Распорядок агонии

Мы поднимались над большим приморским городом с обширным портом. Порт, как и положено, разлёгся на берегу. А город карабкался на склон невысокой пологой горы, которую венчала крепость. Судя по знамёнам, там сейчас заседали Варкар с Тантавиусом. А судя по суете в городе, там вовсю готовились отражать неприятеля.

¾ Туда нам точно не надо, ¾ попросила я Гра-ару.

Она согласно зашипела и взяла направление на порт, который отделяло от горы довольно широкое пространство. На этом пространстве выстраивались наши войска. Мы сделали несколько кружков, и я разглядела парочку незнакомых знамён. Присмотрелась внимательней и узнала знамя Саяртана. Кем бы ни был новый тамошний хавтан, башка у мужика есть. Пришёл на помощь Катаяртану…

Хотя, возможно, мы уже добрались обратно до Абуяртана – небольшого королевства, что лежит между двумя этими гигантами. На его-то берегах нартии и взбесились в первый раз. Возможно неопознанное знамя как раз абуяртанское. А этот город его столица – мне как-то позабыли доложить о моём месте пребывания. Собственный интерес к вопросу отсутствовал начисто.

Первое, что бросилось в глаза на подлёте к порту: обширная прямоугольная площадь, рассчитанная на удобство погрузки и разгрузки. Её так тщательно вымостили, что почти заасфальтировали. Площадь окружали длинные каменные пакгаузы – практически ещё одна крепость с низковатыми зато широченными стенами. Скорей всего, с плоских складских крыш при нужде воевали, обстреливая корабли неприятеля.

Впрочем, судя по всему, нынешний неприятель вознамерился сделать то же самое: на крышах тут и там трудились безмозглые. А в склады заносили что-то подозрительно похожее на детали деревянных конструкций. Ничему их жизнь не учит – равнодушно отметила я. Один воздушный налёт и все труды насмарку. Или всех учёных мы уже перебили? Что ж, придётся заново учить новичков – нартиям только в радость.

Гра-ара злорадно гуднула, мол, поучим тварей – будут помнить. А затем опасно снизилась и резко сбросила скорость. Поскольку пустые телодвижения не в её правилах, я сосредоточила внимание на проплывающих внизу крышах пакгаузов. Но, видимо опоздала с реакцией: нартия поднялась, прибавила скорости и устремилась к морю. Там она развернулась и повторила манёвр со снижением – я была начеку. И в этот раз заметила то, чем мне тыкали в нос.

Инкубатор был предпоследним в ряду однотипных длинных каменных параллелепипедов с маленькими узкими оконцами у самой крыши. Около него стояли на посту шестеро воинов уа-туа-ке-тау. Такая же шестёрка смотрела на них с противоположной стороны. Ещё десяток воинов перекрывал выход с площади блестящей стальной гребёнкой – вторая гребёнка охраняла подход к инкубатору со стороны пристани. Уа-туа-ке-тау почитали прямоугольные формы самыми правильными в большинстве случаев, когда нужно что-то расставить, разложить или развесить. Вот и выстроили прямоугольник охранения у своего рассадника. Это единственный объект, который они охраняли всегда и везде. За исключением островов, где нас никто не ждал.

¾ Неразумно, ¾ прокомментировала я увиденное в башлык, когда мы миновали площадь и подались обратно в город. ¾ Лучше бы подпирали стены внутри инкубатора, а не снаружи. Держу пари, внутри опять никого нет. С нашей стороны было очень разумно вырезать их под чистую на тех островах. Да и здесь тоже: некому делиться опытом о наших приёмах борьбы.

Гра-ара не ответила, но светилась удовлетворением от нашей ознакомительной прогулки. Полдела сделано: Внимающая увидела, что следовало увидеть, и теперь поступит правильно. Правильно с нашей общей точки зрения. Я пока не думала, где «умру с музыкой», но друзья на то и друзья, чтобы иногда думать за нас.

Глава 24

В которой наступает время ликвидировать мутанта.

Вот и всё

Помнится, Ава Гарднер сетовала, что подонки – её удел. Не знала баба своего счастья. Подумаешь, подонки – мой удел вообще слизняки. Но в отличие от слизняков человеческого рода они деятельны и вездесущи, как нейтрино. Целеустремлённость Александра Македонского на их фоне начинает казаться обломовщиной. А стараниям слизняков втянуть местное человечество в свой идиотский симбиоз позавидует самый результативный чемпион-проповедник. У этих гадёнышей лишь один, но фундаментальный недостаток: отсутствие воображения. Не дано им соорудить завлекательную идею, цементирующую массы. А безыдейно людей ни в какие ряды на аркане не затащишь. Безыдейно они вполне благополучно занимаются исключительно собой.

Я критиковала врага и наблюдала за битвой, развернувшейся между городом-горой и его портом. Разгар битвы ещё не наступил: она совершенно не напоминала свалку по типу «смешались в кучу кони, люди». Нартии организованно наслаждались своими упражнениями с метательными снарядами. А люди также организованно старались не попадаться под тяжёлую лапу. Во всём этом прослеживался настоящий порядок, так ценимый моими кузенами.