Расплатиться свинцом

— Конечно, ты права, — рассудительно сказала я. — Работа есть работа. Раз ты здесь — значит, ты здесь нужна, правильно?

— О чем я тебе и толкую, — сразу же отозвалась Эмма. — Я только исполняю приказ.

Я кивнула.

Именно поэтому мне пришлось распроститься с «Ворошиловкой» и отрядом «Сигма».

«Я только выполняю приказ. Остальное меня не колышет», — такую норму мышления вдалбливали в наши головы, не жалея сил.

Вот только приказы у них были подчас какие-то идиотские, мягко говоря…

— Скажи, а твоя контора интересуется Норой? — исподволь полюбопытствовала я.

— И Норой тоже, — ответила Эмма. — Там думают, что она как-то связана с убийством нашего шефа безопасности — я имею в виду «Камиллу». Я ведь тебе говорила об этой истории, помнишь?

Агрегат со стрелками на фасаде супермаркета захрипел и стал натужно отбивать очередной час. А Норы все еще не было. Я начала волноваться.

— Шубка-то где? — спросила я у Эммы. — Шиншилловая, кажется?

Та кивнула.

— Специально не стала с собой брать, — пояснила девушка. — Дома ее вещички лежат. Ты не думай, я все уже просмотрела, ничего интересного нет. Я решила пригласить ее на чашку чая и немного поболтать — вдруг о чем-нибудь проговорится.

Слово «проговорится» неожиданно напомнило Эмме обо мне. Она нахмурила лоб и спросила:

— Послушай, а на кого ты все-таки работаешь? На милицию или на бандитов?

Эмма поняла, что ее язычок сболтнул мне кое-что лишнее. Теперь ей надо было подстраховаться и определиться, как вести себя со мной дальше.

— Ни то, ни другое, — успокоила я ее. — Более того, думаю, что смогу тебе помочь. Ты ведь любишь получать от начальства благодарности?

— От начальства? — переспросила Эмма. — Ты имеешь в виду Жанну?

Я отрицательно покачала головой и сделала жест, будто отворачиваю лацкан пиджака, где сотрудники спецслужб якобы носят значок.

В это время послышался шум приближающегося автомобиля. Из-за угла стал медленно выворачивать «БМВ» цвета «недозревшая слива».

— Это Нора, — с облегчением вздохнула Эмма. — Наконец-то.

Но с подругой по «первой древнейшей» ей поговорить так и не удалось.

Равно как мне — увидеть звезду «Камиллы», «маму», которую я должна была заменить клиентам массажного салона.

Глава 7

Доселе мирно припаркованный на противоположной стороне улицы потертый «Фольксваген», не торопясь, начал двигаться навстречу автомобилю Норы.

Когда машины поравнялись, «Фольксваген» опустил стекло и из автомата в упор расстрелял «БМВ» — своего более благополучного германского собрата. Закончив дело, «Фольксваген» резко взял с места и унесся вдаль, постреливая выхлопной трубой.

Когда мы подбежали к автомобилю Норы, она уже была мертва.

* * *

У меня дома надрывался телефон. Тетя Мила сидела перед тумбочкой с аппаратом и без тени человеколюбия смотрела на дребезжащий механизм.

— Почему вы не берете трубку? — спросила я с порога, скидывая обувь.

— Потому что я уже делала это двенадцать раз за последний час, — ответила тетушка. — Тебя вызванивает какая-то дама.

«Жанна?» — подумала я, подбегая в телефону. Но он уже замолчал.

— Тетя! — укоризненно посмотрела я на Милу. — А вдруг это важный звонок?

— Если важный — перезвонят, — спокойно ответила тетушка и сама ужаснулась собственным словам. — Ох нет, лучше не надо! Позвони-ка ты этой настырной дамочке сама. Где у меня номер?

Она стала рыться в карманах халата, но там не оказалось нужной бумажки — только ненужные. Тогда тетя Мила предприняла новую попытку.

— Наверное, я использовала эту бумаженцию в виде закладки. Значит, она должна лежать где-то в книгах, — сделала тетушка логическое умозаключение. — Но вот в каких книгах, душа моя?

— Наверное, в книге, которую вы читали в тот момент, когда зазвонил телефон, — испуганно проговорила я, опасаясь, что у тетушки что-то сегодня неладно с мозгами.

— Душечка, я просто листала подряд несколько книг, — оправдывалась Мила. — Одну — новый перевод про миссис Марпл, а вторую — про глинотерапию. В какой-то из них, это точно.

— Ну так посмотрите в обеих, — подсказала я выход из положения.

Тетя Мила виновато взглянула на меня — как ребенок, тайком съевший единственную конфету, остававшуюся в огромной коробке.

— Боюсь, что одну из них я отдала соседке, — тихо проронила тетя. — Та заходила после шестого, помнится, звонка как раз за книжечкой про глину.

— Тогда посмотрите в Агате Кристи, — посоветовала я. — Эта-то книга дома?

— О да! — успокоила меня тетушка и, открыв толстый фолиант, пролистала страницы. — Но в ней ничего нет. Выходит, что телефон был записан в той, другой книжечке, которую я отдала соседке.

— Но к соседке можно сходить, — проговорила я после короткой паузы.

— Можно, — радостно согласилась со мной Мила, — но она только что уехала на Мальдивы. Просила чего-нибудь в самолет почитать. Ну я и дала ей книжечку про глину. Пусть просвещается.

— Пусть, — мрачно согласилась я и стала перечислять имена и фамилии людей, которые могли бы мне звонить сегодня в связи с делом Довженко — все остальные звонки меня просто не интересовали.