Расправляя крылья 1. Шаг перед пропастью

— У меня есть для вас предложение, ваше превосходительство. Над нашим общим народом нависла опасность. И мы оба будем делать всё возможное, чтобы этой опасности избежать, забыв старые дрязги. Так сказать, начнем жить с чистого листа, забыв те жертвы, что не можем простить друг другу. Мы как бы не будем их прощать, мы лишь принесем их в качестве жертвы на алтарь будущего Марса. Перелистнем страницу истории. Вы как, господин Ноговицын? Не против?

Ее рука вновь надавила на горло. Он захрипел.

— Не слышу?! Так вы как?

Нажим слегка ослаб.

— А у меня есть варианты? — просипел он.

— Конечно. Вы отказываетесь. И я вас кончаю. — Её лицо расплылось в улыбке гурмана.

— Есть другой вариант. Вы меня обманываете. Соглашаетесь, я вас отпускаю, но после вы меня «кидаете».

— В этом случае ты найдешь меня, и… — попытался засмеяться его преосходительство.

— Да, найду, — кивнула она. — И больше не промахнусь. — Её глаза горели настолько серьезным огнем, что смех застрял в горле. Ай да Лея! Ай да… Сказочница!

— Я согласен, — вновь просипел он. — Ты меня убедила. У тебя, наверное, тоже есть гены УБЕЖДЕНИЯ, не правда ли?

Его собеседница убрала руки.

— Возможно, ваше превосходительство. Рада, что мы договорились. — Её улыбка напоминала улыбку кобры перед броском.

— Два мыслящих человека, да ещё патриота, всегда смогут договориться! Даже если слово «патриотизм» каждый видит по-своему.

Она не ответила. Вместо этого нажала на кнопку, лифт поехал вновь.

Через несколько секунд остановился. Створки начали разъезжаться. Она молча посторонилась, пропуская его. Его превосходительство вышел — девица идти следом не собиралась. Акция закончена, акценты расставлены — её миссия выполнена.

— Почему ты тогда промахнулась? — обернулся он к ней.

По её лицу прошла рябь, с которой она, однако, быстро справилась.

— Не попала. Все мы люди! Это всё?

— Всё. — Он кивнул.

— В таком случае до свидания, ваше превосходительство. — Пауза. — Хотя, с другой стороны, наоборот, желаю вам, чтобы наши пути более никогда не перескались! — расплылась она в ехидной улыбке. — Наверное, это пожелание придется куда более по душе…Всего хорошего!

— Всего хорошего! — ответил он, развернулся и бодрым шагом зашагал по коридору. Двое ангелов эскорта, встречавших его у лифта, засеменили следом.

«Не попала», — произнес его превосходительство про себя фразу собеседницы. — «Все мы люди».

Да, все мы люди. За одним исключением. Светлячок никогда не промахивается.

Глава 6. Дела суетные

— Так и сказала?

— Да. И даже не отпиралась. Рыкнула, что мои проблемы её не касаются, думать надо было, когда совал.

Капитошка, она же майор Ортега, лежащая у меня на предплечье, задумчиво хмыкнула.

— А королева? Про королеву что-нибудь сказала?

Я пожал свободным плечом.

— Да. Дела королевы её так же интересуют мало. Если та решила защитить и оставить ребенка, значит, у нее были по этому поводу какие-то мысли. Какие — советовала спросить у нее самой. Получается, зря сходил.

— Отрицательный результат — тоже результат, — улыбнулась Капитошка.

— Ах, да, ещё она сказала, что так и быть, учитывая важность и сложность свалившейся на меня информации, не станет нас наказывать за несанкционированный выход в город — ни меня, ни тебя. Типа, всё понимает и идет навстречу. Но более чтоб я её не беспокоил и катился прочь, пока она не вышла из себя. У нее усиление, а тут я со своими мыльными сериальными соплями.

Ортега задумалась.

— Её можно понять, Хуан. С её точки зрения ничего страшного, действительно, не произошло. О семействе Санчес позаботятся, на трон этот малыш претендовать не сможет, даже если королева тебя официально признает, и планам по поводу тебя и принцесс не помешает. Да, сериальные сопли и только.

— Меня не сопли смущают, — покачал я головой. — Никогда не думал, что допущу, чтобы мой ребенок без отца рос. Я вырос с одной матерью, и тут такое… Как заколдованный круг!

Она потрепала рукой мои волосы.

— Таких, как ты, миллионы, Хуан. Сирот. И ничего, живут. А у тебя была мать, надежная и любящая, в отличие от многих. Твои Санчес девочки хорошие, надежные, не хуже твоей матери — не переживай. И им будут помогать со всех сторон, не оставят, раз решение принято на уровне королевы. Так что не бойся.

— …И Мишель не суди, — добавила она, помолчав. — Мишель тоже вырастила троих детей практически одна. Её Диего гораздо больше времени проводил в космосе, чем дома. И тянула на себе при этом корпус.

— У тебя эмоции бьют через край, ты на взводе, — закончила она наставления. — Но когда успокоишься, когда информация притрется, взглянешь на ситуацию трезво и всё поймешь.

— Пойму, да, — согласился я. — Но то, что без отца… Это всё равно, что…

Не в силах облечь мысли в слова, в сердцах махнул рукой.

— Ладно, хорошо. Страшного ничего. Но сказать-то она мне могла? Чтоб я не через три месяца узнал, и то только потому, что все сроки вышли, а… Она же мне как бы не чужая? И такие вопросы, учитывая мою подготовку…