Расплатиться свинцом

Разумеется, я смогла бы от них отбояриться, но, господа, тратить свое драгоценное время на изнурительные объяснения с враждебно настроенными по отношению к тебе людьми — удовольствие ниже среднего.

Я дождалась, пока вахтерша-пушкинистка покинет свой пост — все мы люди-человеки и рано или поздно приходится наведываться в сортир — и тихой мышкой выскользнула из заводского общежития.

С улицы я позвонила по ноль-два и быстро сообщила им о своей находке.

На неизбежные в таких случаях вопросы о фамилии я отвечать не стала, а на предложение еще раз медленно и внятно повторить информацию и вовсе не среагировала. Эта уловка стара, как мир, могли бы выдумать и что-нибудь поновее. Пока у тебя переспрашивают каждое слово, к будке автомата уже мчится на всех парах машина с мигалкой, а ты, как дурак, втолковываешь этим «непонятливым» диспетчерам, что же ты такое обнаружил и по какому адресу.

Я была более чем уверена, что вахтерша не сможет дать внятное описание моей внешности.

Даже если бы бабуся в телогрейке и обладала фотографической памятью, то все равно милиция получила бы портрет, весьма далекий от реальности.

Дело в том, что перед походом в общежитие я решила на всякий случай подстраховаться и соответствующим образом поработала над своей внешностью.

Как мало нужно подручных средств, чтобы измениться до неузнаваемости!

Два шарика из ваты в нос, чтобы увеличить крылья ноздрей, особым образом подведенные ресницы, меняющие форму глаз, тщательно подобранные тени, из-за которых глаза становятся совсем не того цвета, что был у тебя при рождении. Наконец, губы. Помада плюс мускульная гимнастика — и тебе позавидует Ким Бессинджер.

Из дома я позвонила Жанне и сообщила ей столь неприятную новость. Она, в свою очередь, «подарила» мне тоже кое-что ценное.

Оказывается, Нора оставила в «Камилле» кое-что из своих вещей и теперь намерена забрать барахло. Под таковым понимались не только косметические средства и французское белье, но и шиншилловая шубка.

— Дорогая вещица, — как всегда, отрешенно проговорила Жанна.

Наверное, во время разговора она смолила очередной косячок.

— И что же? — нетерпеливо спросила я. — Нора обещала приехать?

— Отнюдь, — отозвалась Жанна. — Она звонила сюда и говорила с Эммой. Просила ее собрать вещи и принести их в условленное место.

— С Эммой? — переспросила я. — Она что, сама вам об этом рассказала?

— Вовсе нет, — голос Жанны доносился до меня, словно со дна моря, — просто у нас прослушиваются и телефонные разговоры. Я в свое время настояла на этом. Как видишь, пригодилось.

— Вы сами поедете? — поинтересовалась я. — Могу я составить вам компанию?

— Мне там нечего делать, — равнодушно отозвалась Жанна. — К чему? Я просто хочу немного помочь вам. Наверняка вы захотите поговорить с ней.

Я записала время и место назначенной встречи и, поблагодарив Жанну Юркевич, положила трубку на рычаг. Вот как все интересно складывается!

* * *

— Эмма! Это я! — закричала я с перекрестка, замахав рукой своей новой знакомой.

Лицо девушки исказилось раздраженной гримасой. Эмма была вовсе не рада моему появлению.

— Как хорошо, что я тебя встретила! — запыхавшись, подбежала я к стройной фигурке, мнущейся возле центрального входа в новенький супермаркет «Плутон». — Ты, наверное, думала: куда это Женя пропала в первый же рабочий день, да? А я…

— Уматывай отсюда!

— Как ты сказала? — изобразила я на лице обиженное выражение.

— Мотай за линию горизонта, — процедила сквозь зубы Эмма, — у меня клиент вот-вот подкатит, а ты ему глаза мозолить будешь?

— Думаешь, что я отобью у тебя клиента? — ужаснулась я. — Эмма, как ты могла?..

— Я что, не ясно выразилась? — уставилась на меня девушка. — Вали отсюда! Или оглохла?

— А вот никуда и не пойду! — твердо заявила я, глядя Эмме прямо в глаза.

— Не пойдешь?! — прошипела она. — Ну так я тебя заставлю!

Кипя от ярости, словно разъяренная фурия, Эмма сделала угрожающий шаг мне навстречу.

— Удивительно все-таки, как портит женское лицо гримаса гнева! — спокойно проговорила я. — Видела бы ты себя сейчас, милочка!

Такого Эмма снести не могла. Мое замечание окончательно подвигло ее на способ решения проблем, который в большой политике называется силовым.

Эмма попыталась ухватить меня правой рукой за волосы и в то же время вмазать коленкой в живот. Но ее нога совершила напрасное движение, а ладонь ухватила лишь воздух — я успела ловко увернуться, крутнувшись вокруг своей оси на каблуках.

Бросив взгляд на часы — до назначенного времени встречи оставалось еще семь минут, — Эмма решила применить другую тактику.

Тактику заманивания, если снова выражаться языком высокой политики.

— Пойдем поговорим! — примирительно предложила она. — К чему нам ссориться? Я тебе деньжат подкину… Знаешь, наверное, я погорячилась…

— Наверное, — подтвердила я вполне очевидный факт. — Куда пойдем?

— А вот сюда. — Оглядевшись по сторонам, она выбрала идеальное место для переговоров: тупик в торце магазина возле мусорных баков.

Пропустив меня вперед, Эмма хотела произвести захват сзади, но я была настороже.