Расправить крылья

Как вдруг в воздухе мелькнул узкий кинжал с веревочной оплеткой, вонзившись лопоухому точно в шею. Кролик заверещал на высокой ноте, распугав жаворонков в кустах, прыснувших прочь серой стайкой, несколько раз дернул задними лапами и завалился на бок.

- То-орм!!!

- Да, госпожа?

- Зачем?! Зачем ты это сделал?!

Появившийся из-за березы великан, чьи алые глаза смотрели чуть более вызывающе и нахально, чем мог себе позволить штатный демон, глядя на невесту Повелителя. Следом из-за дерева появилась Келли, сочувствуя опустила взгляд. Красноглазый демон помедлил с ответом, о чем-то раздумывая, зачем-то обернулся к рыжей демонессе, будто спрашивая совета.

- Госпожа, - бесстрастный голос мужчины заставил девушку вздрогнуть, - у нас приказ. Это мог быть замаскированный убийца.

- Это - кролик! Просто кролик… был…

Солнечное утреннее настроение сменилось несчастным выражением мордашки, великолепные крылья горестно опустились, волочась маховыми перьями по траве. Девушка угрюмо огляделась по сторонам, едва сдерживая слезы.

- Я иду в замок.

Охранник с тем же непроницаемым выражением лица, поправил забряцавшую амуницию и одним мягким кошачьим движением, догнав девушку, пристроился сбоку. Следом, слева и из-за крайней справа березы появились еще два телохранителя.

Шумная столица жила своей неповторимой жизнью. Суетливый, энергичный молодой торговый порт был основан Повелителем всего лишь два тысячелетия назад после того, как в последней войне предыдущая столица была разрушена под основание. И обращенная в руины некогда величественная Донара, ныне стала просто частью истории.

При всем при этом, шумный, чересчур энергичный молодой Илинар совершенно не импонировал Повелителю и потому он появлялся здесь изредка, предпочитая принимать советников и избранных послов в привычной северной резиденции - Черном замке.

Только возвратившись из путешествия по окраинным мирам, мужчины неспешно шли по центральной улице городка. Конрад, шуганув мальчишек-попрошаек, мельком отметил стоящую группку светлых - гости либо купцы. Нужно будет привезти сюда Элли. И, может быть, даже провести прием или бал: с танцами, фейерверком и выступлениями магов. Интересно, она любит балы? Скорее всего - да, с ее неуемной энергией…

- А не думаешь, что это старый враг? - Майкл, помахивая прикупленной по дороге копченой ящеркой на веревочке, разглагольствовал вовсю. - Несколько ловушек в пещере были не так давно активированы. Видно кто-то пытался пробраться или… пробрался. При Наэле я не стал этого говорить, но все же. Да и это ее последнее виденье… Может стоит усилить защиту? - Внезапно его голос изменился, став радостно-предвкушающим. - И срочно устроить бал, прием ну или еще что-нибудь в этом роде.

- Какой еще бал?!

- Пошикарнее… Сотня поваров, меню на восемьсот блюд, тысяча танцовщиц и просто девушек приятных во всех отношениях, выступления иллюзионистов, гладиаторские бои…

- Точно свихнулся.

- Вон смотри туда, только тихо!

Но их уже заметили и так: зеленоволосая демонесса с оливковой кожей, радостно махала Майклу с противоположной стороны улицы, таща за собой подругу - высокую, красивую девушку в невероятно дорогом наряде с вышитым на плаще вензелем старинного рода Пушарьовых.

Старшая с презрением оглядела двух оборванцев, скривив пухлые губки при виде изрядно потрепанной и покрытой пылью дорожной куртки Повелителя. А Повелителя, тем более не показывавшегося народу лет пару тысяч лет, они явно не смогли бы представить в этом костюмчике и посреди самой оживленной улицы города. А младшая, повиснув на белобрысом демоне, впилась в него долгим страстным поцелуем и капризно выдохнула:

- Ко-отик, милый, ты про меня совсем забыл, негодяй?! А это твой друг?

Майкл, глянув на обалдело молчащего Повелителя, хмыкнул:

- Угу… друг старый. Он не особо разговорчив. - И ревниво добавил, как бы между прочим поглядывая на молчащую аристократку. - Детка, тебе меня мало?

Зеленоволосая нахмурилась:

- Нет, но… ты постоянно так надолго пропадаешь. А я же скучаю по тебе и твоим шалостям.

Стоящая рядом подружка скривилась и, высокомерно задрав нос, протянула, не глядя на мужчин:

- Дани, нам нужно спешить, попрощайся с этими… господами. - Последнее слово она выплюнула, как ядовитая змея, явно жалея такой эпитет на двух, явно нищих босяков. Разочарованная зеленоволосая демонесса, взяв с белобрысого обещание больше не бросать ее так неожиданно, нехотя потянулась вслед за подругой.

Конрад ухмыльнулся, глядя вслед уходящим девушкам, и протянул, передразнивая:

- Ко-отик, значит?.. А что, мартовский котище, девушки, не в курсе кто ты? Меня-то, они явно не узнали.

- В том-то и дело. Они думают я один из последнего выводка, которым мы пополнили наши ряды сотней светлых. - Он хмыкнул, и явно рисуясь, трагично с надрывом произнес. - И я всего лишь бедный солдат, живущий на скромное жалование лейтенанта.

На ироничный взгляд Владыки Ночи он наставительно поднял палец: