Расправить крылья. Академия Магии Севера

– На все воля Единобога! – поправила я себя, после чего, вздохнув, оторвалась от созерцания собственной бледной и худой руки с обломанными после вчерашнего ногтями. Не помешает привести их в порядок! – Тай, я говорила с ним час назад. Арвай – пьяное, мерзкое чудовище, но его советник отнюдь не дурак. Надеюсь, он понял, что им здесь больше не рады, и они успеют убраться из города до того, как Вестард соберет свою дружину.

Тай выдохнул изумленно, когда я рассказала, почему не разбудила и почему шла через весь город в сопровождении малочисленной охраны. Затем пересказала слова Арвая о Новой и Старой Крови и о Дарах Великой Матери. Взглянула вопросительно, но Тайлан знал не больше моего.

Тут настал черед других новостей, которыми со мной поделился Маркус, расхаживающий по дому в чистой, отглаженной одежде брата, потому что особняк Рэнделлов выгорел полностью, ничего не уцелело! Оказалось, пока я пыталась спасти никчемную жизнь Арвая, пришли вести от Наместника Севера. Старший Рэнделл спешно возвращался в Брендан из разведывательной экспедиции – получив в распоряжение карту Шамгарата, он лично отправился на поиски второго прохода в страну врагов.

Впрочем, пока же с гонцом слал детям деньги на восстановление дома и короткую записку. Выходило, лорд Кирш был вовсе не тем, кем себя называл! Королевские некроманты нашли останки двух тел в подвале родового замка Киршей. Им удалось выяснить, что настоящий лорд Кирш и его сын были убиты полтора года назад. Те же, кто выдавал себя за них…

Ну что же, у Темных не отнять великолепного владения магией – наведенные иллюзии, контроль над магическими аномалиями и невероятные способности к управлению стихиями!

Выходило, в Брендане долгое время действовал наш враг – невероятно хитрый, крайне опасный и очень осторожный. Впрочем, насчет осторожности я бы поспорила, вспомнив появление старшего «Кирша» в черно-красном плаще перед нашим домом…

– Вам не кажется, – произнесла я, окинув взглядом брата и Маркуса, которые, взяв стулья, устроились возле моего кресла держать «военный совет», – что все это каким-то образом связано… Вернее, завязано на нас троих? На тебе, Тай, на Агнес и на мне! Нет, Маркус, не фыркай! У меня вовсе не мания величия, и я не думаю, что кому-то позарез понадобились королевские дети! Но все началось еще в Мервянных горах, когда мы столкнулись со стихией Земли и едва не погибли при землетрясении. Затем была Академия, где взбесилась стихия Воздуха. И каждый раз мы были в самом эпицентре стихийного бедствия! После этого «Кирши» добавили прыти и сожгли почти весь Брендан. Но первые разрезы были как раз возле нашего дома…

– По-твоему, нас уже пробовали убить магией Земли, Воздуха и Огня? Значит, остается только стихия Воды, – задумчиво произнес Тай. – Думаешь, в следующий раз они попытаются нас утопить?

Я пожала плечами.

– Все может быть! Я не до конца уверена в их конечной цели. Мне почему-то кажется, что это вовсе не попытки убийства… Если бы «Кирш» захотел, он бы это сделал! Ну, может, не сейчас, когда мы наготове, и не с Огнем, потому что я бы не позволила… Но что помешало ему добить нас в горах или же на той злополучной линейке?

Брат с Маркусом переглянулись, а я продолжала:

– Скорее, это похоже на испытание наших магических способностей или же нашей выдержки. Словно глобальная проверка на прочность… Смертельная проверка – выдержим мы или нет, выживем или сгинем.

– А что будет, если не выдержим? – спросила подошедшая Агнес.

Маркус распахнул объятия, обнимая невесту.

– Значит, мы не выдержим, – усмехнулась я. – Так и напишут на наших надгробиях!

– Хорошие же у тебя шуточки! – беззаботно отозвалась Агнес, но я знала, вернее, чувствовала по голосу, что сестра встревожена. – И зачем же это понадобилось Темным? – Агнес не слышала начала разговора. – Проверить, насколько крепка династия Кромунд?

– Если бы мы только знали! – мрачно отозвался Тай.

– Может, это каким-то образом связано с нашими рабочими стихиями? – Агнес задумчиво наморщила лоб. – Нет, не вырисовывается! Вы с Таем – Огненные маги, тогда как я – «водница». К чему тогда Земля?

– Не знаю, – пожала я плечами.

– Но если Заринка права, – продолжила сестра, – остается только стихия Воды!

– Его поймают куда раньше, – заверил невесту Маркус, – если, конечно, «Кирши»… Вернее, те, что скрываются под их обличьем, не убрались из города, что я бы давно уже сделал на их месте. Их ищут не только королевская гвардия, Магический Контроль и добровольные дружины. Каждая собака в городе пытается взять их след! Отец приказал…