Расплата за наивность

— Надюнчик, миленький, ну ты чего такая? Всего-то четыре недели, — отстранившись, она с улыбкой посмотрела ей в лицо.

Ничего не отвечая, Надежда полезла за пазуху и извлекла на свет божий маленький крестик на тоненькой золотой цепочке.

— Сколько будешь там, ни под каким видом не снимай! Поняла? — тихонько наставляла она Алку, надевая между тем крестик ей на шею.

— Надь! Ну ты чего, правда?! — огорчилась Алка, заметив, как у подруги заблестели глаза. — Я ж не на войну еду, а отдыхать!

Надежда затрясла головой и, уже не скрывая слез, облапила Алку.

— Береги себя! Я умоляю тебя! Слышишь?..

Стоя в тамбуре отъезжающего вагона, Алка долго наблюдала за горсткой людей, дружно машущих ей на прощание. И чуть в отдалении — Надежду, уткнувшуюся в платок и вздрагивающую от беззвучных рыданий.

Эта трогательная сцена прощания не раз преследовала ее в дороге. Но природное жизнелюбие взяло верх, и уже через четыре дня Алка со всей безрассудностью отдавалась ласкающим волнам южного моря.

Почти каждый вечер ей звонили из дома. Хорошо, что в номере был телефон — не приходилось надоедать дежурной по этажу своими бесконечными разговорами о погоде и здоровье.

Чаще других звонила Надежда. То и дело шумно вздыхая, она с особой тщательностью выпытывала у Алки все подробности ее времяпрепровождения в «краю благословенном». Заканчивалось это обычно торжественным «Береги себя! Будь осторожна во всем!». Алка фыркала в трубку, но тут же замолкала, услышав сердитое Надькино сопение. Прощались они обычно на дружеской ноте.

От воспоминаний Алку отвлек осторожный стук в дверь. «Начинается!» — сокрушенно вздохнув, она завернулась в простыню и проследовала к двери.

Как она и предполагала, на пороге стояла Наталья — скандально известная своим непримиримым отношением ко всем правилам и устоям, царившим в санатории. Посещала она этот санаторий ежегодно, имела в городе много сомнительных знакомств, о чем Алке доверительно поведала дежурная по этажу. Что, впрочем, она проигнорировала, имея один жизненно важный принцип: не делать никаких скоропалительных выводов, тем более с чужих слов. Этот принцип и сослужил ей недобрую службу. В один из первых дней приезда она имела неосторожность одолжить Наталье денег. Долг та вернула почти сразу, но затем с поразительным нахальством забирала эту сотню ежевечерне. Утром, правда, возвращала.

Алка утешала себя тем, что все это скоро закончится и, как только она уедет, больше никогда уже не увидит Наталью…

— Приветик, — промурлыкала гостья и, осторожно оттеснив Алку, зашла в номер.

— Привет, — буркнула та в ответ, прикрывая дверь. — Хочу предупредить заранее — денег нет. Мне через неделю домой, а я еще подарки не купила и…

— Алка, прекрати трещать, — перебила Наталья. — Деньги у меня есть. Я за другим к тебе.

— Откуда у тебя деньги? Ты же вчера вечером скулила, что не знаешь, как уезжать будешь? — Алка ошарашенно смотрела на соседку.

— Ну… подвернулась работенка… бабки хорошие, почему не использовать случай. — Наталья жеманно повела плечами.

— Понятно… А ко мне чего?

— Чего тебе понятно-то? Наверное, подумала, что я путанила вчера, ведь так?

— Мне совершенно нет дела до твоего времяпрепровождения, — ответила Алка, складывая в плетеную сумочку пляжные атрибуты. — Наташ, ты меня извини. Я собираюсь прогуляться, так что говори побыстрее, что у тебя за дело.

Ничего не ответив, Наталья пристально смотрела на Алку. Той стало не по себе. Она плюхнулась на кровать и, в свою очередь, тоже уставилась на Наталью.

— Что?.. Будем играть в игру под названием «кто кого переглядит»? — нечто особенное было во взгляде непрошеной гостьи, что-то такое, что заставляло Алку нервничать.

— Не собираюсь я играть ни в какие игры, — медленно ответила Наталья, прочертив холеным ноготком след на пыльной поверхности стола. — Предупредить я тебя хочу…

— О чем? Что-нибудь случилось? — мысли у Алки лихорадочно заметались.

— Пока не случилось, но… — в этом месте вид у Натальи стал совсем уж загадочным.

— Прекрати, черт тебя побери, — не выдержала Алка, повысив голос. — Говори, не тяни! Что — но…

— Вот я и говорю: пока не случилось, но может случиться, а ты кричишь! — обиделась соседка. — Я тебя предупредить хочу. Что-то затевается, а что, я и сама понять не могу.

— Так, все! Стоп! — Алка подняла руку в предупредительном жесте. — Ты, Наталья, давай не обижайся, а начинай все по порядку. Что затевается, кем, когда и так далее. И не мямли, как дитя неразумное.

— С начала, так с начала, — примирительно молвила Наталья, поудобнее устраиваясь в кресле. — В общем, так… Меня вчера попросили подменить одну местную подругу. Она обслуживает местных крутых.

— Понятно… — Алка саркастически скривила губы.

— Ничего тебе не понятно, — махнула на нее рукой девушка. — Она напитки подает, сигареты и все такое. Одета, правда, не по этикету, но это дело десятое. Так вот… Там обсуждался интересный вопросец.

Наталья понизила голос до шепота: