Расправить крылья. Академия Магии Севера

Я все же вышла за ней из зала, но вовсе не для того, чтобы шпионить за братом и Лилли Рэнделл, которые только что спустились по скрипучей деревянной лестнице, ведущей к распахнутым двухстворчатым дверям, укрепленным стальными пластинами и защитными заклинаниями. Вместо этого я потащила Агнес в противоположную сторону – в темноту крыла факультета Светлых сил, а вовсе не наружу, где уже горели сотни разноцветных фонарей, показывали трюки акробаты и чудеса ловкости жонглеры, а в специальном шатре магиня Элиз Элизар, вырядившись в жрицу древней богини Нирэн, предсказывала судьбу всем желающим.

Потому что сестра окончательно вывела меня из себя!

– Агнес, да угомонись ты наконец! – заявила ей резко. – Есть такое понятие, как долг, и если ты с ним не знакома, то…

– Я прекрасно с ним знакома! Папочка у нас военный, мне ли не знать? С раннего детства он вдалбливал нам в головы свои полковые правила! «Вы должны, вы обязаны… – Агнес попыталась подражать голосу отца, но у нее не вышло. – Вы – королевские дети, поэтому ведите себя соответственно!..» Шаг вправо, взгляд налево, и ты уже дезертир!.. Только вот вам с Таем вдолбили, а мне все же удалось спасти свой разум!

– Агнес, сейчас же прекрати!

– Ты знаешь, кто такая Сарнай? – неожиданно спросила сестра, сменив тон.

Уставилась на меня, и ее лицо стало серьезным.

– Невеста твоего брата, – ответила ей. – Так что, будь добра, поумерь свой пыл!

– Она мерзкая, отвратительная девица, мне даже имя ее произносить противно! И все потому, сестричка, что твои нежные ушки, так же, как и мамины слабые нервы, держали подальше от всей этой грязи! А я…

Агнес всегда и все знает, я уже в курсе!

– О чем ты говоришь?! Какая еще грязь?

– О том, о чем ты и понятия не имеешь… Ты хоть представляешь, какие нравы царят в Великой степи?

Мне почему-то вспомнился похотливый Арвай, пытавшийся поцеловать меня в полутемном коридоре дворца. Вспомнила, как он прижимал меня к стенке, затем пытался протиснуть свою ногу между моих бедер, раздвигая мне колени, твердя, что замуж в его стране выходят в двенадцать, а я давно уже… Давно уже созрела для его любви!

– Сарнай было четырнадцать, когда они с королем Осгорном и братом Арваем приезжали в Зареб, – произнесла Агнес. – Именно тогда было объявлено об их помолвке с Тайланом.

Кивнула. Да, был пышный бал до рассвета, после которого вышел какой-то скандал, и королевская семья скизов как-то слишком быстро засобиралась домой. В суть произошедшего меня не посвящали, но я, признаюсь, думала, что это из-за меня… Ну, из-за того, что приложила Арвая огненной магией, подпалив его цветастый халат.

Брата, правда, после этого как подменили. Они уехали, и Тайлан запретил мне говорить о Сарнай, а ведь невеста ему очень понравилась! Она была смугленькая и очень красивая, с иссиня-черными косами почти до бедер. Маленькая, ладненькая, с озорными глазами и округлыми формами.

– Сарнай пыталась соблазнить Тая, но он не стал… Не стал с ней спать, сказав, что им стоит подождать до свадьбы. На следующее утро ее нашли в кровати одного из послов Государства Драконов. Они порядком перебрали, и она… Сарнай заявила, что для нее нет никакой разницы – и тот, и другой с крыльями!

– Агнес! – выдохнула я неверяще. – Что ты такое несешь?!

Сестра молчала.

– Ты уверена? – растерялась я. – А Тай… Он ведь об этом знает, не так ли?

– Знает, – кивнула Агнес, – и все равно собирается жениться на этом скизском чудовище! Хотя по их законам она ничего такого-растакого и не совершила… Сарнай, как и ее ужасная мамаша, посвящена какой-то там крылатой Богине-Кобылице. И эта кобылья богиня любит предаваться плотским утехам и дочерям своим не запрещает, а, наоборот, очень даже поощряет…

– Тогда почему же?..

– Потому что наш папочка проел ему весь мозг со своим долгом, вот Тайлан и решил, что он должен! Должен своим браком защитить Кемир! А ведь долг каждого человека быть счастливым, поэтому я ему не позволю!.. Пусть вы с братом думаете, что я глупая и взбалмошная младшая сестренка, но я не позволю ему быть несчастным! Лилли Рэнделл отлично ему подходит, а вовсе не эта похотливая идиотка Сарнай!

И я выдохнула беспомощно, не зная, что ей ответить.

Тут сестра решительно подхватила меня под руку и потащила вниз по лестнице – быстрее, быстрее! – к выходу в сад, в расцвеченный магией теплый вечер, под яркое звездное небо, заявив, что нам обязательно нужно найти брата и Лилли.

Я его чувствовала – нет, вовсе не на стадионе, расположенном на другой стороне замка, откуда доносились смех и людские голоса. Тайлан был где-то в саду… Вернее, в Лабиринте – как называли переплетение тенистых аллей с аккуратно подстриженными кустами в рост человека, которое пару лет назад сотворил приглашенный из Западной провинции известный в Кемире садовник. Но на все мои попытки с ним связаться – глухая стена отторжения.

Тай не хотел, чтобы я его тревожила. «Не сейчас, Заринка!» – попросил у меня. И… кажется, он был очень расстроен.