Кстати, ее Ниной зовут.

— А откуда тебе все известно? — подозрительно уставилась она на Светку. — Ты же в гипсе.

— Подружка там моя официанткой работает, пока обслуживала, кое-что слышала. Да, кстати… А что ты под пальто-то надевать будешь? Джинсы свои драные? Э-эх…

Светка опять зашкандыбала на костылях к шкафу и на глазах ошеломленной Алки начала доставать пакет за пакетом:

— На вот, примеряй. Мне это все мало. Я уже и в комиссионку снесла, да не продали ничего. Повисели тряпки, повисели, я все назад и забрала. Выбирай.

Последующие полчаса ушли на подбор соответствующего прикида.

— Слушай, Алк… Осталась бы ты у меня пока, а?

— Не-ет, — протянула та, сидя в ванне, полной пены. — Мне надо кое с кем встретиться и задать пару вопросов. Свет, а пирог еще остался?

— Остался, — проворчала та. — Везет же некоторым — сколько хотят, столько мучного и слопают. Фигура как была, так и осталась. А ведь ребенка родила…

Светка с невольной завистью посмотрела на стройную фигурку подруги и, повздыхав, пошла на кухню.

Алка стояла перед входом в гостиницу, зубы четко отстукивали дробь. Задуманное утром, теперь, в свете сумерек, казалось сплошным бредом. «Ну что я ей скажу? Отдай мне своего мужа!.. Идиотка! В лучшем случае она меня пошлет куда подальше. А в худшем…» Об этом думать не хотелось. Мысленно перекрестившись, она вошла в вестибюль и прошла к стойке дежурного.

— Простите, вы не могли бы сказать, в каком номере поселилась Нина Ледовских?

Скользнув по ней взглядом и оставшись довольным увиденным, дежурный молча уставился в регистрационный журнал. Потом, будто опомнившись, поднял на нее глаза:

— Простите, я вы кто ей будете?

— О!.. Я ее давняя подруга… Мы договорились встретиться у нее в номере, — как можно лучезарнее улыбнулась Алка. — Созвониться не получилось…

— А… Понимаю. Третий этаж, номер 84, по коридору третья дверь слева.

Вышагивая по ковровой дорожке, Алка старалась не слушать стука собственного сердца, которое, казалось, сейчас вырвется наружу. В подсознании медленно зарождалось нехорошее предчувствие, но отступать сейчас было поздно.

Стоя перед дверью нужного номера, она перевела дыхание и осторожно постучала.

— Войдите, — повелительно раздалось из-за двери.

Переступив порог, она увидела ту, на встречу с которой так стремилась. Когда ей сказали, что женщина красива, то покривили душой: та, что возлежала сейчас на атласных подушках, была божественно красива. В самой позе ее, в том, как она смотрела, как держала сигарету, чувствовалось снисхождение человека, знающего себе цену.

— Слушаю вас, милая… — лениво произнесла Нина, а это была, конечно же, она. — Мы, кажется, не знакомы?

— Нет… — слегка охрипшим голосом ответила Алка. — Вы позволите присесть?

— Конечно, прошу… — указала она на кресло напротив. — Так как вас зовут?

— Алла, — стараясь придать голосу уверенность, произнесла она, опускаясь в кресло. — Я понимаю, мой визит не может быть желателен для вас, но это очень важно…

Женщина захохотала, грациозно откинув красивую голову.

— Вот кто, оказывается, почтил меня своим присутствием! Так, так, так, — прищурившись, она встала. — Учитывая обстоятельства, кофе вам не предлагаю! Что привело вас сюда? Вернее, что вам от меня нужно?

— Поговорить.

— О чем? Или вернее — о ком?.. Я права? Вы ведь хотите поговорить со мной о ком-то определенном?

— Да! Вы знаете, о ком пойдет речь… — Алка с мольбой посмотрела на нее, но, наткнувшись на холодный взгляд женщины, опустила глаза. — Отдайте мне его! Пожалуйста! Я люблю его!.. Я знаю, что из вашего «бизнеса» добровольно не уходят, но я прошу вас как женщина женщину — отпустите!..

Мягко ступая, Нина подошла к креслу, уперлась руками в подлокотники и немигающим взглядом уставилась на нее.