Расправить крылья

Слева тянулся спящий зимний лес: бело-зеленые треугольники елок, перемежались пушистыми шапками берез, кряжистыми дубами. Справа медленно оставалось позади поле в проплешинах сухой не скошенной по осени травы, обминутой коровами и до снега вымахавшей едва не до человеческого роста. Через несколько километров, поле сходило на нет, дальше темнея мшистым бором.

Уже на самой опушке девушка остановилась, с любопытством наблюдая как из-за кустов, на поле выскочила лиса, стелясь рыжим половиком по снежной целине. Перед ней серым комочком, ловко уворачиваясь от острых зубов мелькнула полевка. Мелькнула и пропала. Лиса заработала лапами, разрывая ямку, где скрылась добыча. Мышка же преспокойно выбралась из норки за спиной рыжей охотницы и нырнула в очередной ход, лабиринтом пронизавший поле.

- Повелитель? - Почему-то теперь в спокойном состоянии она не могла произнести вслух имя темного, словно имя "Конрад" принадлежала совершенно другому человеку, которое этот незнакомец просто присвоил.

Темный покривился, словно целиком съел лимон вместе с кожурой, но ответил:

- Что?

- Я не хочу возвращаться в замок, совсем не хочу, но при этом… я не понимаю, почему мы вообще куда-то идем? Почему вы просто не построите портал?

- Не могу.

- В смысле?

- В самом прямом. В этом мире я не могу пользоваться своей магией. "Удачно" ты сбежала…

- То есть как?! - Она остановилась так резко, что едва не рухнула в сугроб, закачавшись под весом тяжелой верхней одежды.

- Вот так… Просто удивительное "везение". Даже и не думай пытаться сбежать, - предупредил он, заметив неестественный блеск в синих глазах, - если ты помнишь, я и помимо магии многое могу.

Элли опустила ресницы, скрывая злорадство, но зарубку в памяти оставила - вдруг повезет…

- Кстати, - Конрад с интересом взглянул на светлую, - может все-таки расскажешь, каким образом ты ухитрилась снять защиту с моего кабинета и активировать портал?

- Никак, - пожала девушка плечами, - не было там никакой защиты. А портал, ну то есть зеркало, - он понятливо кивнул, - само работало и в нем уже был открыт проход в этот мир.

- Вот как… занятно. Хм… и ты так просто вошла в работающий портал?

- А что?

Демон так широко ухмыльнулся, что Элли порадовалась, что ей не довелось посмотреть на такую мерзкую улыбку в его второй клыкастой ипостаси.

- Да нет, ничего… А ты не подумала, что если автоматически открыт какой-то мир, то это может быть тот переход, которым я пользовался последний раз? И при переходе мы могли очень удачно повстречаться. На тот момент я бы тебе очень обрадовался!

Ее щеки вспыхнули румянцем. Честно говоря, тогда светлой так хотелось поскорее сбежать, что любая здравая мысль, случайно забредшая в воспаленное эмоциями сознание тут же погибала. Сейчас же…

- Ну и радуйся, что ты такой умный!

- Радуюсь. Ты, кстати, определилась бы все-таки на "вы" или на "ты" ко мне обращаться будешь. А то мне кажется, что нас здесь чересчур много… Ты что обиделась? - удивленно спросил он, глядя на ее расстроенное личико. Поймав девушку за рукав, Конрад обхватил ее, нежно целуя в покрасневший от мороза кончик носика. - Детство, честное слово, как ребенок…

Ангел попыталась увернуться от слишком настойчивого мужчины:

- Что-то ты пристаешь ко мне совсем не как к ребенку? А я, между прочим, еще даже Школу не закончила.

Демон шкодливо улыбнулся в ответ:

- Но Посвящение-то ты прошла, а значит вполне совершеннолетняя. Ну а обучение мы можем и на дому завершить, я с удовольствием побуду твоим учителем.

- Что значит на дому?! Да ты вообще-то убить меня хотел, а может, и сейчас хочешь! Отпусти меня!…

Элли рванулась прочь и уже открыла рот, собираясь сказать, что лучше первого встречного юродивого в учителя возьмет, чем демона; как вдруг вздрогнула, покрепче прижимаясь к темному:

- Ой…

- Что?

- Там…

Мужчина развернулся: семеро дюжих парней, под предводительством неупокоенного рыжего извращенца с ружьями наперевес стояли, перегородив дорогу. У двоих в руках были топоры и несколько мотков веревок, переброшенных через плечо.

Элли на всякий случай спряталась за спину демона, выглядывая из-под его руки - все-таки знакомое, пусть и большое зло, как-то более приятно, чем мелкое но от того не менее противное. Конрад же невозмутимо поздоровался с бравыми лесорубами:

- Добрый день.

- Кому добрый, а кому и последний, - сплюнув, сообщил Венька.

- И то верно, -поддакнул демон, иронично оглядывая столпившихся парней: зеленый молодняк, у некоторых лишь только-только сошли юношеские прыщи, оставив после себя оспины и неуемное подростковое эго. Впрочем, самим себе бравые парни наверняка казались очень храбрыми и умелыми воинами.

- Эй ты, белобрысая, а ну подь сюда, а то ещо зацепим ненароком, - наставляя на темного ружье приказал Венька ангелессе.

- Убивать будете? - С показной грустью осведомился темный.