Расплетая закат

Лорда Сины, осознала я через секунду. До чего неправильно он смотрелся на широких тигриных плечах; ярко выкрашенная ткань была накинута на ее белый мех как трофей. Демон также присвоил себе латные перчатки и щит с гербом его семьи, покрытый алым лаком. Она специально выставила их на всеобщее обозрение.

Я мельком покосилась на леди Сарнай. Ее челюсти сжались, костяшки пальцев побелели от хватки на поводьях. О чем она думала, увидев броню возлюбленного на демоне, который обрек его на смерть?

Леди Сарнай издала боевой клич, и ее лошадь помчала к шаньсэню. Солдаты пошли следом, а я осталась.

У меня был собственный план.

Эдан коснулся моей руки, из-под его рукава выглянула красная нить, обвязанная вокруг запястья.

– Присмотри за моим братом, – попросила я. – И за леди Сарнай. Она не сможет победить шаньсэня в одиночку.

– Майя…

Эдан взял мою ладонь. Наши красные нити засияли. Осторожно, чтобы не поцарапать его, я один за другим просунула когти между его пальцев, мечтая, чтобы этот момент длился вечность.

Затем опустила его руки себе на талию и поцеловала, пресекая любые возражения. Довольно глупый поступок – в разгаре-то битвы, – но мне было все равно.

– Я люблю тебя, – сказала я, прижимаясь к нему лбом.

А потом отпустила и прыгнула в небо. Платье из крови звезд окутало меня слоями из сумерек и звездной пыли, амулет загудел в ушах – тихая песня, которую слышала только я. Мои ножницы гудели точно так же, призывая воспользоваться ими. Доселе мне не приходило в голову, что, возможно, ножницы были ниспосланы мне, чтобы подготовить именно к этому моменту. Чтобы научить доверять магии, поющей внутри меня, превращать мою сгущающуюся тьму в свет.

Заискрившись, амулет ожил.

Внутри меня схлестнулись две силы – тьма демона и свет Аманы, – их бой просматривался в ослепительных вспышках от платья, пока его шелк вплетался в мою кожу, чтобы защитить от мрака. Чтобы спасти меня.

Юбка надулась, как луна в небе, и подняла меня выше, к облакам.

То, что я увидела сверху, подтвердило мои наихудшие страхи. Мы с треском проигрывали. Тела наших мертвых воинов уже лежали горами. «Нам ни за что не отвоевать Весенний дворец».

В самой гуще битвы леди Сарнай боролась со своим отцом, но она не могла соперничать с его демонской силой.

«Схватите его амулет», – мысленно обратилась я к ней, отправив послание посредством облачка дыма, которое приняло форму птицы и полетело к дочери шаньсэня.

Тем временем Гиюрак разгуливала по полю боя.

Если нарушить их связь с шаньсэнем, по которой она передавала ему свою силу, то у леди Сарнай появится шанс.

Набрав побольше воздуха в легкие, я набросилась на Гиюрак и сбила ее на землю. Моя юбка обвилась вокруг ее мускулистых ног, опаляя мех. Из ран засочился дым, вздымаясь на фоне падающего снега.

– У меня нет на тебя времени, – прорычала Гиюрак, но я снова на нее прыгнула.

Она с легкостью отбилась, схватив меня за запястья. Я думала, она сломает мне кости, но демон сделал нечто куда хуже. Она впилась когтями в мой амулет.

Мою грудь пронзила острейшая боль. Сердце сжало, сдавило. Я не могла дышать. Перед глазами посерело, легкие взвыли, из горла вырвался хрип. Я начала колотить Гиюрак, пытаясь заставить ее отпустить.

Она только улыбнулась и сильнее сжала амулет. С моих губ полилась густая черная кровь, во рту появился угольный привкус.

Когда я закричала, Гиюрак дернула за цепочку амулета. Благодаря Бандуру я знала, что нельзя допустить, чтобы она его забрала. Если она получит амулет, то сможет меня контролировать.

«Дай себе свободу!» – скомандовал демон внутри меня. Я не понимала. Мое платье мигало и испуганно металось во все стороны. Я не могла обуздать его, боль была слишком сильной. Все мое тело будто горело.

То, что произошло дальше, превратилось в расплывчатое пятно из ослепительного жара и вихрящейся тьмы. Демон во мне взял верх над Майей и бесцеремонно лишил меня сознания. На невообразимо долгую секунду я была ничем. Я ничего не видела, не слышала и не чувствовала.

Когда я вернулась в реальность, Гиюрак больше не держала мой амулет, ее белый мех почернел и дымился. Зарычав, она высоко подняла меня и швырнула в реку.

Я полетела назад, мир безумно вспыхивал красками. Мое тело стало невесомым, как листок, подхваченный ветром. В то же время голова казалась слишком тяжелой. Она пульсировала; я чувствовала, как демон боролся за контроль над моим разумом. Она знала, что я ослабла и не смогу долго ей сопротивляться.

«Мне нужно совсем немного времени, – сказала я. – Просто дай мне еще несколько минут, а затем я буду в твоем распоряжении».

Я парила над полем боя, пока мое платье не пересилило демона. Юбка раздулась, и мне наконец удалось остановиться в воздухе. Вернув равновесие, я начала искать Гиюрак.

Вон она – белое пятно, прыгающее по подмороженному полю в сторону высокой фигуры на коне.

Ужас привел меня в чувство, и я кинулась за Гиюрак.

«Эдан!» – крикнула я, и с моих губ сорвалась струйка дыма.

Он не услышал. Высоко подняв ореховый посох, он призвал стаю птиц с неба, и они спикировали, чтобы атаковать солдат шаньсэня.