Расправить крылья. Академия Магии Севера

И я прошла, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке, потому что на миг мне показалось, будто магиня Элизар вовсе не играет роль жрицы богини Нирэн! Она ею была, несмотря на то, что новая религия давно уже вытеснила старую и на месте древних святилищ, как грибы после дождя, росли храмы Единобога. Но в Кемире до сих пор оставалось слишком много тех, кто до конца не принял… Нет, их не притесняли, но, уверена, у них набралось порядком претензий к приверженцам новой религии!

К таким, например, как я…

– Садись… Садись же, юная дева! – магиня указала на место возле очага. – Ты ведь пришла за тем, чтобы узнать свое будущее?

Я кивнула, поджав губы. Вряд ли в этом шатре оказывали… другие услуги!

– Не боишься ли ты того, что не сможешь жить, узнав правду?

– Не боюсь, – ответила ей резко, – потому что наше будущее еще не предрешено. Единобог посылает своим детям испытания, но мы сами строим свою судьбу!

В ответ магиня засмеялась – вот так, запрокинула голову и захохотала, заливисто и искренне, на миг напомнив городскую сумасшедшую, которую я частенько встречала на ступенях столичных храмов. Та тоже вот так вот хохотала, а затем пускалась в пляс, прославляя одной ей известных богов.

Я же уставилась на ее трясущийся дряблый подбородок. Нет, старая женщина плясать не собиралась! Отсмеявшись, она посмотрела на меня, и ее взгляд оказался неожиданно цепким и уверенным.

– Я знаю будущее каждого, кто приходит ко мне. Сегодня особый день, и богиня Нирэн милостива… Она открыла мне глаза и распахнула мое сердце, позволив видеть сквозь иллюзорную ткань Времени. И я вижу будущее настолько отчетливо, словно оно простирается перед моими собственными глазами.

Уставилась на меня, и от ее расфокусированного взгляда мне стало не по себе.

– Почти у всех оно предрешено, – продолжила магиня Элизар. – И я вижу его, словно тонкую узорчатую нить, что с момента рождения человека воткана в ковер мироздания. Но встречаются и те, чья судьба до сих пор не определена. Те, кому Древние Боги оставили выбор. Среди них и ты, принцесса Кемира!.. Твоя судьба в твоих руках, и тебе дано право выбирать!

Небольшая передышка – магиня притронулась к одной из курящихся чаш. Я молчала, дожидаясь продолжения.

– Я вижу, как четыре наследных принца четырех великих держав добиваются твоей руки…

– Четыре? – закашлялась я то ли от удивления, то ли от очередной порции белесого, удушливого дыма, вырвавшегося из ближайшей чаши. – Как-то уж… слишком много принцев на одну меня!

Я уже знала, что прорицательница ошибалась. Принцев будет только двое – Арвай из Великой степи и Вестард из Хедрайта. Ведь Кирон не приедет, а… Кто еще? Допустим, Кирон был третьим, но… Кто же тогда четвертый? Быть может, принц бельгов Дамир? Но их государство слишком далеко и незначительно, и мой отец никогда не даст согласия… Еще были дикие, неизведанные земли на востоке, где жили дикие племена, которыми правили местные царьки, один за другим присягавшие на верность Кемиру.

– Это невозможно! – твердо сказала я, потому что оставался лишь Шамгарат.

Шамгарат, государство за Мервянными горами, где жили наши враги.

– В этом мире, под солнцем, созданным Древними Богами, возможно все! – отозвалась жрица. – В твоих руках, принцесса, собраны, сплетены судьбы нашего мира. Ты держишь в них не только свою, но и судьбы великого множества людей. Судьбу всего Кемира! Даже моя жизнь в твоих руках, так что не ошибись в выборе, Зарина Кромунд! В любой момент, свернув не в ту сторону, потянув не за ту ниточку, ты можешь ее оборвать… За ней потянутся и другие, и узор прервется, словно на станке под рукой неумелой ткачихи. И вот тогда… Тогда будет война! – произнесла прорицательница, и ее глаза распахнулись. – Война, которую Кемир еще не видывал! Десятки, сотни тысяч оборванных жизней…

– Какая еще… война? – сглотнув, переспросила я. – Мы сильны как никогда, никто и не осмелится!.. Пока правит мой отец, войны не будет.

Элиз Элизар смотрела на меня, и в ее глазах я увидела кровь… Поля сражения, усеянные трупами… Сине-золотые знамена Кемира в испестренном магическими вспышками небе и черную копоть боевых заклятий на белоснежных стенах Гридара.

Мне стало настолько жутко, что болью скрутило живот.

– Какой же, по-вашему, будет правильный выбор? – спросила у нее нервно. – Как мне предотвратить эту… вашу увиденную войну?!

– Отказать наследникам трех великих государств, – чуть ли не нараспев произнесла прорицательница, закрыв глаза, – чтобы принять предложение четвертого. Закрыть свое сердце новомодному богу, чтобы с благодарностью повернуться к другим богам… Тем, кто пришел в этот мир куда раньше его! Построить для них великий храм, и они отблагодарят тебя, Зарина Кромунд! Ты будешь счастлива и любима, и Кемир будет процветать…

И я выдохнула с облегчением.