Расплетая закат

– Сила Аманы поет в платьях, которые ты сшила. Но сейчас их могущество оказалось под воздействием твоей клятвы Бандуру. Ты не должна их использовать, не должна очернять их магию. Будь храброй, ситара. Ты сильнее этого.

Мои глаза начало жечь, и я отвернулась.

Это правда, которую я боялась принимать, – о которой боялась даже думать. Иногда, когда на меня падала тень, я опускала взгляд и видела, что мой кулон окутан тьмой, как когда я создала плащ для императора Ханюцзиня. Я боялась, что однажды он почернеет навсегда, подобно амулетам Бандура и Гиюрак.

– Ты уже меняешься, не так ли? – спросил Эдан.

Его слова ранили меня, но я не могла их отрицать.

– Я вызвала тебя, чтобы попрощаться. Я не встречусь с тобой в храме.

– Мне плевать, кем ты становишься, я хочу увидеть тебя! – Даже несмотря на дымку в стекле, взгляд его холодных голубых глаз пронзал меня насквозь. – Встреться со мной в тополином лесу. Я сам найду тебя.

В Аланди были сотни лесов с тополями, но я знала, какой он имел в виду. Там мы чувствовали себя поистине счастливыми, прежде чем отправились к озеру Падуань.

– Если не хочешь встречаться с мастером Цыжином, то хотя бы встреться со мной.

«В последний раз», – подумала я и кивнула как раз в тот момент, когда зеркало затуманилось и образ Эдана пропал. Мой кулон бился о зеркальце, трещина в его центре блестела.

«Сентурна, Сентурна», – глумливо отозвался голос Бандура в моем разуме. По стенам поползла тень волка.

– УХОДИ! – закричала я.

«Твой чародей тебе не поможет. Как и его мастер. Это мое последнее предупреждение: отправляйся в Лапзур. Немедленно».

– Или что? – огрызнулась я. – Отправишь за мной своих призраков?

«Хуже, Сентурна. Гораздо хуже. Я заберу всех, кто дорог тебе. Пожалуй, начну с твоей подруги. – Тень Бандура затмила спящую Амми и погладила ее когтем по щеке. – Такая милая и заботливая… настоящее золото».

– Оставь Амми в покое! – Я кинулась за кулоном, который раскалился от силы внутри него.

Смех Бандура становился все громче и громче, сочась из стен, пока мне не показалось, что я вот-вот взорвусь от ярости. С кончиков моих пальцев с шипением сорвались искры, но я была слишком разгневана, чтобы задуматься о происходящем. Я сердито швырнула табуретку в стену, и тень исчезла.

Внезапно Амми схватила меня сзади, и по мне прошла волна облегчения. Она была самой собой. Вот только ее лицо исказилось от ужаса, а в зрачках заплясали огоньки, пока она беззвучно что-то кричала.

Перед моими глазами наконец-то прояснилось, и ко мне вернулся слух.

– Пожар! – кричала Амми. – Пожар!

Наша комната загорелась пламенем.

Глава 14

Огонь беспощадно полз по потолку и спускался по стенам. Я кинулась к своему мешочку и затоптала искры на веревках с кисточками.

Амми побежала к двери, и я пошла было следом, как вдруг поняла, что забыла зеркальце Эдана на столе. Уйти без него я не могла. Я обернулась, и тут меня обдало волной нестерпимого жара.

Передо мной выросла стена пламени, танцуя по периметру стола. Не случайно и то, что из огня вышло волчье очертание: его глаза мерцали, в пасти, раскрывшейся в беззвучном смехе, сверкнули молочно-белые клыки. «Иди в пламя, Сентурна».

Дым обжег мне щеки и вызвал слезы в глазах, но я замешкалась не из-за жара. И не из-за Бандура…

– Оставь его! – крикнула Амми, таща меня к двери. Она не видела Бандура, не слышала его насмешек.

Я вырвала руку из ее хватки и побежала обратно к зеркалу.

Бандур исчез, оставив лишь стену огня. Голодно ревя, высокие язычки обуглили края моих рукавов и едва не превратили штаны в пепел.

Больше никаких колебаний. Мои пальцы сомкнулись на ручке зеркала, его стекло мерцало от жара. От прикосновения к нему моя плоть должна была покрыться волдырями, пожар должен был сжечь меня заживо – однако я не чувствовала боли. Более того, огонь казался мягким, как перышко, и его тепло растапливало лед внутри меня. Этого я и боялась. Поэтому Бандур хотел, чтобы я пошла в пламя.

Мне показалось, или моя кожа засияла, словно озаренная светом тысячи искр? Я зачарованно смотрела на свои ногти, которые стали бледными, как синий центр огня…

– Майя, скорее!

Пожар позади меня набирал силу. Стены вот-вот должны были обрушиться. Схватив зеркальце, я шагнула назад на голос Амми… и споткнулась.

Зеркало выскользнуло из моей ладони и разбилось.

– НЕТ! – сдавленно вскрикнула я.

Я поползла по полу, чтобы собрать осколки. В мое лицо летели искры, в глаза попадал пепел. Я закашлялась, прикрывая рот рукавом. Дым сгущался, пожар разгорался.

Амми рывком подняла меня на ноги.

– Майя! Нам нужно уходить!

Я сердито повернулась, едва не повалив ее на пол, но Амми взяла меня под руку и вытолкала за пределы рушащейся комнаты.

Мой гнев испарился. Из-за меня мы чуть не погибли.